— Нету, Коля. Дал я по нему очередь.
— Две.
— Первая не в счет. Второй сбил его в малине — на гарь он выбежал. Не знаю, ранил или убил.
— Это очень важно, Иван.
— Понимаю, да на поляне солдаты малину собирали. Кинулись врассыпную. Ну и я не стал связываться…
— Хоть в этом случае правильно поступил.
— Ты серьезно?
— Вполне. Вряд ли они были без оружия.
— Так и есть! О!
По лесу прокатился винтовочный выстрел, потом другой, затарахтели автоматы. Стайка пуль просвистела в небе.
Ложкин показал глазами на танк. Взбираясь на него, он сказал:
— Будем пробиваться к передовой. Они, видимо, еще не разобрались в обстановке.
Усаживаясь на свое место, Иванов спросил Свойского:
— Ну, как вел себя мой напарник?
— Очень скромно. Тихий малый. Приятное общество.
Выстрелы раздавались совсем близко. Несколько пуль ударилось по броне.
Свойский, помолчав, спросил Иванова:
— Это ты их расшевелил?
— Да…
Танк пошел через поляну по старой колее. Ложкин сел к башенному пулемету и, когда цепь солдат показалась на опушке, стал стрелять в них. Солдаты, видя, что свой танк ведет по ним огонь, стали махать руками. Офицер с пистолетом побежал за танком и упал; падали солдаты, сраженные пулями. Оставшиеся в живых залегли, но не стреляли.
Танк въехал в лес. Ложкин оставил пулемет и сказал в шлемофон Иванову:
— О, нас здесь еще не знают! Ты, видимо, не промахнулся.
— Ты тоже?
— Да, есть результаты. Решил проверить.
— Правильно. Семь бед — один ответ.
Свойский крикнул:
— Что за секреты в светском обществе?
Но никто из товарищей его не услыхал, мешали шлемы и гул мотора. Только водитель повернул к нему голову и показал большие желтые зубы, но глаза его не смеялись.
Танк катился по проселку. Ложкин выглянул из башни, осмотрелся по сторонам. Впереди никого не было. Позади на дорогу вышел солдат с автоматом и остановился, сосредоточенно глядя вслед уходящему танку.
Ложкин подключил шлемофон к радиостанции. Радиостанция была последней модели, с очень точной настройкой; не мешали шумы и трески. Усталый, равнодушный голос радиста монотонно повторял:
«Тэ шесть, двадцать восемь три! Лейтенант Мадер! Лейтенант Мадер! Вас вызывает майор Шельмахер. Отвечайте! Перехожу на прием».
Ложкин сказал Иванову:
— Там тоже ничего не знают, но уже начали розыск.
— Пускай разыскивают. Или, может, тебе стоит поговорить с ними? Ты же мастер на такие штуки. Скажем, дескать, вместе с майором ловим партизан или еще что-нибудь в таком роде.
— Рация высокого класса. Узнают по голосу, что я не лейтенант Мадер.
— Это верно. Тогда перекинься парой слов с нашими. Пусть предупредят артиллеристов. А то разнесут они нас вдребезги. Подумают, атака «тигров»!
— Нельзя, Иван. Надо говорить открытым текстом.
— Да, всполошится окаянная сила. Надо подойти поближе.
— На самую передовую?
— Да. Или когда уже скрываться не будет смысла.
— Переходить придется на том же стыке?
— Негде больше. Надо саперов предупредить, чтобы поснимали мины по-над речкой. Ты скажи, намекни Бычкову.
— Если Бычков будет у рации…
Они разговаривали о возвращении к своим на захваченном танке как о деле решенном, отгоняя сомнения, стараясь предусмотреть сотни неожиданностей, которые могут обрушиться на них в любой миг. Пока о захвате танка еще никто не знает, но это не может долго продолжаться. Какие-то нити, догадки уже есть у врага, и он скоро нападет на верный след.
— Главное для нас — не упустить время, — сказал Ложкин.
— Знаю. Жмем на всю железку. Все ходуном ходит, а толку мало.
— Киря уснул?
Иванов повернул голову к Свойскому.
— Да, спит. Устал. Все с пулеметом возился. Одной рукой ворочал. Освоил технику. — В словах Иванова послышались теплые нотки. — Досталось ему сегодня. Ты бы тоже, Коля, пушку повертел. Такую силу нельзя оставлять без пользы.