— Пошел ты на х… Я скорее умру здесь, чем приму от тебя что-нибудь!
— Эх. Какие вы все принципиальные. А самое главное, что вы не имеете на это права. Вот кем ты был, когда я тебя встретил? Да никем. Я дал тебе чудо, подарил новое тело. Да, это я сказал Ваалбериту, чтобы он улучшил тебя. Он ведь занимался очень интересным проектом, когда находился в твоем теле. Но об этом я тебе уже не расскажу. Не хочу настолько сильно упасть в твоих глазах. Ну ладно поехали.
Колдун достал из кармана коробок спичек. Он чиркнул спичку, та вспыхнула. Медленно, как бы растягивая наслаждение, он поднес спичку к верхней книге. Книга загорелась так, как будто была пропитана керосином. Вот только огонь был не красным, а зеленым. Следом за верхней книгой начала гореть и вторая. Потом третья. Но как загорелась четвертая, Андрей не увидел. На него снова накатила дурнота. Это случалось с ним много раз за последнее время, так что неожиданностью не стало. Но так плохо как сейчас ему было только тогда на крыше гостиницы. Дурнота была просто подавляющей. Она проникала в самые глубины сознания, уничтожая любое сопротивление, унося с собой сам разум. И Андрей понял, что это конец. О каком сопротивлении или плане спасения может идти речь, когда ты превращаешься в простой овощ. Даже не в обычный овощ, а в растение, испытывающее страшные страдания.
Андрея от обморока спасла боль. Десятая книга, наконец-то загорелась, и дикая боль унесла дурноту. А с ней ушло и чувство страха. Никогда бы он не подумал, что такая жуткая боль может быть воспринята сознанием как благо. Он смог открыть глаза. На его груди горел костер. Столь дикое зрелище еще больше привело его в чувство. Он вдруг понял что происходит у него на груди что-то неправильное. И дело вовсе не в том, что кто-то развел там костер, или нет. Он буквально чувствовал что происходящий процесс, в своем корне неверен. И у него было жуткое желание его подавить. Разрушить это колдовство, которое оскверняет его мир. И не только его, но и все вокруг. Он инстинктивно чувствовал, что от костра исходит зло. И он мог противостоять этому злу. Но понимал он так же и то, что если попытается это сделать, не хватит сил. Он просто потеряет сознание и все. А колдун получит, что хочет. Он осознал, что наконец-то может управлять тем даром, который колдун ошибочно называл разрушением. Нет, это было вовсе не разрушение, это было созидание в его высшем проявлении. Он не знал, как выразить это словами, но твердо усвоил, что колдун больше не властен над ним. По крайней мере, Михаэль больше не мог читать в его душе и вмешиваться в его судьбу. Он наконец-то стал настоящим разрушителем вероятностей.
Но посмотрев на Михаэля, он понял, что тот и не станет пытаться читать его мысли. Он был полностью поглощен тем зрелищем, которое разворачивалось на груди Андрея. Колдун даже не заметил, что Андрей открыл глаза. Да и зачем ему, могущественному колдуну, великому повелителю вероятностей, обращать внимание на простого Андрея. Ведь для него бывший участковый сейчас был просто обыкновенным мангалом. Мангалом, на котором он готовил свое отвратительное блюдо. Колдун внимательно смотрел на то, как десять книг превращаются в пламени. Андрей испытывал жуткую боль, но даже его это зрелище заворожило. В книгах горели не все части. Каждая страница горела по-особенному. Большинство прогорало полностью, но кусочки некоторых не сгорали. И эти кусочки постепенно опускались все ниже и ниже. Их края слегка тлели, но текст оставался цел. Они спускались и спускались. Пепел слетал с груди Андрея, а несгорающие кусочки ложились на обгоревшую, покрытую волдырями грудь. Грудь! Второй пистолет! Андрей только сейчас вспомнил о нем. Он посмотрел на Михаэля. Колдун вдруг наморщил лоб. Почувствовал опасность? Быть может. Но зрелище, которого он ждал пятьдесят лет, слишком сильно его приворожило.
Наконец огонь на груди Андрея погас. И то, что осталось было достойно внимания. Десять книг почти полностью сгорели. Но ключевое слово здесь именно почти. Несколько кусочков, нескольких страниц остались нетленными. И все они, повинуясь старому, но все еще могучему колдовству, сложились в одну страницу. И она лежала на обгоревшей груди Андрея. Веревки, которыми он был связан тоже прогорели, но Михаэль не обратил на это никакого внимания. Он заворожено смотрел на одну единственную страницу. Страница прилипла к окровавленной груди Андрея, и Михаэль, не долго думая, начал отрывать ее прямо вместе с остатками кожи. Эти самые остатки стали прекрасной основой для нее. Андрею стало не просто больно. Боль была адской. Он кричал и извивался, насколько позволяли остатки веревок, но колдун не обращал на это внимания. В его глазах застыла алчность. Алчность оттого, что наконец он достиг своей цели. Он продолжал аккуратно отдирать страницу вместе с кожей, и вскоре оторвал ее полностью.
В голове у Андрея все гудело. От чудовищной боли мозг требовал сознанию уйти. Но какая-то часть говорила, что потеряй сознание сейчас, и это будет конец. Колдун просто бросит его здесь, и он истечет кровью и умрет. И эта непокорная часть мозга вопила: "Сопротивляйся! Не будь тряпкой! Борись!". И огромным усилием воли Андрей отогнал дурноту. Он снова открыл глаза и увидел ненавистную фигуру колдуна. Тот стоял в нескольких метрах от Андрея, спиной к нему, и читал столь вожделенную страницу. Почему-то он мотал головой. До него доносилось невнятное бормотание Михаэля: "Нет. Нет. Это наверное какая-то метафора".
Андрей попробовал пошевелить рукой. Веревки все еще держали его, но правая рука получила какую-то свободу. Он попытался добраться до внутреннего кармана. Когда он случайно коснулся локтем обезображенной груди, то боль заставила его заплакать. Он закричал. Но колдун даже не услышал его. Он снова и снова перечитывал страницу. Андрею все же удалось добраться до внутреннего кармана. Он почувствовал холодную сталь пистолета. Превозмогая боль, он вытащил его и направил в спину колдуна.
— Этого, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — прокричал Михаэль. Его голос заполнил собой все окружающее пространство. Нельзя было ни с чем сравнить этот крик разочарования.
Андрея подмывало сказать какую-нибудь красивую фразу, типа: "Отправляйся в ад!". Но он понимал, что если сейчас привлечет внимание Михаэля, то пистолет просто не выстрелит. Произойдет осечка или он промахнется. А этого он допустить не должен. Если бы перед ним стоял обычный человек, а не могущественный колдун, то возможно Андрей так не волновался бы. Но дело было именно в этом. Михаэль мог очень много. Слишком много для простого человека. И поэтому ему надо было умереть.
И трясущаяся рука перестала дрожать. И даже боль отступила. Твердой рукой Андрей навел ствол пистолета прямо в голову Михаэля. И нажал на курок. Он даже не услышал выстрела, настолько его сознание отключилось от действительности. Перед ним стояла цель и все. Голова Михаэля разлетелась на куски.
Обезглавленное тело колдуна упало на пол. Андрей не верил своим глазам. За сегодняшний день он убил двух самых могущественных людей, которых когда-нибудь видел в жизни. Он был совершенно опустошен. Рука уронила ненужный больше пистолет. Он откинулся на спину и смотрел в потолок кинотеатра. Только теперь он сообразил, что Михаэль принес его на место смерти Абдулы. Грудь ужасно болела. Все силы приходилось напрягать только на то, чтобы не отключиться. Он понимал, что если сейчас вырубится, то умрет. И еще у него появилась какая-то уверенность, что ему надо отсюда уходить. И вроде бы не просто уходить, а в какое-то определенное место. Но куда он сказать не мог.
Андрей попытался встать. Веревки еще держали его, и он стал осторожно выпутываться из них. Каждое движение отдавалось болью в груди. Но он терпел. Прошло не менее тридцати минут прежде он освободился. Куча окровавленных веревок осталась лежать на полу. Сначала надо было сесть. У него получилось. Он огляделся и увидел обоих колдунов. Обезглавленное тело Абдулы лежало неподалеку от такого же тела Михаэля. Учитель и ученик. Андрею стало немного жаль Абдулу, все же он оказался слегка лучше Михаэля. Но жалость очень быстро ушла, сменившись отвращением. Тот что обманул его Михаэль, не делало Абдулу менее плохим. Просто он не успел плюнуть в его душу, как это сделал его ученик. Рядом с Михаэлем лежало то, ради чего заварилась вся эта каша, которая только на глазах Андрея унесла жизни примерно тысячи человек. Андрей подумал, сколько же народу колдуны угробили за пятьдесят лет, пока искали эти книги, и вся жалость к ним окончательно сменилась омерзением.
Он попытался встать. С третьего раза у него получилось. Надо было обратиться к врачу. Но потом Андрей сообразил что если его найдут здесь, то наверняка узнают кто он, и тогда он сядет в тюрьму, если не хуже. Ведь в мире найдется немало безумных колдунов которые очень хотели бы приобрести вот эту самую страницу, сделанную из десяти книг и кусков Андреевой кожи. Но без медицинской помощи он двинет кони очень скоро. Слишком много крови он потерял. Надо хотя бы перевязать раны. Минуточку, так ведь он в торговом центре! Здесь должна быть аптека.
И шатаясь, он пошел искать ее. По пути он не раз падал, но заставлял себя встать. Михаэль действительно оказал ему огромную услугу, попросив Ваалберита улучшить его тело. Без этого он давно потерял бы сознание, или упал без сил. А так ему все-таки удалось найти аптеку. Она была закрыта. Пришлось взять стул в соседнем магазине и разбить витрину. В торговом центре по-прежнему электричество было только в кинотеатре. Войдя в аптеку, он нашел мазь от ожогов и бинт. Намазавшись, он начал делать сам себе перевязку. Получалось не очень. Но истратив весь бинт, который был в аптеке, ему все же удалось себя перевязать. Он еще покопался за прилавком и нашел там обезболивающее. Выпив тройную дозу, он пошел в холл. Надо было отдохнуть, и дождаться пока лекарство подействует. Он сел в одном из кафе, и стал ждать. Потом решил, что дополнительное обезболивание не помешает и пошел к стойке, где нашел бутылку коньяка. Вернувшись за столик, он приложился к ней и почувствовал, что боль немного улеглась.
Вся сложившаяся ситуация его слегка забавляла. Он сидел один в огромном торговом центре, и пил коньяк, а наверху лежал мертвый колдун, на которого Андрей возлагал свою последнюю надежду. В голове была каша. Таблетки пополам со спиртным делали свое дело. А ведь скоро город обмана перестанет действовать, и сюда придут люди. Значит надо уходить. Но куда? Без денег, да в таком состоянии. Хотя состояние стало лучше, хотя бы боль отступила. Но все равно отсюда надо убираться. Но сначала надо сделать еще кое-что.
Он встал и, шатаясь, снова пошел в кинотеатр. Там все оставалось по-прежнему. Подойдя к Михаэлю он перевернул его на спину, и, стараясь не смотреть на то, что недавно было его головой стал шарить по карманам. Да, это называлось мародерством, но без денег он вряд ли сможет остаться на свободе. То что он нашел, превзошло все его ожидания. Стопка с пятисотками евро, и такая же с рублями. Уже неплохо. Потом он проделал такую же операцию над Абдулой. Но увы, там ничего не нашел. Когда он уже собрался уходить, то вспомнил про страницу. Она лежала текстом вверх, но читать ее ему не хотелось. Его уже тошнило от колдовства, и всей этой муры с вероятностями. Но оставлять здесь ее было глупо, а сжигать жалко. Все-таки столько жизней пришлось отдать за нее, совершенно разным людям. Поэтому он свернул ее в трубочку, с улыбкой отметив, что его кожа прекрасно держит страницу. Ему вообще многое казалось теперь забавным, видимо у него начиналась истерика.
Он засунул деньги и страницу в карман и пошел на улицу. Но на выходе из кинотеатра он все-таки повернулся и бросил последний взгляд на двух безумных колдунов, которые сломали ему жизнь. Смотрел он недолго. Затем развернулся и пошел отсюда.
Следующие несколько часов он провел как в тумане. Не все запечалилось в памяти. Он помнил, что пошел на улицу и взял одну из стоявших там машин. Потом куда-то поехал. Оказалось, что он едет в Москву. На улице Химок стали появляться первые люди. Наверное, город обмана начинал терять свою силу. Как он добрался до какой-то паршивой гостиницы, помнилось смутно. Но он это сделал. Долго убеждал сдать ему номер и в итоге его кошелек опустел на тысячу евро. Но номер он получил. Увидев маленькую кровать, он тут же на нее завалился. Андрей не знал заснул ли он, или это было простая потеря сознания. Сны ему не снились.
Проснулся он ночью. Грудь ужасно болела, голова тоже. С трудом вспомнив, что с ним произошло, он решил, что надо отсюда уходить. Неизвестно не сдаст ли его в милицию администрация гостиницы. Пройдя в ванну, он увидел себя в зеркало и очень сильно удивился тому, как ему вообще удалось снять номер. Умывшись, он тихо вышел из номера, а потом и из гостиницы. Только сила воли не позволяла ему бросить все, и не сдаться властям. Он сел в ту же машину и поехал прочь из Москвы.
Когда он выехал из нее, то понял что едет по той же самой дороге, на которой расположен дом Михаэля. Он даже проехал рядом, но останавливаться не стал. В доме не горел свет. Он ехал так долго насколько мог. Постоянно пил обезболивающие и антибиотики, прихваченные в торговом центре. Он ехал на восток от Москвы. Когда силы окончательно его покинули, было уже утро, и он заехал в какой-то лесок и снова уснул. А проснувшись, поехал дальше. На какой-то заправке он впервые за двое суток поел. Состояние немного улучшилось. Так продолжалось два дня. Было очень странно, что его ни разу не остановила милиция. Наконец он решил, что надо где-то остановиться и поменять повязки. Он несколько раз покупал в дороге бутылку водки и просто выливал себе на грудь. Боль была адская, но он надеялся, что таким образом сможет избежать заражения.
Он заехал в какую-то деревню и нашел ветеринара. В обычную больницу он идти опасался. Дав ветеринару его годовую зарплату, он получил более или менее профессиональную помощь. Потом поехал дальше. Он не знал куда едет, но почему-то решил, что надо двигаться на восток. Так прошла еще два дня. Он проехал Красноярск. Его по-прежнему никто не останавливал. А он просто ехал, и находил в этом какой-то глубинный смысл. Голова была пуста, никаких мыслей в ней не появлялось. Он ехал, а когда уставал — спал. Когда хотел есть, то заезжал в придорожное кафе и ел. Нет, иногда он думал, но мысли были более чем простые и немного странные. Ему было очень интересно, сколько он сможет так проехать. И что будет, если его все-таки остановят. Наверное, это будет конец. И еще он очень хотел увидеть море. Он сам не знал почему, но оно снилось ему каждую ночь. И он продолжал свой путь. Так прошло еще три дня. Асфальтная дорога кончилась, началась грунтовка. По ней он проехал еще день, потом снова пошел асфальт.
И вот, он приехал. Он не знал куда, но вдруг перед ним предстало море. Оно было синим как небо, и уходило в неведомые дали. Внезапно в голове зашевелились мысли. Он понял, что проехал почти семь тысяч километров и все-таки, приехал. Не зная куда, и зачем он знал, что приехал туда куда надо. Неподалеку был какой-то город. Он поехал туда. Город стоял прямо на берегу моря, и Андрей заехал на набережную. Он бросил машину и пошел по ней. Море приятно шумело, унося с собой все его неприятности. Навстречу шла какая-то бабушка. Она была одета в старую шубу и несла авоську еще советских времен. Андрей подошел к ней и сказал:
— Здравствуйте бабушка. А вы не скажите мне, что это за город?
— Пить надо меньше! — ворчливо сказала бабка. — Совсем молодежь совесть потеряла. Все пьють и пьють. Вы же так и Россию всю пропьете. А еще с глупостями всякими к пожилым пристают. Нет, чтобы в церковь сходить, грехи отмолить! Только одно на уме!
Слово "церковь" внезапно вызвало в Андрее какой-то отклик. Ему внезапно захотелось непременно сходить туда. Бабка прошла мимо, но Андрей догнал ее и снова спросил:
— Извините бабушка. А вы не скажете, где в вашем городе находится церковь?
— А-а-а. Проняло что ли тебя касатик? — уже доброжелательней ответила она. — Так у нас не церковь вовсе, а целый храм! Святого архангела Михаила! Ты это правда, сынок пойди, причастись, богу помолись. А то вона как тебя с похмелья-то мучит. А храм-то как раз на берегу и стоит. Километра два по набережной. Иди не промахнешься.
И Андрей пошел. Он решил, что раз старушка сказал ему именно иди, а не езжай, значит надо идти. Минут через десять он увидел вершину храма. Золотой купол с крестом. И это зрелище впервые за прошедшую неделю наполнило его радостью. Более того он понял что как только войдет в этот храм то все в его жизни наконец-то станет правильным. И он побежал. Нетерпение было настолько сильным, что он не смог себя сдержать. Рана на груди открылась. Андрея снова пронзила боль, но ему было не до этого. Подбежав к входу, он три раза перекрестился и вошел.
И тут же все вспомнил. Вспомнил свой сон. Вспомнил Михаила. И все сейчас было точно так, как тогда. Огромный храм изнутри казался гораздо больше. И отделка не походила на отделку православного храма, но не была похожа и на католическую. И вдалеке так же молился человек облаченный в черное. Андрей пошел к нему, но помня, что его нельзя отрывать от молитвы остановился рядом и стал ждать. Была и еще одна причина, по которой он не хотел беспокоить его. В глубине души он боялся, что когда молящийся встанет, то окажется кем-то другим. И это сведет его с ума.
Но опасения его оказались напрасны. Человек встал и повернулся. Перед Андреем стоял и улыбался Михаил.
— Значит молитвы мои оказались не напрасны. — сказал он. — Ты пришел.
— Я пришел. — так же улыбаясь, просто сказал Андрей.
— Это хорошо. Тебе надо исповедоваться во всех грехах своих. Пойдем.
И Михаил повел его к маленькой дверце в глубине храма. Потом он не говоря ни слова, завел Андрея в маленькую келью, и уже там сказал.
— Становись на колени.
Андрей послушно встал.
— А теперь расскажи мне все о грехах своих.
И Андрей начал рассказывать. Он начал со своего детства и долго рассказывал обо всем. Он говорил несколько часов подряд и чувствовал что с каждым словом ему становится все легче. Исповедь все длилась и длилась, а Андрей все говорил и говорил. Он не знал, сколько прошло времени, но когда он закончил, то чувствовал себя как заново рожденный.
— Я не в силах отпустить тебе грехи сын мой. — сказал Михаил. — Только ты сам сможешь искупить их.
— И как мне это сделать?
— Твой удел, служение.
— Мне надо стать священником?
— Нет. У тебя есть дар. Дар противостоять самому большому злу в этом мире. Бог дал его тебе не для того чтобы ты все время проводил в молитвах. Богу нужны не только пастыри, но и бойцы! И ты прирожденный боец.
— Вы про то, что я разрушитель вероятностей? Но этот дар принес мне больше вреда, чем пользы.
— Твой дар еще ни разу ничего тебе не принес. До сего дня он служил не тебе, а мерзким колдунам. Ты был лишь игрушкой в их руках. Но то, что ты смог их одолеть и прийти сюда, в лоно церкви, говорит только одно — такова твоя судьба.
— И что мне теперь делать? Разрушать для церкви вероятности колдунов?
— Ты не какой-нибудь там разрушитель. То слово вообще к тебе не применимо. Ты инквизитор! И это твоя судьба. Только послужив не просто церкви, но всему человечеству ты сможешь искупить свой грех. Такова будет наложенная на тебя епитимия.
— А вы инквизитор?