— А это реально? — она явно сомневалась.
— Я попробую, — подойдя к волку, я погладила его.
Волк нервно дёрнулся и впал в транс.
Сначала я решила, что надо залечить его раны. Основы целительства я знала, и смело применила свои знания. Это было довольно сложно и у меня могло остаться недостаточно сил на превращение, но заклинания пока действовали, и волноваться не стоило. Исцеление было одним из труднейших разделов магии. Человека я бы не смогла вылечить. Когда дело доходило до особо серьёзных ран, волчара начинал поскуливать даже сквозь транс. Наконец все раны затянулись. Я приступила к главному моменту — превращению. Сконцентрировавшись, я произнесла заклинание и сделала пас в сторону волка.
— Ну и как это называется? — насмешливо спросила Мелиса.
Я открыла глаза и с удивлением уставилась на огромного волка. Он не стал лошадью, зато вырос до её размеров.
— Я всё исправлю, — заверила я её.
— Попробуй.
Я опять сосредоточилась. Силы оставалось немного, но у меня что-то получилось. Волк стал зелёным… Я приуныла.
— Возможно так даже лучше, — решила утешить меня Мелиса.
— Угу. В лесу прятаться хорошо, — пошутила я.
Всё равно ничего уже нельзя было сделать.
— Кхе…. а как на нём ездить. Если не секрет, — тихо спросила Мелиса.
— Э… сейчас наколдую, — пообещала я.
— Ну, нет. Хватит. Возьмём упряжь лошади, — решила девушка.
Надевание на волка лошадиной упряжи и седла проходило довольно весело. Ошалевшая зверушка поначалу стояла тихо, но, когда кошка попыталась надеть уздечку, проявила характер. Матерясь и переругиваясь, мы всё же совладали с нашей новой «лошадкой», правда удила пришлось обрезать. Подумав мы решили дать волку имя. И назвали его Фогат (как производное от выражения Мелисы: "Фу, гад!").
К вечеру этого же дня мы выехали к реке. Деревенька находилась на другой её стороне, как объяснила Мелиса. А моста не было. Якобы, был брод, но бурная река не предвещала ничего хорошего.
— Ты что, предлагаешь перебраться через Красную Ленту вброд? — несколько озадаченно спросила я.
— Да, — коротко ответила Мелиса.
Сидеть на волке было не очень удобно. Седло постоянно норовило сползти под брюхо, всё же волк был гораздо более гибким существом, нежели лошадь. Зато скорость у него была почти вдвое больше. Мы, наверное, забавно смотрелись на зелёном «эксперименте», хорошо, что рядом не было поселений, да и путники остерегались ходить такими чащобами.
Мы вплотную подошли к реке. Я спешилась. Плавала я отлично и нисколько не беспокоилась. Мне вполне по силам было переплыть Красную Ленту. Волк тоже не проявлял признаков беспокойства, а вот Мел, кажется, не любила воду. Она не стала спешиваться и прямо на волке подъехала к воде. Нагнувшись, она всмотрелась в воду, словно гипнотизируя её. Заставила волка немного пройтись вдоль берега и замерла в нескольких метрах ниже по течению.
— Залезай на Фогата, — весело сказала она.
— Зачем?
— Я нашла переправу. По ней мы частенько проезжаем, что бы скоротать дорогу до Крила.
— И часто вы ездите в город?
— Довольно часто, почти через каждые три — четыре дня. У Маркуса много друзей в городе и он им помогает. Да и они ему тоже.
Я покачала головой, но всё же запрыгнула на волка позади Мелисы.
Мы почувствовали запах гари ещё издали. Над лесом поднимались чёрные облака. Мелиса насторожилась.
— Не похоже на праздничный костёр, — взволнованно сообщила она.
— Да, действительно, — я слегка натянула повод, побуждая волка идти помедленнее.
— Пожалуй, следует разведать, в чём дело и только потом идти в саму деревню.
— Отличная идея. У тебя есть, какие-либо предположения?
— Может, случился пожар?
— Или вашу банду выследили, — предположила я.
— Такого быть не может! — возмутилась Мелиса.
— Возможно, мы зря паникуем, — я решила свернуть тему от греха подальше.
Запах гари стал просто невыносим. Глаза слезились от едкого дыма. Впереди показался просвет. Там явно пылал пожар. Мелиса спрыгнула на землю и втянула носом воздух. Досадно чихнув, она сделала мне жест оставаться на месте, а сама нырнула в ближайшие кусты. Я стала ждать.
Девушка вернулась через несколько минут, уже в образе кошки.
— Новости неутешительные, — Мелиса тщётно пыталась скрыть злость.
— В чём дело?
— Мне ничего не удалось выяснить. Людей в деревне нет. Она пуста.
— Что же нам делать?
— Может они где-то рядом? Надо посмотреть получше, — кошка волновалась, а я ничем не могла её успокоить.
— Давай, я попробую магически поискать людей? — предложила я.
— Попробуй.
Я мысленно настроилась на поиск теплокровных существ. Невидимая искра из моей руки скользнула в сторону деревеньки. Искра растянулась в красный луч, который улавливал любое движение, сердцебиение, дыхание и, конечно же, тепло.
В стороне деревни не было не одного живого существа. Я послала свою искру в другом направлении. Мне пришлось делать так несколько раз, прежде чем я засекла небольшую группу людей. Там было человек восемь и, кажется ещё ребёнок лет семи. У них было частое прерывистое дыхание, быстрый пульс. Они, явно, чего-то опасались. Точнее я сказать не смогла. Но Мелисе было достаточно и этого. Мы кинулись в сторону этих существ. Когда мы были уже рядом, я придержала кошку, хотя это было довольно сложно.
— Слушай, а вдруг это не твои друзья?
— Нет, это они, я чувствую. Им нужна помощь.