- Да не гитара, а отара...
- Если ты будешь меня все время перебивать, мы никогда не кончим. Так вот, наши путешественники прибыли наконец на аэродром. И опять неудача! Вертолет уже поднимается в воздух, а каких он забрал футболистов, остается неизвестным.
- Зато известно, - сказала Таня, - что этот вертолет, как и в первый свой рейс, забрал футболистов в пять раз больше, чем число футбольных команд в Терранигугу. Значит, за оба рейса он забрал игроков в десять раз больше.
- Подумаешь, новость! - отмахнулся президент. - Ты мне скажи лучше, набралась ли за оба рейса хоть одна полностью укомплектованная команда?
- Этого тебе никто не скажет, - возразил Сева. - Зато мы хорошо знаем, что после обоих рейсов на стадион отправился еще один игрок.
Нулик пожал плечами.
- Что из того? Ведь никто не знает, из какой он команды! Вертолетик так быстро побежал по взлетной дорожке...
- Во-первых, ни по какой дорожке вертолет не бежит - он поднимается сразу, с места. Во-вторых, пошевели мозгами и поймешь: из какой бы команды ни был игрок, севший в вертолетик, одна команда на стадионе обязательно окажется укомплектованной.
- Прошу без загадок! - строго сказал Нулик. - Здесь тебе не Терранигугу. Факты, факты!
- Пожалуйста! Только учти: факты будут алгебраические. Обозначим число команд буквой икс. Тогда вертолет за два рейса заберет 10x игроков, а вместе с футболистом, улетевшим последним, на стадионе соберется 10x+1 игрок. Но ведь всего-то игроков во всех икс командах 11x. Не так ли?
- Так, кто же не знает, что в футбольной команде 11 игроков!
- Вот и выходит, что если к 10x игрокам прибавить еще одного, то при самых неблагоприятных вариантах в одной команде непременно соберется 11 футболистов.
- Что значит - при самых неблагоприятных вариантах? - допытывался Нулик.
- Да то, что если за два рейса из каждой команды отправилось на стадион по десяти игроков, значит, последний был одиннадцатым в какой-то из них. Стало быть, матч состоится непременно.
Президент царственно похлопал Севу по плечу:
- Молодец! Объяснять умеешь!
- Чрезвычайно польщен вашей похвалой! А теперь не откажите в любезности закрыть наше заседание.
- Как вам будет угодно! - отвечал Нулик в том же изысканном тоне. - До следующей встречи.
Все шумно поднялись.
У двери Нулик осторожно потянул меня за рукав.
- Как вы думаете, - спросил он опасливым шепотом, - Черный Лев не убьет нашего Магистра?
- Надеюсь, до этого не дойдет! - внушительно сказал я.
Успокоенный президент выбежал на площадку и кубарем скатился с лестницы.
РЕПОРТАЖ РАССЕЯННОГО МАГИСТРА
Собачий день
Неуместный визг Единички поставил нас в довольно-таки неудобное положение. Впрочем, правой руке дона Шейка-Твиста делла Румбы такое проявление испуга только польстило. Видимо, дешевые театральные эффекты были слабостью Черного Льва.
- Не пугайтесь, синьорина, - сказал он с самодовольной ухмылкой, - это всего-навсего я.
"Шут гороховый! Ты еще издеваешься!" - подумал я с ненавистью и чуть было снова не вышел из себя, но тут же устыдился своей несдержанности: детектив я или не детектив?
Я живо представил себе, как вел бы себя на моем месте какой-нибудь граф Монте-Кристо или Шерлок Холмс, и сразу нашел единственно верный тон разговора.
- Хелло, приятель! - сказал я с великолепным спокойствием. - Рабочий день как будто давно кончился. Что вы тут делаете?
- Да вот жду пассажиров, - отвечал Лев простодушно. - Подрабатываю в свободное время.
- Значит, утром в охранку, потом - за баранку? - подмигнул я. - Не много ли?
- Что делать! - вздохнул Лев. - Семья...
- И большая? - вежливо поинтересовался я.
- Считайте сами: кроме меня с женой да двух матерей, в доме живут отец с сынам, дочка, да еще бабушка с внуком, да зять с тещей...
Я стал мысленно прикидывать, сколько их там, и вдруг почувствовал, что устал. Сначала у меня получилось десять человек, потом одиннадцать, потом двенадцать... В конце концов мне это надоело. Не все ли равно сколько, важно, что много!
- Вероятно, для такого огромного семейства нужен довольно большой дом? спросил я.
- Всего-навсего пятикомнатный, - возразил Лев.
- Не тесновато ли?
- Не жалуемся. У каждого из нас по отдельной комнате, и еще остается одна общая.
- Да вы шутник, как я погляжу! - сказал я со смехом, не обращая никакого внимания на таинственные знаки, подаваемые мне Единичкой.
- Ничуть, - ответил Лев, как будто даже слегка обидевшись. - Если хотите, можете убедиться сами.
Он легко выскочил из машины и широким жестом отворил дверцу кабины. Только сейчас до меня дошло, что все это время мы не стояли, а ехали: пока я выламывался и разыгрывал некоего Монте-Холмса, Черный Лев даром времени не терял.
- Куда это вы нас привезли? - спросил я, беспокойно вглядываясь в темноту и тщетно пытаясь найти там хоть что-нибудь, напоминающее особняк Джерамини.
- Как - куда? - удивился Лев. - К моему собственному дому.
- Помнится, я называл другой адрес!
Главный сыщик виновато съежился и вдруг нагнулся к самому моему уху.
- Надеюсь, синьор Магистр не хочет, чтобы Черного Льва вышвырнули из полиции, как паршивого щенка? - зашептал он, опасливо озираясь и щекоча меня кончиками жестких усов. - Ведь прежде чем покинуть аэродром, дон Шейк-Твист делла Румба строго-настрого приказал позаботиться о надежном пристанище для вас. Вот я и подумал...
- Да уж, надежнее некуда! - перебил я, критически оглядывая внушительную кирпичную стену с маленькой, наглухо запертой дверью, за которой, судя по всему, находилось жилище нашего прилипчивого попечителя.