- ...и Монте-Кристо, - подхватил Нулик.
- Ну, Монте-Кристо, хоть и расследовал преступления, в детективах все-таки не значится, - поправил его Сева.
- В таком случае перейдем к нашему юбилею, - предложил президент, с нежностью расчесывая пышные Пончиковы усы. - Будем сегодня говорить о собаках.
- Только не так, как говорит о них Магистр, - предостерег Сева. - Пончику это вряд ли понравится.
- Потрудитесь пояснить вашу мысль, - потребовал президент весьма холодно.
- И потрудюсь, - с комической серьезностью отвечал Сева. - Я знаю много пород служебных собак: овчарки, доберманы, лайки, колли... Но никогда не причислял к служебным ни спаниелей, ни такс, тем более комнатных собачек, вроде болонок и карликовых пинчеров.
- Ничего подобного, - возразил Нулик, - болонки и карликовые пинчеры великолепно служат. На задних лапках. Хотя, конечно, - продолжал он, переждав общее веселье, - не следовало Магистру болонок называть свирепыми, а спаниелей - короткошерстными. И уж совсем нелепо утверждать, что у такс длинные ноги...
- Добавь к этому, - посоветовал Сева, - что не стоило Магистру причислять к собакам Буцефала.
- Да, с Буцефалом он напутал, - сказала Таня. - Буцефал никогда никого не сторожил. Магистр, вероятно, имел в виду Цербера - мифического трехголового пса, который сторожил подземное царство мертвых - Аид. Цербер впускал в Аид всех беспрекословно, зато выйти оттуда не давал никому. Во всяком случае, перехитрить Цербера удавалось немногим... Отсюда и выражение: стережет, как Цербер.
- Ладно, - сказал Нулик, - про Цербера я уже все понял. А кто такой Буцефал?
- Буцефал - конь, - пояснил Олег, - знаменитый конь знаменитого Александра Македонского. Между прочим, история у него довольно любопытная...
- Ну вот! - огорчился Нулик. - А мы, как назло, условились говорить только о собаках...
- Нет правил без исключений, - сказал я.
- Верно! - обрадовался президент. - Выкладывай свою историю, Олег!
- "Буцефал" по-древнегречески означает "бычьеголовый", - начал Олег. Конь этот отличался диким нравом. Укротить его не удавалось никому. И вот вместе с другими лошадьми Буцефала привели к царю Македонии Филиппу. Филипп и его юный сын - будущий завоеватель мира Александр - сразу обратили внимание на Буцефала: это было очень статное, сильное, могучего сложения животное. Но так как справиться с ним никто не смог, Филипп хотел отказаться от этой лошади. Александр, однако, устыдил отца: отказаться от такого великолепного коня из-за трусости? Ни за что! Юноша смело подошел к Буцефалу, схватил его за узду и ловко поставил против солнца, так как догадался, что коня пугает его собственная тень. Потом, крепко сжимая поводья, Александр приласкал животное и пустил его бегом, а сам побежал рядом. Через некоторое время, почувствовав, что конь утомился, Александр быстро вскочил к нему на спину, и тот смиренно подчинился своему укротителю. С тех пор Буцефал стал верным другом Александра и участвовал во всех его военных походах.
- История действительно любопытная, - сказал Нулик. - Но вернемся все-таки к собакам. Внимание! Приступаю к размещению по клеткам!
Нулик взял клетчатую бумагу, обвел 64 клетки (по восьми в каждом ряду) и стал рисовать в них собак. Но отличить болонку от таксы по его иллюстрациям не было никакой возможности. Тогда Таня предложила помещать в клетки не самих собак, а их номера. Недаром Черный Лев присвоил каждой породе собак порядковые номера! И вскоре перед нами лежала такая таблица:
4 1 2 1 4 3 2 1
1 2 3 4 1 2 3 4
4 1 2 1 4 3 2 1
1 2 3 4 1 2 3 4
4 1 2 1 4 3 2 1
1 2 3 4 1 2 3 4
4 1 2 1 4 3 2 1
1 2 3 4 1 2 3 4
Сева посмотрел на нее и тут же забраковал:
- В твоем питомнике будут вечные коммунальные склоки. Ведь однопородные собаки у тебя то и дело соседствуют! Например, в клетке четвертого ряда снизу и четвертого столбца слева сидит собака под номером 1. Но ведь наискосок от нее помещаются еще две собаки под тем же номером. А как они реагируют на подобное соседство, ты знаешь.
Нулик только вздохнул и покорно принялся за поиски других вариантов. Ребята, каждый самостоятельно, занялись тем же. Правильное решение первым нашел Олег. Он расположил собак по клеткам таким образом:
3 4 1 2 3 4 1 2
1 2 3 4 1 2 3 4
3 4 1 2 3 4 1 2
1 2 3 4 1 2 3 4
3 4 1 2 3 4 1 2
1 2 3 4 1 2 3 4
3 4 1 2 3 4 1 2
1 2 3 4 1 2 3 4
Нулик от этого варианта пришел в восторг, но тут же попросил Олега сохранить его в тайне, чтобы о нем, упаси боже, не проведала Нуликова учительница.
Олег поглядел на него поверх очков:
- Это почему же?
- Понимаешь, - замялся президент, - если она узнает про этот фокус, так непременно воспользуется им на контрольных работах: составит четыре варианта задач и распределит их между нами в том же порядке, как ты рассадил собак. И пойдет у нас собачья жизнь. Потому что никто ни у кого не сможет списывать.
До чего практический ребенок!
- Вот заметят, что ты списываешь, - стращала Таня, - достанется тебе на орехи!
- Заметят? Ха-ха! Это еще бабушка надвое сказала.
- Кстати, - спохватился Сева, - про бабушку-то мы и забыли. Давайте сосчитаем, сколько человек жило у Черного Льва вместе с бабушкой.
- Я уж давно сосчитал! - похвастался Нулик. - Вот следите: Черный Лев с женой - это двое, еще две матери - уже четверо. Далее отец с сыном - шестеро. Дочка - это уж семь. Так? Затем бабушка с внуком - получается девять, да плюс зять с тещей - итого одиннадцать человек как одна копеечка.
- А еще президент! А ты не подумал, что бабушка - она ведь одновременно и мать и теща, - улыбнулась Таня.
- А Черный Лев сразу и муж, и отец, и зять! - подхватил Сева.
- А жена его к тому же и мать и дочка! - продолжал Олег.
- Ну, а сын Черного Льва - внук своей бабушки! - закричал Нулик, включаясь в игру. - Так что у каждого из них по три звания. Кроме сына. У сына - всего два. Выходит, семейство Черного Льва состоит... дайте сосчитать... состоит из четырех человек. Так что пяти комнат им заглаза хватит, если, конечно, не считать собак.