— И я сомневаюсь, — сказал Пушкин и снова на секунду задумался, как вдруг его лицо просветлело. — Так, есть идея! Раз уж ты выскочил из тёплых объятий японской принцессы… — на этих словах лицо Алексеева перекосила обида и грусть, но он сдержался. — Значит, пойдешь с нами в Эпицентр. Ну, и Галактионов там будет, как только вылечит свою долбаную кошку, — усмехнулся Пушкин.
«Ни хрена она не долбаная», — подумал я про себя. — Надо будет их познакомить. Думаю, Сергеичу понравится Карамелька.
Российская Империя
г. Владивосток
Штаб Восточной армии
Железный Князь сидел на простой деревянной табуретке перед столом и задумчиво рассматривал амулет, который лежал перед ним на столе.
Сбоку, прислонившись к стене, с миской в руке, счастливо щурился Иларион, откусывая маленькими кусочками разломные лаймы и восторгаясь их «прекрасной кислинке». Годарт, не будучи дураком, от любопытства попробовал одну дольку. У него, сильного Одарённого, судорогой сразу свело челюсти, и он закашлялся. Как Ларик это ест — непонятно. Но с другой стороны, есть мудрая поговорка: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало». Но в отношении Ларика «не плакало» надо было заменить на «не скучало». Потому что, когда Ларик скучает, происходит… всякое.
Перед ним на табуретке, опустив голову, закованная в кандалы, сидела Арина Галактионова — бывшая жена Железного Князя и мать Александра Галактионова. Её приход для него был полной неожиданностью. Простились они так себе. Особенно, когда у молодой Арины поехала кукуха, и она хотела убить своего ребёнка, но не оставлять его Годарту. Хорошо что князь вовремя сориентировался. Не убил её только по одной причине — из-за самого малыша Алекса, который, благодаря ей, появился на свет. Но князь сказал, что если увидит её ещё раз, то обязательно убьёт.
И вот два дня назад Арина появилась на пороге его штаба. Князь не любил не сдерживать обещания. Но решил сначала выслушать Галактионову, потому что она провалами памяти не страдала. Если она пришла, зная характер Годарта, значит, на это были реальные причины.
Вот только разговора особо у них не получилось. Сначала он подумал, что она находится под наркотой или алкоголем. Бессвязные фразы, громкие выкрики, змеи, выглядывающие у неё из-под балахона. Судя по всему, она собрала всю свою волю, чтобы добраться до него. А здесь уже сил у неё не хватало. Но это так, как видел Годарт. А вот Иларион отреагировал странно. Он мгновенно оказался рядом с выглядящей странно Ириной, и в буквальном смысле, как охотничий пёс, обнюхал воздух рядом с ней. А затем безошибочно его рука скользнула к ней в декольте, и появилась оттуда, уже сжимающая амулет.
О, как она заорала! Сразу десяток змей вцепились в Илариона. Ну, как вцепились? Они попытались это сделать. Вот только едва коснувшись его ауры, почернели и рассыпались в прах. А Иларион с улыбкой заявил.
— Бабушке нужно поспать.
И хлопнул ей по лбу. Та осела мешком на землю. А парень был настолько увлечён рассматриванием амулета, что даже не попытался её подхватить.
— Иларион, что ты сделал? — закричал тогда Годарт.
— А что я сделал, деда? — недоумённо посмотрел на него Иларион. — В ней демоны, деда. Сильные демоны. И она страдает. Я убрал её страдания, чтобы разобраться, как ей помочь. Ведь бабушка тоже наш родственник? Ей ведь нужно помочь, дедушка?
Вот тот момент Годарт вспоминал до сих пор. Таких вопросов он давно не слышал. Такой вопрос мог только задать безмятежно чистая душа Илариона. Галактионова, правда, семья или нет? На этот вопрос сам Генри не мог ответить. Позвонить Александру? Ну, пока ему не с чем звонить. Нужны хоть какие-то сведения. Но позвонить точно надо.
Генри поинтересовался тогда, что это за амулет. На что Ларик, спокойно глядя ему в глаза, ответил.
— Здесь был демон. Теперь его нет. Сейчас он сидит внутри бабули, и привёл туда своих друзей. Но иногда они возвращаются сюда. Плохой предмет, плохой.
— Может его уничтожить? — поинтересовался на тот момент Годарт.
— Нельзя, — покачал головой Иларион. — Тогда демон вырвется на волю, и бабуля не сможет ему противостоять.
— Так, а что с ней делать? — удивился тогда князь.
— Я подумаю, — Ларик немножко смутился, — и посоветуюсь.
— Посоветуешься с кем? — не упустил Годарт.
— Да есть у меня, — снова смущённо сказал Иларион, — кое-какие советчики.
На том тогда разговор и закончили.
Два дня амулет был у Ларика. И вот сейчас он сказал, что может привести бабушку обратно в чувство, и она сможет связно заговорить. Вот поэтому они сейчас здесь все и находились.
— Арина, — тихо сказал князь. — Арина, ты меня слышишь?
Женщина сидела, опустив голову, и длинные волосы закрывали лицо. При его словах она слегка вздрогнула.
— Арина, это Генри. Ты пришла ко мне. Ты хотела со мной о чём-то поговорить?
— Да, Генри, хотела, — её голос был слабым, и не было в нем той властной интонации, которой она всегда отличалась.
Арина Галактионова всегда знала, чего она хотела. Она понимала, какой Дар у неё внутри хранится, и какую пользу она может принести сильному Роду. Генри достоверно знал, что у неё были предложение руки и сердца от самых могущественных домов Европы. Но она выбрала Годарта, точнее, она позволила ему выбрать её. Это уже потом он понял.
Так вот, в этом голосе совсем не было той «старой» Арины. Генри встал и осторожно отодвинул волосы. Затем поднял за подбородок и заглянул в её глаза. Одарённые с помощью собственной силы могут следить за внешностью. И Арина была не исключением. Несмотря на свой слегка растрёпанный вид, безумные глаза, сейчас она мало отличалась от той, которую тринадцать лет назад Годарт выдворил из земель Пруссии.
— Ты хотела поговорить. О чём?
— Воды… — прохрипела она.
Годарт тут же наполнил стакан воды из графина и подал ей.
Выпив, Арина заговорила. Она говорила, как ошиблась. Как жалеет о том, что произошло в прошлом. О том, как она хотела загладить свою вину, но не могла, потому что была обманута китайским императором, который силой заставил выйти её замуж за одного из своих военачальников, кроме того, дав смертельный артефакт, с помощью которого ей пришлось убивать много хороших людей, о чём она тоже сильно жалеет. Она умоляла её простить. А самое главное, что она хотела — это увидеть Александра и извиниться перед ним. Ведь ей так много нужно было ему сказать.
Генри слушал её без эмоций, но очень внимательно. Когда Арина закончила свою речь, она воздела руки так, что кандалы загремели. Затем умоляюще сложила руки на груди, и бухнулась со скамейки на колени.
— Умоляю тебя, Генри, прости меня! Дай мне поговорить с Алексом… Александром. Я всё ему объясню! Я смогу заслужить его прощение!
Генри нахмурился, а чавканье сбоку прервалось, и раздался смешок. Он повернул голову и увидел смеющиеся глаза Ларика.
— Что-то хочешь сказать, внучок?
— Ага! — сказал Ларик, и тут же закинул сразу половину лайма в рот. С удовольствием его прожевал, затем проглотил, тщательно облизал пальцы, и указал ими на Арину. — Бабуля врёт, дедушка. Она хочет тебя убить. А ещё больше она хочет убить отца. Но так не поступает семья. Правда? Давай выгоним её из семьи, — Ларик на секундочку задумался. — А потом убьём. Ведь так будет правильно, верно?
— Да как ты смеешь, ублюдок! — всё безумие враз пропало из глаз Арины.
Мгновение, и антимагические кандалы осыпались с неё кусками железа.
Генри отшатнулся к Ларику, прикрывая его грудью, заодно напитывая доспех, и потянувшись за своим мечом. Арина в одну секунду стала похожа на мифическую медузу Горгону. Из неё сотнями полезли змеи, и они уже не были такими слабыми, как в прошлый раз. А каждая из них была окружена слепком неимоверной силы.
Годарт понял две вещи. Первая, что он каким-то образом не углядел огромное хранилище силы внутри этой женщины. И он понятия не имел, как мог это пропустить. А вторая, что битва с ней будет очень серьёзной.
— Дедуль, отойди, я сам! И подержи, пожалуйста, тут ещё осталось, — твёрдой рукой парень отодвинул, как пушинку, Годарта, уже находящегося в боевой форме, в сторону, и вместо меча Железный Князь получил в руки миску с лаймами.
А Ларик сделал шаг вперёд.
— Глупо, очень глупо! — сказал он, глядя на изменяющуюся Арину. — Сидел бы тихо, может, и пожил бы подольше. А пока… — голос Илариона изменился, и теперь мальчишеский говор сменился на что-то утробно-рычащее.
Слова его Генри были непонятны. Он вообще не понимал, как человеческая глотка могла производить такие звуки. Но вот то, что сидело внутри Арины, явно его поняло, потому что ответило на таком же языке, только зазвучало как-то испуганно.