Теперь же Вальтазар стал меняться…
– Но какой облик является твоим истинным?
– И тот, и другой. Я могу превращаться по собственному желанию, но есть определенные часы, которые я должен проводить в облике дракона, а другие в облике человека.
– Значит, струна…
– Сигнал, – подтвердил он мою догадку. – Сигнал, который дает мне знать, что пришло время превращения.
В этот день он был особенно ласков со мной. Он говорил, что теперь между нами не осталось никаких тайн. Я спросила про шкатулку с медальонами, и он сказал, что это все в прошлом, потому она и оказалась среди ненужного хлама.
Во мне боролись противоречивые чувства. Я понимала, что должна была рассказать Моррису о копье, и в то же время жалела, что сделала это.
Настал назначенный день. Я ничего не сказала Вальтазару.
– А не пойти ли нам прогуляться? – неожиданно предложил он.
– Нет! – вырвалось у меня.
– Почему? – удивился он.
Ну как я могла объяснить ему?
– Просто… У меня болит голова, – сказала я первое, что пришло мне на ум.
– Ерунда, – заявил он. – На свежем воздухе тебе сразу станет лучше.
– Но мне никуда не хочется.
– Ты забываешь – мы живем по моим правилам, – со смехом сказал он и поднял меня на руки. – Если ты не хочешь идти сама, придется тащить тебя силой.
Во дворе он превратился в дракона. Перелетев через стену, он направился к лесу.
– Давно мы не были на нашей поляне, – сказал он.
– Прошу тебя, только не туда! – испугалась я.
Ведь это и было условленным местом. Но Вальтазар считал, что все должно быть так, как он решил – и никак иначе.
Спланировав на траву, он снова принял человеческий облик. В кустах трещали цикады, ветер приносил запахи трав и цветов, и все вокруг казалось таким мирным, что мне не верилось, что в двух шагах от нас затаилась серебряная смерть. Может быть, им что-то помешало, может, ничего не получится?.. Впервые я надеялась, что неудачи, преследующие Морриса всю жизнь, не оставят его и на этот раз.
Ветви можжевельника чуть заметно пошевелились. Вот здесь я должна пропустить Вальтазара вперед…
Он не чувствовал надвигающейся опасности и продолжал идти, болтая всякую ерунду.
– Кларисса, где твои мысли? – весело спросил он, оборвав себя на полуслове и оглянувшись на меня через плечо. Он расположился как нельзя более выгодно для Морриса.
– Вальтазар, подожди! – крикнула я, но поняла, что не успею.
Слишком поздно. И тогда, словно в каком-то забытьи, я бросилась ему на шею, оказавшись между ним и Моррисом.
Боли не было. Просто что-то резко толкнуло меня в спину, и еще я успела увидеть безграничное удивление в зеленых глазах Вальтазара и подумала если нам не суждено вместе жить, так хотя бы умрем вместе .
А когда Моррис, шатаясь от свалившегося на него горя, вышел на поляну, они так и лежали: молодая женщина и громадный черный дракон – двое, навеки соединенные копьем Даргара.
* * *
…На этот раз шок был не таким сильным, но встряска получилась хорошая. Находясь еще под впечатлением только что пережитого, я смотрела на Сашу.
– Ну и взгляд! – внезапно охрипшим голосом произнес он и судорожно сглотнул. Потом он почти умоляюще посмотрел на Лешу:
– JIexa, будь другом, выйди, а?
– Это не то, что ты думаешь, – охладил его тот.
– Я вспомнила. Мы с тобой уже встречались.
– Да? – Саша улыбнулся. – И как я тебе тогда?
Странно было видеть перед собой человека, который умирал вместе со мной минуту назад.
– Ты был человек-дракон… Вальтазар…
– Что? – протянул он. – Какой еще Вальтазавр? Вальтанутый динозавр, что ли?
– Почти.
"Нетрудно научиться вспоминать, труднее научиться жить с этими воспоминаниями." Я глянула на Лешу. Его присутствие действовало на меня успокаивающе.
Раздался звонок. Немного пошатываясь, я подошла к телефону и сняла трубку.
– Привет! – раздался голос Андрея.
Тут же позвонили в дверь.
– Валь… Саша, открой, пожалуйста, – попросила я.
– Что, Саня у тебя? – поинтересовался Андрей.
– Да, – подтвердила я, вполуха слушая доносящиеся из коридора голоса. Кажется, Марина.
– Как там твой белобрысый? – ехидно спросил Андрей.
На пороге появилась Марина в сопровождении Саши. Этот шут гороховый опять сделал все, чтобы меня скомпрометировать: расстегнул пару пуговиц на своей рубашке и придал себе расхристанный вид.
– Прекрасно, лучше не бывает, – ответила я Андрею и кивнула Марине.