— А то что он сумасшедший не влияет на его колдовской уровень?
— Конечно влияет, но боюсь в лучшую сторону. Легкое сумасшествие вообще присуще всем колдунам. И даже мне. Я знаю только одного колдуна моего уровня, которого можно назвать совершенно нормальным. Но это скорее исключение, чем правило. Хотя свои причуды есть и у него.
Вернулся шериф с экипажем. И это был именно экипаж, то есть карета, запряженная самыми обычными лошадьми. Шериф сидел на месте кучера.
— Садитесь побыстрее, мне надо еще исполнять свои прямые обязанности. Я везу вас только потому, что проводник в реальности подхватил грипп.
— Ничего страшного, подождешь, если надо! — опять "включил быка" Михаэль.
Шериф посмотрел на него с ненавистью, но ничего не сказал. Андрей в это время рассматривал карету. Она, разумеется, тоже была красного цвета, но украшена совершенно другими узорами. На бортах кареты разыгрывалась настоящая порнографическая оргия. Главными действующими персонажами опять были сделанные из огня чудовища. Но на этих картинах присутствовали и люди. Причем все картины изображали совокупление, где люди неизменно играли роль пассивной стороны. Попросту говоря, джинны насиловали их. О том, что половые акты протекали без согласия людей, свидетельствовали их лица. На них застыли маски страданий. Интересно то, что джинны на этой картине совокуплялись как с женщинами, так и с мужчинами.
— Интересный рисунок. — сказал Андрей.
— Да джинны весьма любвеобильны. И все до одного извращенцы.
— Я бы поостерегся говорить такие слова о хозяевах Вабара в самом Вабаре. — сказал шериф.
— А я бы на твоем месте поостерегся вообще открывать рот. Не забывай, с кем ты говоришь. Да я обязан пресмыкаться перед хранителями, но ни перед джиннами ни тем более перед шерифами я этого делать не намерен.
Кари замолчал, продолжая сверлить колдуна неодобрительным взглядом. Андрей забрался в карету. Изнутри она была обита розовым шелком. На шелке тоже был рисунок, как и снаружи. Опять чудовищная оргия. Даже, пожалуй, похуже. Здесь неизвестный художник постарался еще сильнее, заставляя персонажей людей, делать самые что ни есть извращенные вещи. И капрофилия была еще самой пристойой из них.
— Да, вот это произведение искусства! — сказал Андрей залезающему в карету колдуну.
— Ты еще не видел, как это происходит в реальности. Я видел однажды и никогда не забуду.
Карета двинулась в путь. Андрей смотрел в окно кареты, но Вабар не нес в себе ничего интересного. Унылые башни как будто сошедшие из мультфильма про Аладдина и узкие грязные улочки, сначала привлекали его внимание, но это быстро прошло. Какое удовольствие смотреть на безлюдные улицы? А еще на улицах царило, какое-то уныние и даже страх. Если бы это все не было сном, и если бы рядом не сидел бы Михаэль, Андрей бы уже давно начал бы праздновать труса. Да и взгляд поневоле возвращался к изображениям на обивке кареты. Настолько они были искусно сделаны. Настроение у него поползло вниз. Он подумал, насколько должны быть могущественны джинны, раз заставляют спящих людей участвовать в таких вот оргиях. Андрей посмотрел на Михаэля, тот тоже сидел мрачнее тучи. Тогда он решил слегка разрядить обстановку, и порасспросить колдуна о чем-нибудь. Андрей уже давно понял, что хоть Михаэль и делает вид, что сердится когда его о чем-нибудь спрашивают, но по настоящему ему это очень нравится.
— А почему карета так разрисована. Или что здесь принято заниматься сексом в каретах? — после небольшого раздумья не нашел более подходящего вопроса Андрей.
— Нет, это карета везет нас во дворец Шайтана, и мы должны понять, что джинны господствующая раса. Здесь вообще любят пугать гостей и делать из них ничтожеств. Ты заметил, что атмосфера здесь, мягко говоря, унылая. А все потому, что огненное царство когда-то тоже промышляло насыланием кошмаров на сновидцев. Тогда граница была открыта и они еще могли это сделать. Но с тех пор как граница для них под замком, они развлекаются тем, что пугают своих гостей.
— А как это вообще можно сделать? Ну перетащить целое царство?
— С помощью колдовства, конечно же. Но у демонов совсем другой принцип колдовства. Мы управляем вероятностями, а они беспощадно рвут реальность и лепят то, что им надо. Им подвластно гораздо больше, чем нам, но в реальный мир им вход закрыт.
— То есть, как закрыт? А твои белки. Ты же говорил что они демоны.
— Они не демоны, демоны сидят внутри них.
— А значит…
— Хватит вопросов. Нас могут подслушать, а я не хочу открывать перед ними все карты.
Андрей только фыркнул в ответ и снова стал таращиться в окно. Пейзаж слегка изменился. Улочки стали еще грязнее, и становилось все жарче. На простых домах тоже иногда присутствовали узоры, но значительно хуже выполненные. Вдруг Андрей увидел первого попавшегося обитателя Вабара. Это был верблюд. Он стоял и с интересом смотрел на карету, и как показалось ему, с какой-то злобой.
— Поклонись! — услышал он шепот Михаэля над ухом.
Хотя Андрей и не понимал зачем, но все же выполнил приказ. Верблюд, похоже, удовлетворился поклоном Андрея и зашагал прочь, скрываясь в одной из узеньких улочек.
— Это был один из джиннов. Охранник. — пояснил Михаэль. — Они умеют менять облик.
— А как ты узнал, что это не простой верблюд?
— Потому что на холодной половине Вабара позволено разгуливать только джиннам. И это очень правильно. Если ты попробуешь пройтись по этим улочкам без проводника, то заблудишься и сойдешь с ума. Здесь каждый камень помнит о кошмарах, что насылали хозяева этого города на людей в далекие времена. Вздумаешь прогуляться здесь, и ты считай труп.
— Ого! Вот это да! Тогда зачем им здесь стража?
— Не знаю. Наверное, иногда какой-нибудь житель алям-аль-металя пробует пронырнуть во дворец к шайтану. А местные менее восприимчивы к кошмарам.
— А зачем местным замок шайтана?
— Чтобы как-нибудь ему навредить, а если повезет, то и заточить в тюрьму. Он, знаешь ли, не слишком популярен здесь. Как впрочем, и все джинны. Но убить их к сожалению нельзя, зато можно поймать и посадить в лампу например. Или еще в какую-нибудь хрень.
— А значит сказка про Аладдина — это права.
— Скорее правдив фильм "Повелитель желаний."
— Не видел.
— А зря. Это один из фильмов который очень точно отражает суть джиннов.
Карета петляла по улочкам Вабара почти полчаса пока наконец-то не выехала на большую широкую дорогу ведущую у дворцу шайтана. И вот тут Андрей был вознагражден за унылый вид из окна, на протяжении всей поездки. Дворец полностью соответствовал своему названию. Он был цвета запекшийся крови, и казалось, сделан из рубинов. Огромный, и зловещий он походил на гигантскую мечеть. Из него то и дело раздавались крики боли и отчаяния, словно в этом алом дворце сотни людей подвергались постоянным пыткам. И хотя он был еще далеко крики были слышны так отчетливо, что казалось люди предавались мучениям в соседних домах. Да и место выбрано было очень специфично. Дворец рос из бушующего пламени. Он был наполовину в огне, как будто его разрезали огромным ножом. Хотя очертания второй половины и можно было разглядеть, но очень смутно. Казалось, что половина принадлежавшая огненному царству нереальна, как огромная голограмма. Иногда огонь отступал, и показывалась другая половина дворца, вся черная от сажи. Но иногда языки пламени заползали и на красную половину, оставляя на алом камне уродливые черные следы. Жара стала совершенно невыносимой. Наверное, градусов пятьдесят.
Карета медленно ехала по пустынной дороге к гигантскому дворцу. Андрей вообще начал чувствовать себя каким-то маленьким по сравнению с окружающими его в последнее время существами. Сначала гигантский страж, потом почти такой же золотой дракон, и как довершение этого парада исполинов — черный дракон. Внезапно Андрею пришла в голову какая-то наивная или даже детская мысль, а кто из них круче. Он тут же озвучил ее Михаэлю.
— Послушай Михаэль, а если бы стали драться золотой дракон, черный дракон и страж-медведь, кто бы победил?
— Страж конечно. — не задумываясь ответил колдун. — Этих двоих и я смог бы одолеть. А вот если бы против стража выступил ледяной дракон, то тогда бы произошла настоящая бойня. Но и тогда страж победил. Он все-таки бессмертный, а все драконы всего лишь огромные чудовища. Страж вообще очень силен. Понадобился наверное демон вроде Иблиса чтобы его одолеть. Да и то не убить, а именно одолеть.
— А что ты мог бы убить эту черную зверюгу?
— Конечно. Я же убил красного дракона.
— Да, но черный-то был в сто раз больше.
— Плевать. Треклятье не делает различий между блохой и слоном. Я могу убить этого дракона, потому что вероятностями он управлять не умеет. А вот со стражем, или с ледяным драконом эта штука не пройдет. Первый вообще бессмертен, а второй обладает кое-какими свойствами, которые помогают ему отражать треклятья.
— Какими?
— Да я сам толком не знаю. Просто они как-то могут противостоять треклятьям и их можно убить только простыми методами, типа отрубания головы.
— Понятно.
Но Андрею как раз было не понятно. И вообще создавалось впечатление, что колдун его обманывает. Что-то подсказывало Андрею, что Михаэль прекрасно знает, кого можно убить треклятьем, а кого нельзя. Но тема эта осталась для него закрытой. Еще немного подумав, Андрей решил не морочить себе голову этим, и снова принялся рассматривать дворец.
Они подъехали достаточно близко, чтобы разглядеть его в деталях. И Андрей сразу понял, что ничего подобного из архитектуры земли не может сравниться с дворцом шайтана. Во-первых, опять узоры на стенах. Здесь они были еще более захватывающими. Нет, ни качеством исполнения, ни каким-нибудь разнообразием сюжетов для рисунков они не отличались. Все тот же огонь и секс. Но в отличие от того, когда ему показалось что узоры на воротах двигаются, здесь он мог сказать точно — они двигались. Огонь горел, демоны летали в нем и иногда прерывались на то чтобы изнасиловать какого-нибудь человека. Единственным отличием было то, что иногда джинны людей ели.