- Слушаю вас, шеф.
- Что у нас со связью?!
- Система сегодня барахлит.
- Прислать ко мне срочно Д-10 и Д-45!
- Что-то случилось? Дело в том, что они сейчас на проверке после сегодняшнего задания. Мы заносим их заметки в "Дело№5"....
- К черту эти ваши ненужные показания и отчеты! Я сказал, что дело срочной важности, значит, ничего другого слышать не хочу!
- Хорошо, извините, через минуту они будут!
"Ну, вы у меня сейчас попляшете, балбесы! Ну надо же, растяпы! Это уже в никакие рамки не лезет!"
В дверях показались рослый молодой человек и маленький тоненький коротышка с длинным носом. Оба, конечно, были в замешательстве.
- Вызывали шеф?
- Вы хоть знаете, что вы натворили?!! Вы совершили самую опасную ошибку!
Оба растерялись.
- Корабль на месте. Доклад отдал. Что не так? Осталось лишь отчет сдать, да проверку не до конца прошли - вы вызвали....
- Где база данных? - неожиданно спросил шеф и посмотрел на высокого молодого человека.
- База данных?
- Да, база данных. Такая маленькая металлическая коробочка, в которой хранится вся секретная информация, и из-за которой вы проделывали весь этот путь! Где она?
- Но мне ее должен был отдать Д-45, когда мы вчера покидали Землю. Но...но..черт! что-то я не припомню, чтобы я ее получил....
Все мигом перевели взгляд на коротышку с длинным носом - Д-45.
- Что?! Я отдал ее. Разве нет? Не смотрите так на меня. Я же ее вчера отдал, я же помню, точно помню - хоть убейте, что вернул ее ему..... Ах! Только не это!
- Что?!! - вскричали и шеф, и рослый молодой человек.
- Я видимо по ошибке отдал ее вашему земному двойнику!
- Земному двойнику?! - возмутился шеф, - как такое могло произойти?!
- Я даже помню его имя - Артур. Просто все произошло так быстро, когда мы прыгали в корабль, и я видимо растерялся и передал по ошибке базу данных земному Артуру, вместо того, чтобы отдать ее Д-10.
- Вы хоть понимаете, что вы оба натворили! Мы исписали такой объемный план, разыскали земных воккеров, забрали у них базу данных, да еще этого двойника впутали! И теперь наша база у него! К черту, все обернулось - хуже некуда! У нас никогда такого не происходило за всю историю нашей планеты! кричал шеф. - Чтобы спутать своего напарника с земным двойником!!!
- Я же говорю, я растерялся. Мы так торопились. А этот ему что-то говорил еще вслед, прощался - я помню!
- Память стерли?
- Да, - подтвердил рослый молодой человек, который был в полном замешательстве, - земной двойник не должен ничего вспомнить, после нашей встречи. Как и положено. Возможно, база данных сейчас у него и он об этом даже не догадывается.
- Ой, идиоты! Растяпы. Что же вы натворили?! Эта штука не должна попадать за пределы нашей цивилизации, притом она может нанести неимоверный вред всей Земле. Вы знаете, что, если только не так ей воспользоваться - то произойдет неимоверный ущерб соседней цивилизации! Мы ведь погубим их!
- Шеф, мы готовы остановить беду и все исправить! Только дайте время!
- Исправить? Стоило ли быть такими невнимательными?
Шеф прошелся по кабинету в долгом молчании.
- Завтра отправляетесь на Землю. Оба. Находите этого вашего Артура, забираете прибор. А ты сильно не светись, помни, что он все-таки твой двойник! Старайтесь никому сильно на глаза не попадаться и не наделайте шуму. На задание вам дается неделя. Не больше. И не натворите глупостей! Я даже боюсь вас отпускать, после всего случившегося. А, и еще - возьмете себе имена. Ну, нормальные земные имена, чтобы не было как однажды.... Для землян ты будешь Диком, - и он кивнул на коротышку с длинным носом, - ну а ты Рон. Хотя помни, что у тебя есть двойник по имени Артур.
- Все будет сделано, шеф!
- Если базу данных не вернете вовремя - это грозит уничтожению Земной цивилизации, а главное об этом могут прослышать эти гадкие марсиане и как они только успевают зачастую опередить нас в наших планах?! Вы знаете, что они хотят направить все свои силы против землян. Как бы не получилось, что мы поможем им в этом!....
Глава 2
Происшествие на Майской улице.
Еще вчера ночью со мной приключилась странная вещь. Я долго не мог уснуть и взялся почитать очередную повесть Кервуда - "Золотоискатели". Я давно не мог дочитать эту книгу. Просто не было времени. Вообще, будь у меня намного больше свободного времени, я бы не отрываясь от книги, лежал бы спокойно целыми днями на диване. Что может быть лучше произведений, пронизанных верой в благородство и несокрушимость человеческого духа? Тем более для меня, не большого ценителя художественной литературы.
У меня вечно все как не у нормальных людей - книга лежала в тумбочке. И там же я обнаружил, правда, не сразу странный металлический предмет. Я даже не мог представить, откуда взялась эта штуковина. Как бы вам описать это? Такая маленькая, четыре сантиметра длиной и один высотой металлическая коробочка. В общем, формы прямоугольного параллелепипеда. На свету эта штуковина отливала необыкновенным серебристым блеском. Постучав по ней зачем-то, я понял, что она не пуста, либо материал был настолько плотным. Честно говоря, я немного испугался и поначалу хотел выбросить эту ерунду куда-нибудь. Ну, в самом деле, откуда это могло появиться у меня в тумбочке? Причем это был мой личный шкафчик, и я не давал им пользоваться даже своему соседу по комнате. Но что-то меня остановило, и я сунул этот неопознанный предмет обратно, а на ум пришла совсем другая идея. Нужно было лишь дождаться утра....
Рано утром, за час до лекции, я уже собрался зайти за Алексом. Я прихватил с собой эту штуковину, и смело отправился в путь. Старушка Лиза, словно не хотела меня пропускать, отвлекала своими привычными разговорами и вопросами. На этот раз она даже предложила мне зайти на чашку чая, но я вежливо сказал, что скоро должен быть в университете, а не просто так тут гуляю. По-моему, она немного расстроилась. Ну, в самом деле, что ей больше заняться нечем? На крайний случай, я - не единственный студент в этом районе. Но ей, наверное, приятней всего было разговаривать и общаться именно со мной. Что ж, мне это даже немного льстило.
Алекс встретил меня на пороге с заспанным видом и с жуткой прической на голове. Скажу честно, за всю нашу дружбу - первый раз увидел его в таком виде....
- Артур? Ты чего так рано? Я еще даже не умылся.
- Не торопись. Мне нужно поговорить с твоим отцом.
- Что-то случилось? А? Да, что происходит?
- Не волнуйся. Дело касается меня и твоего отца. Только он мне сейчас поможет. Я думаю так, по крайней мере.
- А.... Ясно. Я догадываюсь - чем он еще может помочь.... Что-то вроде всякой ерунды, которую он вбил себе в голову, и которую с нас трясут в университете.
- Да, что-то вроде этого....
Я обрадовался, что дядя Альберт уже давно проснулся. Он с раннего утра копошился в подвале. Конечно, он тоже не ожидал увидеть меня так рано. Я сразу объяснил ему, в чем дело и достал неопознанную штуковину.
- Ой! Только избавьте меня от этого, - пробурчал Алекс и с ухмылкой скрылся на кухне.
Признаться честно, дядя Альберт долго разглядывал эту штуку. Поначалу он был в замутнении, а потом как-то очень серьезно взглянул на меня. Он резко откинул в сторону некий инструмент и подошел к маленькой полке. Оттуда он взял книгу, какую я не смог разглядеть. Я лишь молча дожидался. Но молчал он очень долго. Я уже стал немного волноваться.