- Ты лжешь, Теофил! - слова вырывались из глотки с каким-то клекотом. Ты лжешь! Я сейчас поставлю ферму, но только если ты признаешь, что все это - очередная твоя дурацкая шутка! Слышишь, Теофил, шутка, выдумка, ложь!.. Скажи, что ты соврал, иначе я не буду ставить ферму...
Тихий, еле слышный шепот.
- Да, Карл, я соврал. Прости меня - это просто глупая шутка, неудачный розыгрыш...
Тишина.
Карл нашел в себе силы встать, подозвал Владимира и Мервина.
Они быстро расправили зонтичные спицы и водрузили мачту на место.
Только после этого Карл посмотрел на неподвижную маску. Ему не нравилось ее выражение - гримаса отчаянья, искривленный в сардонической ухмылке рот.
-Дурак! - сказал вслух Карл. - Нашел время шутить! Выскажу я все, что о тебе думаю, во время следующего сеанса...
Он уже успокоился, пришел в себя. День выдался беспокойный, но все ценности его маленького мира снова выстроились в гармоничное целое. Над головой летел корабль, и Теофил, этот черный юморист, рано или поздно свяжется с каким-нибудь миром или кораблем и вызовет помощь... Все в порядке. То, что маска молчит, ничего не значит - просто корабль зашел в область радиотени...
Вечный полдень над островом.
Надо только тщательно следить, чтобы мачта снова не свалилась.
Ему показалось, что в стороне, противоположной солнцу, он видит ярко светящуюся точку.
Несомненно это корабль. Раньше ему никогда не удавалось его увидеть. Точка быстро прорезала небосклон и ушла за горизонт.
1989