— Послушай, Фриц, ведь учение буддизма о перевоплощениях схоже с учением о пятидесяти воротах разума. Завершенный человек — тот, кто прошел двадцать пятые врата, а прошедший тридцатые становится человеком по образу бога. Проходящий последующие врата становится уже больше, чем человеком. Похоже на ступени просвещения, верно?
Фриц поощрительно улыбнулся. Разговорившийся Иоганн был обречен. Ему осталось встретится с тибетцем, показать ему рисунки магического меча, предложить осмотреть сам меч. Пригласить в Италию, сесть вместе с ним на нанятую Фрицем рыбацкую шхуну — и на этом его земной путь должен закончиться. Тибетец не увидит Раунбаха воочию, Фриц покинет Испанию, передав опальному астрологу по телефону название шхуны. Иоганн будет уверен, что Фриц отправится в Италию самолетом. Но Фриц этого не сделает. Ему незачем лететь в Италию — Геллер с тибетцем, как и сама шхуна, бесследно исчезнут в волнах Средиземного моря.
А Иоганн возбужденно обсуждал меч, разглядывая рисунки:
— Эфес должен быть из серебра с примесью ртути, а треугольник с символами Меркурия и Венеры — из меди. Ты уверен, что условия соблюдены?
— Не уверен, любезный Иоганн, совсем не уверен. На этих рисунках даже не изображена та сторона клинка, где должно быть начертано имя Малхут. Рукоятку тоже видно плохо, не понять, все ли положенные сефироты там выгравированы. Что уж говорить о металлах, из коих благородный меч сделан! Потому и требуется твое авторитетное свидетельство, а человек, к которому мы едем, тебе поможет. Он не разбирается в каббале и христианском мистицизме, но предмет, пригодный для просветления души, распознает наверняка.
Геллер поел, выпил стакан красного испанского вина — больше он себе не позволял. А гауптфюрер Раунбах молча глушил шнапс, совершенно не пьянея. Иоганна развезло, и он позволил себе высказаться в адрес алхимика:
— Хорошо, что этот меч не попался Густаву, этому, Кроткому. Страшно подумать, что он мог бы сотворить, овладев магическим мечом!
— Ты его не любишь? Почему?
Астролог приблизил свои губы к уху Фрица:
— Я не знаю его времени рождения, но звезды позволяют определять судьбу человека по некоторым другим сведениям. До 1942 года его звезды располагаются благополучно. Только когда высшие планеты разом окажутся в положении изгнания или падения, он перестанет попирать окружающих. Я уверен, что его знак — Рак. Постарайся встречаться с ним только в дни южного лунного узла.
Геллер откинулся на спинку дивана, замолчав. Его хорошее настроение исчезло, как и не было. Мешки под глазами, резкая носогубная складка без всяких гороскопов предсказывали астрологу не самое блестящее будущее. Фриц машинально взглянул на часы. Еще час ему предстояло разговаривать с приговоренным астрологом, стараясь не выдать себя. А ведь все мистики повышенно чувствительны. Наверняка Иоганн Геллер ощущал надвигающуюся беду, но не мог ее определить. Сейчас астролога сбивали с толку ощущения свободы, знакомое многим, кто покидал нынешнюю Германию, и предвкушение встречи с одной из тайн прошлого — магическим мечом, описанным, кажется, еще Нигидием Фигулом. К тому же он немного выпил, а вино, как точно знал Фриц, притупляло чувствительность не только у мистиков.
— Фриц, ты уверен, что этот меч вообще существует? — вдруг спросил астролог совершенно трезвым голосом.
— Иоганн, ну как же можно быть уверенным, когда тебе предлагают взять в руки одну из величайших реликвий истории? Нам что-то хотят продать, продавцы — люди, близкие к католическим орденам. Больше мне сказать нечего. Ты хоть знаешь, сколько вообще было изготовлено таких мечей?
Фриц постарался перевести разговор на тему, близкую Иоганну, чтобы вернее успокоить того. Очень ему не понравился вопрос астролога. Меча не существовало. И сама реликвия, и ее продавцы были его, Фрица, выдумкой, поддержанной несколькими фальшивками и ложными письмами.
— Правила изготовления меча описаны задолго до Парацельса, — пожевав губами, пробурчал Иоганн, — у желающих было множество веков, чтобы им последовать. Вопрос в том, было ли им доступно тайное знание, без которого воспроизведение точного облика меча оказывалось бесполезным. Есть свидетельства, что такой меч был изготовлен в третьем веке в Ирландии.
— Чего ты опасаешься? — холодно спросил Фриц, — Я полагаю, нам попытаются всучить фальшивку, очень совершенную по внешнему виду. Ты вместе с господином Мурудесом осмотришь меч, сообщишь мне свою оценку. Италия наш союзник, папа римский в союзе с фюрером — бояться нечего.
Астролог продолжил путь в окрестности Мадрида, где под именем Мурудеса жил приговоренный тибетец, а Раунбах пересел на поезд, идущий к побережью. Наняв шхуну, он сообщил Геллеру ее название. Но сам он не сел в самолет, направлявшийся в Италию. На летном поле он встретил прилетевшего из рейха Гельмута, адъютанта Хойзеля и сообщил тому название шхуны. На этом личное участие Фрица в разработанной им операции заканчивалось.
В середине мая 1941 года Фриц поздно вернулся домой. Теперь он был владельцем небольшого дома на окраине Берлина. Поставив машину в гараж, он переоделся, поднялся к себе в кабинет и сел в кресло, привычно сосредотачивая взор на мандале, висевшей на голой стене кабинета. Кабинет, как и другие комнаты особняка, был полностью лишен украшений. Вся мебель в доме была казенной, она принадлежала имперскому управлению безопасности. Из личных вещей Фрица в доме, кроме этой мандалы, используемой для медитаций, была только небольшая библиотека оккультной литературы да десяток различных справочников.
Фриц не любил ни Берлина, ни этого дома. Но что делать — сейчас он вынужден почти непрерывно находиться здесь, в столице, где разом сходились следы и Фантома, и Китайца, и Ящера. К тому же здесь действовали агентурные сети англичан, которые гестаповцы никак не могли раскрыть, и Фриц был вынужден им помогать, отрывая своих людей от их главной работы.
Возвращаясь вечерами, он восстанавливал силы при помощи лицезрения мандалы и выполнения определенных ритуалов, изученных им в Тибете. Вначале он пробовал снимать усталость выпивкой, но она вредно влияла на его работоспособность. А главное — его люди тонко реагировали на его состояние. Стоило Фрицу дать им задание, будучи под воздействием спиртного, или же не проспавшись после воздействия вчерашней порции, как у гипнотизеров и приемщиков астральных волн не получалось совершенно ничего.
Фриц руководил теперь четырьмя гипнотизерами, двумя приемниками астральных волн, кроме того, в его группе числились четверо астрологов, от которых в их сегодняшней работе не было никакой пользы. За время, прошедшее с момента создания группы, ее состав изменился. Кое-кто ушел в другие группы, были самоубийства, Геллера прикончили вместе с ненужным более тибетцем, появились новые люди. Самый главный козырь группы, Бремехопф, плетущий нити будущих судеб, был подло убит в начале года.
Фриц склонялся к мысли, что его смерть — результат действий Ящера. Бремехопф, незаметный полнеющий коротышка, выходил из дверей булочной, когда ему стало плохо. Охранявшего его агента сразу подвергли гипнодопросу, и он припомнил, что навстречу коротышке в булочную входил господин в мундире гражданского служащего. Припомнили господина и в булочной, но клятвенно уверяли, что Бремехопфа тот не касался.
Мистик умер на месте от сердечного приступа. Вскрытие, которое, по настоянию Раунбаха, проводилось очень тщательно, обнаружило в дыхательных путях погибшего следы синильной кислоты. Господин в мундире бесследно пропал. Свидетели, истинные арийцы, прекрасно разбиравшиеся в многообразии существовавших в рейхе мундиров, так и не могли припомнить, какому же министерству принадлежал мундир.
Фриц знал, что Бремехопф заплетал нити судеб нескольких важнейших врагов рейха. Результаты должны были наступить вскоре, не позднее нынешней осени. Но — Меняющего Судьбы убили, а другого такого мастера не было не только в Германии, но и среди союзников или покоренных народов. Размышления Фрица, в результате созерцания мандалы, приобретавшие все более отвлеченный характер, так на этот раз и не достигли уровня полного отсутствия мысли. Помешал раздавшийся внизу звонок.
Густав Кроткий, доктор алхимии, не раздеваясь, присел в кресло нижней залы.
— Я тебя давно не видел, и прежде всех дел — вопрос из прошлого. Ты действительно обнаружил магический меч?
Фриц озирал холеное лицо мага, так и не снявшего богатой меховой шапки азиатского покроя. Казалось, от алхимика веяло холодом, Фриц мгновенно почувствовал, что полностью продрог. Стужа проникала в самые кости, а на душе стало неуютно и уныло. Непослушными, странно онемевшими губами Фриц пробормотал:
— Нет. Это была ловушка для одного предателя. Я даже не знаю, существует ли такой меч в нашем мире.
Алхимик сел поудобнее, расстегнул длинное кожаное пальто. Раунбах почувствовал, что ему полегчало. Стужа превратилась в неприятный, но терпимый озноб, губы и язык его вполне слушались. Это он обнаружил, непроизвольно облизнув пересохшие губы.
— Вина, господин алхимик? Может, сделать грог?
— Спиртного не употребляю. И ты бросай, если не хочешь сгинуть среди ничтожеств. Меч существует, поверь, это точно. С его помощью подготовленный человек может решить исход любой битвы задолго до ее начала.
Фриц ничего не сказал в ответ, приходя в себя после первых минут разговора. Он понимал, что Густав только что получил ответ на очень важный вопрос. Понимал он и то, что ответить неправду на вопрос алхимика он бы не смог. Наверное, не смог бы никто на его месте. Густав Кроткий умел подчинять себе людей. Не так, как Гиммлер или доктор Геббельс, увлекая за собой. Алхимик действовал, запугивая. И было неизвестно, что он собирается сделать с Фрицем Раунбахом, который был совершенно не в силах ему противостоять.
— Когда ты запустил фальшивку об обнаружении меча, всколыхнулись многие нити сокрытого от профанов астрального бытия. Потому я и предположил, что меч действительно найден. Но потом картина очень запуталась, и к правильному выводу я пришел недавно. Это мне урок. Обычная шпионская уловка смогла разбудить активность многих выдающихся магов, а их действия так усложнили расстановку сил, что я больше года блуждал впотьмах, борясь с призраками. От тебя — не ожидал.
— Я выполнял приказ.
Фриц промямлил банальную фразу, не зная, что сказать. Чутье подсказывало — Кроткий принимает его за действующего мистика. Но почему? Кроме обостренного со времен зимовки в азиатских степях чутья на людей и их неприятности Раунбах не замечал за собой ничего сверхъестественного.
— Мы здесь одни, ты можешь говорить открыто. — Алхимик не глядя швырнул назад свою роскошную шапку и та в полете вдруг подпрыгнула, зацепившись точно за крюк вешалки. — Без твоей собственной воли Мартин Хойзель не отдаст тебе ни одного приказа. Ты — телепат-приказчик. Слабый. Хватает твоих сил лишь на твоих подопечных или на людей, колеблющихся в своем выборе. Припомни, кто из твоей группы покончил с собой? Как ты к ним относился?
Потрясенный Фриц мгновенно понял, что все сказанное — правда. Так вот почему его принимали так любезно все оккультисты. Он же просто приказывал им это сделать!
— Теперь вот что. На днях Рудольф Гесс перелетел в Англию. Арестован Шульте-Штратхаус. Но истинный вдохновитель этого странного поступка — Хаузхофер-старший, советник фюрера из общества Туле. Знаком?
Фриц кивнул. Он знал, что общество Туле, в которое фюрера посвящал Теодор Морелль, развивало арийский оккультизм, основанный на идеях высшей расы. Членами общества были рейхсфюрер Гиммлер, маршал Геринг, доктор Розенберг. Барон Зеботтендорф, вдохновитель существования ордена, вскоре ушел в тень и ныне выполнял деликатные поручения общества на Ближнем Востоке. Исключая руководителей рейха, с ведущими членами общества Туле Раунбах был лично знаком.
— Предать он не мог, клянется, что так подсказали звезды: личное появление Гесса в Англии приведет к тому, что британское правительство начнет искать путей к миру с Германией. Ты, наверное, понимаешь ход моих мыслей?
— Кто-то из неприятельских гипнотизеров внушил ему эту идею, — кивнул Фриц, — и я даже догадываюсь, кто. Судя по стилю — Китаец.
Страх и внутренний холод, оставили, наконец, его тело. Сейчас он чувствовал страшную усталость. Не было сил ничему удивляться. В уме Фриц быстро сообразил — Китаец, если это был он, добивался совсем не устранения Гесса. Когда станет известно, что второй человек в партии совершил свой чудовищный поступок, руководствуясь советами астролога, всех астрологов рейха отправят в трудовые лагеря. Конечно, личные астрологи фюрера уцелеют. Гитлер продолжал им доверять даже после того, как один из них год назад перебежал к Черчиллю.
С тем случаем у Фрица было много мороки. Хойзель никак не мог согласиться, что перебежчик не принесет британскому лидеру никакой пользы. Человеку, выпивающему в день пол-литра коньяка, не страшны ни расположение звезд, ни предсказания будущего. Насколько знал Раунбах, премьер-министр Великобритании относился к той категории людей, воздействовать на которых не мог даже самый искушенный мистик.
Тогда на совещании Фриц остался в одиночестве. Хойзель принял решение готовить покушение на астролога-перебежчика, но поручил это дело другому подразделению. Конечно, ничего из этого не вышло. Британские острова оставались недоступной территорией и для разведки рейха и для их мистиков. Посылать туда тибетцев после предательства первой группы не рисковали.
— Скоро большинство астрологов отправят в лагеря. Потеря невелика. Но могут прихватить и всю твою группу. Я сам против Китайца не выступлю, он занял бы все мои силы, а у меня нет сейчас на него времени. Пойдешь завтра же к Хойзелю, попросишь о переводе тебя лично и еще нескольких человек в один из институтов Аненэрбе. Они официально занимаются проблемами наследственности и расы, но там есть и другие отделы.
— Астрологов я брать с собой не должен, — утвердительно произнес Фриц, угадывая мысли Густава.
— Гипнотизеров своих тоже всех не бери. Возьми тех, кто моложе, у кого больше сил. Предстоит большая работа на Востоке. Не Тибет, не Палестина, — предугадал вопрос собеседника алхимик, — Россия. Советы нам изрядно помогли — безо всякой шумихи уничтожив почти всех своих оккультистов. Но кое-кто остался, уцелел. С ними, в первую очередь, нам и предстоит сражаться.
— Вам известно, что мы, Стражи, — Николай Павлович произнес это слово, выделив его паузой, — постоянно отслеживаем информационное поле во всей Европе. У каждого своя зона наблюдения. Работа сложная, должен Вам доложить. Надо разобраться в мешанине непрерывно поступающих сигналов, выявить среди них повторяющиеся, установить их "почерк" и местонахождение источника. Кстати, именно так были вычислены и Вы.
Пожилой, пенсионного возраста человек нелепо смотрелся в форме капитана НКВД. И все же сидящий за столом молодой человек в гимнастерке без знаков различия и штатских серых брюках внимательно его слушал.