Она и представить себе не могла, что Мария письмо прочтет. Причем почему-то вслух, хотя и очень тихим голосом. А потом фрейлина села у окна к неоконченному вышиванию, но продолжала говорить сама с собою, благо никто не мог ее услышать.
«Император был в Павловске, где сейчас живут императрица-мать, великие князья Николай и Михаил и великая княжна Анна. Двор вдовствующей императрицы по-прежнему представляет собой толпу старых немок, верховодят которыми графиня Ливен и графиня Бенкендорф. Обе эти дамы практически не отходят от вдовствующей императрицы, точно телохранительницы.
Раздражение императора тут же вызвал сам облик его матушки, которая упрямо придерживается моды, принятой при дворе ее покойного супруга: туфли на высоких, толстых каблуках, которые увеличивают и без того немалый рост ее величества, на голове ток со страусовым пером, на голой шее ожерелье, а у левого плеча черный бант с белым мальтийским крестиком. Платье не по возрасту короткое, туго зашнурованное, с высокой талией и короткими рукавчиками, руки — в лайковых перчатках выше локтя.
Более часу прошло в обычных прогулках по парку, где все напоминало императору отца, и незначащих разговорах. Братья сначала находились неподалеку, затем опередили мать и брата и стали о чем-то громко беседовать. Это вызвало еще большее недовольство императора, который, как известно, глуховат и не терпит, когда чего-то не слышит.
На воспитателей — дряхлого, с морщинистым лицом немца Ламсдорфа и русского кавалера Глинку — великие князья не обращали никакого внимания. Николай несколько раз прерывал брата в разговоре, говорил резко, забывшись, вдруг громко и грубо захохотал. Михаил был, видимо, обижен и говорил плаксиво и собираясь заплакать. Императрица и ее свита беседовали с императором, стараясь его занять, а он прислушивался.
Графиня Ливен подбежала к великим князьям. Император слышал, как она быстро сказала что-то братьям по-немецки, видимо забыв, что этикет требовал французского языка, а они отрывисто и капризно ей ответили. Из чего Александр сделал единственный возможный вывод: братья невоспитанны и грубы.
Позже император спросил Ламсдорфа, как учатся братья. Воспитатель ответил, что успехи заметны, последнее сочинение было задано на тему о превосходстве мирного состояния над войною. Император одобрительно кивнул и спросил у великого князя Николая, что он написал о важном вопросе. Вместо него, помолчав, вдруг ответил Ламсдорф:
— Ничего.
Император молча посмотрел па него и па брата и вдруг отвернулся, словно никогда не задавал вопроса. Действительно, великий князь Николай не написал ни строки, выказав этим свою отроческую строптивость. Недовольство императора было слишком явное. Императрица, густо покраснев, тотчас выслала всех. Они остались одни.
Император спросил мать, не находит ли она нужными какие-либо изменения в воспитании и образовании ее сыновей. Он рассказал ей об открывающ ееся в Царском Селе особен ное заведе ние под названием лицей, состоящее под его личным покровительством. Все это потому, прибавил он, что случайностей предугадать невозможно, и неизвестно, кому придется впоследствии занять трон.
Последнюю фразу он прибавил намеренно, хотя вопрос о наследнике в разговорах со вдовствующей императрицей он всегда обходил. Брат Константин, который был моложе его всего на два года, был человек невоздержанный, мать его ненавидела и мечтала, чтобы наследником престола был объявлен Николай, ее любимец.
Император слышал также, что мать втайне надеется пережить его и стать регентшей при младшем сыне. Намек о том, что Александр, возможно, назначит наследником Николая, мог ее убедить. На деле он не собирался этого делать, во всяком случае в близком будущем. Наоборот, он написал своей сестре в этом же письме совсем о других планах престолонаследия.
Как и следовало ожидать, вдовствующая императрица ответила, что не видит необходимости менять что-то в воспитании великих князей, и тут же перевела разговор на свои планы относительно замужества младшей дочери, великой княгини Анны.
Тем не менее, император решил, что Лицей, который был основан для пребывания и обучения в нем великих князей, должен будет открыться, хотя великие князья останутся по-прежнему при императрице.
Это еще больше укрепило его в мысли о том, что наследником престола он специальным манифестом назначит принца Ольденбургского, с которым, правда, должен предварительно обсудить вопрос о перемене вероисповедания. Император просит великую княгиню деликатно подготовить почву для этого разговора, но пока не говорить супругу ничего конкретного.
Таково содержание письма, полученного Екатериной Павловной. Думаю, что решение все-таки открыть лицей вызвано тем горячим участием, которое приняла в этом проекте великая княгиня, так что наши с ней разговоры оказались не напрасны».
Вернувшаяся в свои покои Екатерина Павловна застала фрейлину за вышиванием, точно в том же положении, в каком оставила.
В январе 1811 года было обнародовано постановление об учреждении лицея. Об этом великая княгиня не замедлила уведомить своего «учителя» — Карамзина. Постоянное общение с ним привело к тому, что Екатерина Павловна попросила историка письменно высказать свои мысли о состоянии России и о тех мерах, которые предпринимало тогда русское правительство по реформировании государственного устройства.
Кроме того, Екатерину Павловну, чей двор слыл центром русского патриотического духа, очень беспокоило влияние на брата-императора энергичного реформатора М. М. Сперанского, и ей хотелось противопоставить ему не менее сильное влияние, помимо своего собственного.
— Мой брат должен знать ваши соображения о состоянии России, — сказала она Карамзину, прощаясь. — Жду вас с новым произведением в ваш следующий приезд и надеюсь, что он не заставит ждать себя долго.
Так появилась известная «Записка о старой и новой России в ее политическом и гражданском отношении», которую Карамзин повез ее в Тверь в феврале 1811 года, и которая произвела глубочайшее впечатление на Екатерину Павловну и ее супруга. Историку же она сказала:
— Знаете ли, Николай Михайлович, что я вам скажу, — «Записка» ваша очень сильна.
Она оставила ее у себя, намереваясь впоследствии показать брату. Но предварительно ей надо было подготовить для этого почву: содержание «Записки» могло не понравиться императору в силу некоторых принципиальных разногласий историка и Александра во взглядах на роль России. Едва познакомившись с ее содержанием, Екатерина Павловна поняла это и тем не менее посчитала необходимым довести до брата мнение патриотически настроенной части общества.
Через И. И. Дмитриева Карамзину дали понять, что император желает познакомиться с ним поближе. Екатерина Павловна опять пригласила писателя к себе, куда он приехал со своей «Историей», которую предполагал читать Александру. Император приехал в Тверь в середине марта 1811 года. В кабинете великой княгини ему снова представили Карамзина, о котором он, естественно, давно уже забыл.
В течение следующих дней они встречались за обедом во дворце, и лишь к третьей встрече Карамзин в комнатах царя в течение двух часов читал ему главный труд своей жизни. Вероятно, только после этого более близкого знакомства императора с историком Екатерина Павловна и решила отдать брату «Записку». Это было накануне его отъезда. А утром в день отъезда Александр п ростился с Карамзиным с явной холодностью. Это свидетельствовало о том, что он прочел его соображения о роли России и ее значении в истории.
Впоследствии Екатерине Павловне удалось изменить к лучшему отношение Александра к писателю. Но еще до этого императорской семье пришлось пережить крайне неприятное событие.
Свекор Екатерины Павловны, герцог Петр-Фридрих-Людвиг, правивший этим небольшим княжеством в западной части северогерманской равнины, был вынужден незадолго перед тем вступить в созданный Наполеоном Рейнский союз со всеми вытекающими отсюда последствиями. Наполеон, относившийся к немецким князьям, членам этого союза, как к своим вассалам, предложил герцогу Ольденбургскому уступить Франции свои владения взамен на город Эрфурт и некоторые другие земли. Ольденбург, в стратегическом смысле удобно расположенный на побережье Северного моря, был необходим Наполеону в его планах по осуществлению континентальной блокады Англии.
Но герцог Петр-Фридрих-Людвиг с гордостью отверг эти притязания на их родовые земли. Тогда Ольденбург был взят Наполеоном силой. Герцогу пришлось искать убежища в России весной 1811 г.
О б этом событии есть упоминание в записной книжке французского посла в Петербурге. Коленкур пишет и о реакции русского кабинета: «Потихоньку идут разговоры об отъезде герцога Ольденбургского из его владений. Говорят даже, что все его владения в Голшгинии конфискованы… Это крайне оскорбляет русских…»
Еще бы не оскорбляло! Русская императорская фамилия не могла отнестись равнодушно к тому, что покушаются на достояние их родственников. Это было похоже на вызов. И это был первый шаг к войне с Францией.
Но Александр прилагал все усилия, чтобы не допустить разгореться большому пожару из-за в общем-то небольшого инцидента: мало ли тогда было обиженных Наполеоном! Тем не менее ему пришлось выдержать немало резких обвинений императрицы — матери за его якобы равнодушие к тому, что произошло в Ольденбурге. Чтобы отвлечься от всех этих огорчений и, по-видимому, объяснить свою позицию, Александр поехал в Тверь к сестре. Ему надо было отдохнуть около нее душой, почувствовать понимание, получить нравственную поддержку в столь мучительной для него ситуации.
Вскоре после этого, получив сведения о том, что ее свекор герцог Петр-Фридрих-Людвиг из Германии подъезжает к Петербургу, Екатерина Павловна поехала ему навстречу, чтобы поддержать его морально, несмотря на просьбы брата и матери не делать этого. Великая княгиня не была бы самой собой, если бы не поступила по-своему. Кроме того, ей, в отличие от брата-императора, можно было этим поступком выразить свое отношение к действиям Наполеона.
Герцог Петр Ольденбургский прибыл в Петербург в мае 1811 года. До роковой даты в истории России оставалось чуть больше года — и самые светлые умы государства это понимали. И лучше всех, пожалуй, ситуацию понимала Екатерина Павловна с ее острым умом, помноженным на женскую проницательность и интуицию.
Но что она могла сделать?
— Боюсь, что преобразовательные планы Сперанского так и останутся по большей части лишь планами. Мария практически расписалась в своем бессилии повлиять на отношение великой княгини к этому человеку.
— Жаль. Значит, Россия в очередной раз лишится шанса реформировать свое государственное устройство мирным путем.
— Безмерно жаль. Это увеличивает шансы на то, что декабрьское восстание на Сенатской площади произойдет.
— Увы. Со всеми вытекающими из этого последствиями: Герцен, народовольцы, террор…
— Прежде всего, цвет российской аристократии, сгинувшей в сибирской глуши. Боюсь, мы все-таки переоцениваем роль личности в истории: прямое вмешательство опасно, а косвенное — малоэффективно.
— И отвратить войну в случае падения Сперанского будет некому. Хотя… вряд ли один человек, пусть и незаурядный, способен раскрутить маховик истории в другую сторону.
— Способен. Если достаточно беспринципен и направляет свои действия на построение тоталитарного общества путем самого жестокого террора. Прецедентов сколько угодно.
— Возможно, нужно высаживать в прошлое не одного человека, а как бы десант…
— Коллега, вы не читаете классиков? Фантасты уже высаживали подобные десанты, причем не в одной стране, а сразу в нескольких.
— Но это же фантастика!
— То, что делаем мы, показалось бы тем писателям еще более фантастичным. В конце концов, полетом на космическом корабле уже никого не удивишь.
— В отличие от перемещения по времени? Пожалуй. Но ведь даже мы не в состоянии вернуть человека в точку отправления в том же самом возрасте, в котором он ее покинул.
— Ну, вот это уже как раз фантастика чистой воды!
— Сейчас. А завтра?
— А завтра на встречу с Марией отправится Анна. Примет собранную информацию, оставит новые носители, лекарства и так далее. И Мария будет продолжать работать… пока ее жизни ничего не угрожает.