— То есть это демонстрация силы, не настоящая.
— Почему же, если бы я работал на него, может быть и швейцаром был. Но то, что я на него не работаю, уже говорит само за себя. А шофер этот, хоть и способен управлять вероятностями почти так же как я, но управлять ему нечем. Вероятностей-то у него и нет. Скорее всего, Абдула отобрал все его вероятности, и теперь заставляет делать всякую, грязную работу. А для колдуна нет почти нечего хуже, чем потерять все свои вероятности. Ты даже не представляешь, что это значит иметь все, и потерять. Стать обычным человеком. А с нашим водителем все еще хуже. Теперь он добывает вероятности для Абдулы. И он не одинок в этом. У Абдулы служат пять колдунов, один даже настолько же могущественный как он сам. Их всех он когда-то победил и забрал все вероятности, а затем предоставил выбор, или смерть в муках, или вот такое вот служение. Рабство по-другому. И я уверен что если он меня победит то скорее всего попытается сделать своим рабом.
— А если ты победишь, то отдашь этим колдунам обратно их вероятности?
— С чего бы это вдруг? — удивился Михаэль. — Если они потеряли их в честном бою, или даже в нечестном, то у Абдулы было полное право их забрать. Если я убью Абдулу, то у меня будет такое же право забрать его вероятности, и вероятности его слуг тоже. Хотя он наверное уже давно потратил все что они ему собрали. Один этот обезлюженный МКАД чего стоит. Но я их освобожу, и они смогут стать снова колдунами, если выживут, конечно. Мне такие рабы не нужны.
— Значит они снова смогут стать колдунами, если дать им время?
— Да. Месяца любому из них хватит, чтобы восстановить силы. А кое-кому хватит и недели.
— А сколько они ему служат?
— Самый старший уже пятьдесят лет.
— Пятьдесят лет! И за это время он не мог убежать, или накопить эти вероятности?
— Ты мыслишь вполне логично, но забываешь о том, от кого им надо сбежать. Если один из них, или даже все вместе, они попробуют уйти, и у них это получится, Абдула тут же узнает об этом. От Знания нельзя закрыться, если не можешь колдовать. И тогда их ждет просто треклятье в спину.
— Треклятье?
— Это смертное проклятье.
— А проклятье?
— Об этом как-нибудь потом. А сейчас о деле. Мы скоро приедем, и я хочу тебя проинструктировать как себя вести. Во-первых, постарайся не бояться.
— Ну это просто. После того что ты со мной сделал, мне сам черт не брат.
— Это только кажется. Абдула будет буквально источать вкруг себя страх. Даже мне будет сложно держать себя в руках. Второе, постарайся не удивляться тому, что увидишь. Это тоже один из его любимых трюков, чтобы пустить пыль в глаза. Он будет строить из себя очень крутого колдуна. Он будет делать это, чтобы запугать меня, но все же. В-третьих, постарайся не говорить с ним. Нет, если он будет к тебе обращаться, то отвечай, но отвечай односложными фразами. Не дай ему втянуть себя в разговор. Он постарается тебя соблазнить чем-нибудь, предлагать служить ему, всячески врать и сулить золотые горы. И будет он делать это очень убедительно. Ты уже видел, что убеждать он умеет. Он попытается тебя ошеломить, показаться всесильным, но поверь мне, это не так. Есть гораздо более сильные колдуны чем он и я. Доказательством этому служит то, что он тоже ищет книгу. И еще один интересный факт. Раз в году он отдает практически все свои вероятности своему хозяину, подобно тому как наш водитель отдает свои Абдуле. Он такой же раб. Может чуть более свободный, но сути его это не меняет. Он тоже платит дань, и поэтому он до сих пор жив.
— А этот его хозяин, он сильнее тебя?
— О да. Я прилагаю все возможные усилия, чтобы никогда не встретиться с хозяином Абдулы. И пока мне это удавалось. Все свои вероятности я никому не отдаю и горжусь этим. И это еще одна причина, почему Абдула меня ненавидит. Он знает, что раб, а я свободный колдун. Он стачивает свои старые зубы в крошку от злобы, но не может ничего с этим поделать. И запомни, если бы он был сильнее меня, я имею в виду значительно сильнее, то давно пришел бы за мной.
— А где будет проходить встреча?
— Мы встретимся на нейтральной территории. Правда в месте принадлежащем ему, но это не имеет значения. Кроме того там будут присутствовать и представители колдунов Москвы.
Они кажется, подъезжали. За разговором Андрей даже не заметил, как они свернули с МКАДа и заехали на какую-то безлюдную улицу. То, что Абдула смог, каким-то образом очистить улицы от людей, казалось Андрею настоящим чудом. Все по-прежнему виделось ему загадочным и зловещим. Люди как будто, были напуганы и обескуражены, нависшей над улицей атмосферой. И они прятались от большого черного лимузина, везущего могущественного колдуна и его, Андрея Каткина, участкового поселка Воронцово. Внимательно присмотревшись к улицам и домам, мимо которых они проезжали, Андрей несколько раз все-таки увидел присутствие людей. Хотя это были не сами люди, а только их тени, стремительно прятавшиеся в подъездах домов и закоулках улиц. Создавалось впечатление, что какой-то неизвестный миллионер заплатил миллионам москвичей, по миллиону долларов, чтобы они не показывались на глаза черному, наглухо затонированному лимузину.
И вдруг безлюдье кончилось. Они выехали из какой-то подворотни, и въехали в ночную Москву. Контраст с пустыми улицами и этой толпой людей, снующих туда-сюда, несмотря на поздний час, был столь велик, что Андрей даже вздрогнул от неожиданности. Перед ним был ночной клуб, под названием "Абдула". Десятки дорогих машин стояли напротив большого трехэтажного здания. Целая прорва народа толпилась у входа, пытаясь попасть внутрь. На улице курил знаменитый эстрадный певец. Десятки машин проносились через улицу, не давая лимузину проехать. Над клубом возвышалась статуя старика одетого в старинный арабский костюм. Этот старик был подсвечен со всех сторон, и выглядел очень эффектно, но и в то же время слегка страшновато. Он всем своим видом как бы показывал — я выше вас, я лучше и могущественнее. Но на толпу это не производило никакого впечатления. Они тусовались у входа, а кто-то даже пританцовывал под гремящую из клуба музыку.
— Что контраст впечатляет? — мрачно сказал Михаэль — Подожди это еще только цветочки.
Лимузин не стал останавливаться перед фронтоном здания, а объехал его и припарковался сзади. Здесь стояла всего одна машина, въезд был закрыт, но их пропустили через шлагбаум. У черного входа, их поджидала пара здоровых ребят, в костюмах явно той же лавочки что и у Андрея. Охранники были не просто огромны, дорогие костюмы чуть не трещали по швам, от груды прячущихся под ними мышц. Один из бугаев подошел к машине и спросил колдуна:
— Вы Михаэль? — это было сказано таким тоном, что казалось отрицательный ответ, заставит охранника пристрелить незнакомцев.
Но Михаэль не стал утруждать себя ответом. Он размахнулся и двинул охранника в челюсть. Тот упал. Второй начал было доставать пистолет из внутреннего кармана, но тот почему-то зацепился за лацкан. А когда он страшным усилием все же достал его, оторвав при этом половину пиджака, на голову ему упал кирпич.
— Какие наглецы. — спокойно сказал колдун и направился к входу.
Андрей так и не понял, зачем надо было избавляться от охранников, и хотел уже спросить об этом, но Михаэль ответил первым.
— Это просто поразительная наглость. Они прекрасно знали кто я, но им были даны указания удостовериться. Это еще одна из уловок Абдулы. Этим он подчеркивает мою незначительность. И они еще пытались сопротивляться! Да я, таких качков пачками могу укладывать. Ладно, пошли скоро полночь.
Они вошли внутрь. Перед ними открывались сразу четыре коридора. Андрей хотел было отпустить какую-нибудь колкость насчет того, что перед тем как вырубать охранников, надо было спросить у них куда идти. Но у колдуна, очевидно, не было никаких проблем с выбором направления. Он уверенно зашагал по правому коридору и вскоре они достигли его конца. А заканчивался коридор дверью лифта. Михаэль нажал на кнопку и где-то вверху загудел мотор.
— А откуда ты знаешь куда идти? Что бывал здесь раньше? — спросил Андрей, пока они ждали лифт.
— Нет — резко бросил Михаэль. Очевидно разговаривать он не хотел.
Тем временем приехал лифт. Его кабина открылась, и Андрей сайгаком отскочил от нее. В кабине стояли две собаки, точно такие же, как та которую в саду Михаэля загрызли белки. Черные и огромные как два телка. И с теми же умными, нечеловеческими глазами.
— Господи! — воскликнул Андрей. — Сделай же с ними что-нибудь.
— Зачем? Они же не нападают. Это как раз один из маленьких сюрпризов, рассчитанных на то чтобы сбить тебя с толку. Ну и напугать естественно. Я же тебя предупреждал. И повторюсь — это всего лишь цветочки! А теперь пошли. — и повернувшись к лифту он бросил собакам. — Нам будет тесно вчетвером, освободите лифт.
Собаки послушно вышли. Андрей с опаской прошел мимо них, и в это время одна собака рыкнула на него. Каткин буквально влетел внутрь. Михаэль нажал на кнопку "3", двери закрылись и лифт поехал. Но Андрей мог бы поклясться, что слышал доносящийся снизу собачий смех. Гораздо больше похожий на рык, но его никто не смог бы переубедить. Собаки смеялись над ним.
Лифт приехал на третий этаж и его двери открылись. За ними обнаружился красивейший холл, как будто полностью сделанный из чистого золота. Все от пола до потолка и стен было золотым. И даже столики и стоявшие на них подсвечники были из золота. Холл освещался свечами, тоже позолоченными. Кроме этого всюду куда падал взгляд, были драгоценные камни. Хотя может это были простые стразы и позолота, но Андрей почему-то был уверен, что все настоящее. Михаэль, похоже, вообще не обратил на отделку никакого внимания. Он твердым шагом направился к противоположной стене, где была дверь. Эта дверь тоже была настоящим произведением искусства. И вообще, Андрею казалось, что он попал в гости, к какому-то турецкому султану. Хотя если судить по имени, Абдула вполне мог им быть.
Михаэль толкнул дверь, и та бесшумно распахнулась, пропуская их в огромное, размером, наверное, с баскетбольный зал, помещение. Видимо этот зал занимал целый этаж. От единственного входа тянулся роскошный персидский ковер, расписанный какими-то птицами и зверьми. Андрею даже захотелось разуться, слишком было жалко этот ковер, стоящий, наверное целое состояние. Но Михаэль по видимому не испытывал никаких пиететов к этому произведению искусства. Он такой же твердой походкой направился туда, куда этот ковер вел. А вел он к большому золотому трону. Вокруг трона были рассыпаны кучи подушек на которых полулежа расположились мужчина и женщина. Они курили кальян. Но, в первую очередь, не они привлекли внимание бывшего участкового. Его взгляд сразу устремился к тому, кто сидел на золотом троне.
Это несомненно был Абдула. Хотя имя Кеша Бессмертный подходило ему лучше, потому что Кощея Андрей представлял себе именно так. На троне сидел высокий безбородый старик. Он тоже был одет в золото и каменья. Его костюм был копией того что был на статуе нависавшей над этим клубом. Но не костюм в первую очередь приковывал к себе взгляд, а лицо престарелого колдуна. Старое и морщинистое, с крючковатым носом и высоким лбом, покрытым веснушками. И конечно глаза. Андрей никогда не видел альбиноса, но Абдула определенно им был. Его глаза были белыми, с черной точкой зрачка посередине. Возможно, он носил контактные линзы такого цвета, но Андрей сильно сомневался в этом. Так же он сомневался, что когда-нибудь видел такого страшного старика.
— Привет Михаэль! — весело бросила лежавшая на подушках дама.
Андрей с трудом оторвал взгляд от Абдулы, и перевел его на двоих возлежавших возле трона. Женщина была довольно красива, но в принципе ничего особенного. Ей было лет тридцать пять, и первое на что обратил внимание Андрей были ее волосы. Они были безупречно белого цвета, никогда еще ему не приходилось видеть таких. Лицо тоже было неплохим, но общее впечатление портил слишком вздернутый вверх носик. И глаза, на вкус Андрея, были посажены чуть-чуть ближе, чем следовало бы. Хотя все компенсировало роскошное тело, и особенно большая грудь. Она настолько сексуально держала трубку кальяна, что у Андрея, впервые за несколько дней, вдруг проснулось либидо. Но он подумал, что это наверняка тоже какая-то колдунья, и интерес угас, не успев толком разгореться.
Насмотревшись на женщину, он стал рассматривать мужчину. Здесь его ждало разочарование. Все колдуны, которых он встречал до этого, обладали какой-то отличительной чертой. А иногда вообще, напрочь поражали воображение. Михаэль вроде ни чем особенным не выделялся внешне, но глядя на него было видно, что это человек привыкший повелевать. А присмотревшись поближе, сразу бросалась в глаза его кошачья грация. Он не ходил, он перемещался в пространстве по каким-то, одному ему ведомым, законам. И конечно его окружал ореол таинственности. Второй колдун, который убил Ивана, был само спокойствие. Андрей видел его не долго, но его все равно ужаснуло то хладнокровие, с которым он убил Ивана, и сам встретил свою смерть. Его холодный взгляд еще долго будет преследовать Андрея в его мыслях. Женщина лежавшая рядом, несмотря на то что красавицей вовсе не являлась, излучала огромную сексуальность. И конечно всем сто очков вперед давал Абдула, который казалось вышел из какого-то фильма ужасов. Но субъект лежавший справа от Абдулы был вообще ничем не примечателен. Единственное что его отличало от простых людей, был, пожалуй, дорогой костюм. Небольшого росточку, с довольно противной физиономией он был каким-то нереальным, среди остальных находящихся в этом зале. Вернее он-то как раз и был куском реального мира, в то время как все остальное, от зала, до могущественных колдунов, больше походило на действие какой-то сказки. Андрею даже подумалось что это не колдун вовсе, но он решил, что делать столь поспешные выводы пока рано.
— И тебе привет. — куда менее жизнерадостно ответил Михаэль. — Я приветствую всех, кто находится в этом зале, и прошу любить и жаловать мой помощник — Андрей Каткин.
— Ты заставил меня ждать лишнюю минуту Михаэль. А в моем возрасте даже секунда на строжайшем учете. — сказал Абдула. Несмотря на то, что выглядел он стариком, у него был удивительно звонкий молодой голос. И это только добавляло ему колорита. — К тому же твой помощник слишком много думает в моем присутствии, а это вносит диссонанс в мой мир.
— Мне абсолютно плевать и на твой мир, и на твой возраст. Я пришел сюда не для того чтобы выслушивать какой ты старый, или чувствительный. Я пришел, чтобы ты отдал мне недостающий экземпляр, известной тебе книги. Твои подручные напали на меня, и этим нанесли оскорбление. Я считаю, что единственное, что сможет искупить твою вину, это передача книги мне и как можно скорее. В противном случае я вызову тебя на поединок.
— И ты доверяешь этому человеку Андрей? Посмотри, как вероломно он искажает факты? — это Абдула произнес совершенно другим тоном, добавив ласковых ноток в свой голос.
Хотя его и предупреждали, что Абдула может обратиться к нему, Андрей не ожидал что это будет так скоро. Голос Абдулы зазвучал как ручей и Андрей сначала не понял смысл произнесенного. Но надо отдать ему должное, он сориентировался довольно быстро.
— Для вас я не Андрей, а Андрей Сидорович. Я старший участковый поселка Воронцово, и если бы вы не являлись тем, кем вы являетесь, я бы уже надел на вас наручники. Вы подозреваетесь в убийстве Василия Каткина, и в организации убийства сержанта Ивана Печкина. И хотя я не могу арестовать вас прямо сейчас, в виду того что вы находитесь под защитой своего колдовства, я приму все меры чтобы в будущем, вы так или иначе, поплатились за содеянное.
Выдав эту небольшую тираду, Андрей слегка обалдел от своей смелости. Он видел, на что способен этот страшный старик, и не сомневался что если он захочет, то Андрей умрет всего секундой позже. И не факт что Михаэль поможет. Но вопреки его ожиданием Абдула ответил доброжелательно.