Я тихо встала, памятуя, как моя подруга реагирует при неожиданном пробуждении, и выскользнула в небольшую гостиную. Прислушавшись, я удостоверилась, что и Мартин спит в своей комнате. Не желая рисковать, я сделала героическое усилие и вышла на площадку перед домом. Ночной ветерок овеял мое лицо, всколыхнув мои волосы, отливавшие лиловым в свете луны. Я сосредоточилась. Телепортироваться без точных координат было немного рискованно (еще занесет куда-нибудь на мостик, а то и вообще в воздух выбросит), но я постаралась использовать в качестве опорной точки не место, а самого Амальриэна, к которому и хотела попасть.
По коже беспорядочно засновали мурашки, тело охватил мгновенный холод, и в следующую секунду я уже стояла в темной комнате, куда серебристой дорожкой проникал свет луны. Слева черным силуэтом вырисовывалась кровать, и я впервые задумалась об опрометчивости своего поступка - а если у эльфа есть жена, ну или хотя бы подруга. Да, главное во время об этом подумать.
С кровати доносилось размеренное дыхание (слава богу, одного!), но я была абсолютно уверена, что Амальриэн почувствовал мое присутствие и просто притворяется.
-Ну? И долго ты там будешь сопеть? - Подбоченившись, я решила взять быка (эльфа) за рога.
-Ты что-то хотела, Дейника? - Послышался совсем не сонный голос. Эльф принял мое негласное предложение перейти на "ты".
-Хотела. - Я медленно двинулась к кровати, по-прежнему не видя своего собеседника (менять зрение при нем не хотелось). - Но решила, перед тем как начать тебя калечить, дать шанс оправдаться?
В темноте устало вздохнули.
-Ладно. Надеюсь, ты позволишь мне одеться, чтоб не смущать тебя своей наготой, когда начнешь заниматься рукоприкладством?
Я вспыхнула и отвернулась, радуясь, что в комнате темно. За спиной послышалась возня, шорох одежды, а затем эльф хлопнул в ладоши и комнату залил мягкий свет, который, казалось, излучали сами стены.
Я обернулась. Амальриэн стоял передо мной в зеленых штанах, бывших на нем давешним вечером. Наверх он так ничего и не накинул, с прищуром глядя на меня и ожидая моей реакции. Бесстыдник!
-И чего же ты хочешь от меня? - Многозначительно протянул он. Ага, еще и пошляк!
-Всего лишь малость. - Отмахнулась я, предусмотрительно отступая от него на два шага. - Зачем вам понадобилась именно я?
-Ты маг, который будет не слабой поддержкой в походе. У нас с людьми договор о помощи... - Начал эльф, но я его перебила.
-Давай перейдем к конкретике. При чем здесь именно я? Ведь это ты потребовал у Учителя, чтоб моя персона обязательно участвовала во всем этом. Хочу знать почему?
-Но ты ведь меня не дослушала, - обворожительно улыбнулся он, - я как раз пытался тебе рассказать про Зеленый договор.
Нет, так мы до утра здесь проторчим, а я еще надеюсь хоть немного поспать.
-Кто такая Эль?иниа и какое отношение она имеет ко мне? - Снова бесцеремонно прервала я своего собеседника и увидела, что на этот раз попала в цель. Эльф перестал изображать судорогу скул (улыбаться то есть) и пристально на меня посмотрел.
-Что тебе известно об Эль?иниа?
-Амальриэн ты что издеваешься, да? - Взорвалась я и вплотную подступила к эльфу, борясь с желанием придушить его. - Просто ответить мне и всё.
-Почему ты не спросила об этом престолодержателя? - Не сдавался тот.
-Твоя спальня была ближе. - Огрызнулась я, тоже не собираясь уступать.
-Я не могу тебе рассказать об Эль?иниа. - Сдался он и предостерегающе поднял руки, видя, что я начинаю звереть. - Пока не могу. Тебе и правда следовало бы поговорить об этом с Лиарамом. Он тебе всё объяснить. Могу лишь сказать, что ты очень нужна нам. - Ага, именно поэтому они отправляют меня к драконам. Эльф видимо заметил мои сомнения и, ухмыльнувшись, добавил. - Живой.
Ха! Становитесь в очередь. Я теперь многим нужна. С сегодняшнего дня, похоже, даже демонам, только думаю, их вполне устроит и мой хладный труп. Я прошлась по комнате и остановилась у резного стола, спиной к эльфу. Что-то в последнее время слишком много меня окружает тайн, в которых я играю непонятную для себя роль. Сзади тихо подошел Амальриэн и положил руки мне на плечи.
-Сама судьба связала тебя с нашим народом. Твое место здесь, с нами. - Э, а вот это он зря. Терпеть не могу, когда решают за меня, пусть даже это моя собственная судьба-злодейка. Я движением плеч скинула его руки, отодвинулась и, обернувшись, заглянула ему в глаза.
-Ошибаешься, я знаю, где мое место и уж точно не здесь. Вы меня не заставите.
-Нам и не придется Дейника. - Как-то грустно улыбнулся тот. - Ты сама скоро это поймешь.
Чтоб не доводить дело до греха, я, фыркнув на прощание, телепортировалась на площадку перед нашим домом и тем же ходом прокралась назад.
Когда я уже лежала в своей кровати и честила на чем свет стоит всех эльфов в общем и Амальриэна в частности, меня прервал мрачный голос со стороны Иланкиной кровати.
-Ну и где ты была?
Блин! Вот тебе и кошачья походка.
-У одного из членов нашей школьной комиссии. - Тем же тоном ответила я.
Повисла пауза.
-Он жив? - Неуверенным голосом поинтересовалась принцесса.
-К сожалению, да. - Я отвернулась к стене, не намериваясь продолжать разговор.
***
К Серому кругу мы отправились пешком. Компанию нам с друзьями составил Хэл, Шанин, Амальриэн с двумя лучниками и, как не странно, демон. Он присоединился к нам на границе Града, ни словом ни с кем не обмолвившись, и сейчас угрюмой горой вышагивал где-то позади нашего отряда, прикрывая тылы (что меня очень беспокоило).
Я была в паршивом настроении. Мало того, что я не выспалась из-за полуночных бесед с некоторыми эльфами и мне снились всякие кошмары про известных демонов, так еще Лиарам отказался с утра поговорит со мной на весьма волнующую меня тему.
Шли мы в молчании, настороженно озираясь по сторонам и прислушиваясь к звукам. Два незнакомых мне эльфа с луками время от времени исчезали в зарослях, чтоб потом, спустя некоторое время, вновь появиться и занять место рядом с Амальриэном, возглавляющим нашу компанию. По словам всё того же эльфа, до нашей цели было около двадцати километров в глубь лесных дебрей, однако мы шли по специальным эльфийским тропкам, поэтому меньше чем через два часа наш провожатый остановился у старого кряжистого дуба (совершенно не вписывающегося в местный ландшафт) и повернулся к нам.
-Дальше нам идти нельзя. Здесь начинается действовать сила Круга.
Я прислушалась к потокам энергии. Действительно ощущалось здесь что-то странное, неправильное, ломающее и коверкающее здешние потоки, правда, пока совсем слабо.
-Сколько отсюда до эпицентра? - Спросил Мартин, проверяя свободно ли выходит меч из ножен.
-Точно не знаю, но думаю не далеко. С этого места Круг быстро начинает набирать силу, так что вероятно не больше километра.
-Тогда пошли. - Хмуро бросила я и прошагала мимо Амальриэна. - Чем раньше с этим покончим, тем раньше вернемся.
Рука эльфа не больно, но твердо перехватила меня выше локтя.
-Нет, Дейника, - покачал он головой, - ты тоже дальше не пойдешь.
-Не поняла?
-Ты должна остаться здесь. - Продолжая меня удерживать, пояснил тот. - С нами.
Я почувствовала, как напряглись друзья, готовые в случаи необходимости вырывать меня силой. Гном и оборотень не вмешивались, недоуменно переводя взгляд с нас на эльфов, а Рейн стоял в сторонке с безразличной физиономией, и явно скучал.
-Амальриэн, какого лешего, я вообще тогда шла? Отпусти меня, я пойду.