Шумер, как ошпаренный выскочил из дома. Студенты срочно сделали вид, что ничего не знают.
- Что вы говорили? - шумер мотнул головой.
- Мы хотели предложить вам мату, ваша очень плохая.
- Да, мне нужна мата, - шумер кивнул.
- Ну вот, давайте обменяем вот эту подстилку на десяток лепешек, немного фиников и пива.
- Это как?
- Очень просто: мы вам даем эту подстилку, а вы даете нам еду.
Шумер наморщил лоб:
- Но ведь пшеницу вырастил я. Почему я должен давать вам лепешки?
У Мишки глаза полезли на лоб. Этого он не ожидал услышать. Но тут за дело взялся Толик:
- Посмотрим. Вы работали, собирая эту пшеницу и делая лепешки. Правильно? А мы работали, собирая камыш и плетя мату. Верно?
- Да, но ведь пшеница все равно моя, - по-прежнему напирал шумер.
- Хорошо. Посмотрим с другой стороны. Сколько ты еще потратишь времени и сил, делая эту мату? А так ты ее получишь прямо сейчас.
Шумер хотел упрямо возразить и даже открыл рот, но тут искра понимания мелькнула у него в глазах и он захлопнул его.
- Ну так как?
Шумер внезапно обрадовался:
- Да, да, да, да, - и покосился на дверь, - Я сейчас.
Он бесшумно проскользнул внутрь.
- Что ты делаешь? - внезапно спросил визгливый голос.
- У нас очень плохая дверная мата, мне предложили новую. Они просят за нее совсем мало, - он воопрошающе уставился вглубь хижины. Но удар ожидал его не с той стороны.
- Болван! Почему ты попросил только одну подстилку?! Я лежу тут на какой-то дырке. Ты что, хочешь, чтоб я спала вобще на земле?!
Шумер живо выскочил из дома с льняным рядном в руках. В нем была груда лепешек и фиников, заодно с небольшим запечатанным горшком.
- Ух. Вот ваша еда, - он с удивлением уставился на полиэтиленовый кулек, в который Мишка складывал еду, - А! Вот это зачем. Кстати, вы не могли бы зайти завтра еще с одной матой? А то моя жена...
- Конечно, - радостно ответил Толик, - А тут поблизости еще кому нибудь нужны маты?
* * *
- Приятный человек, - заметил Толик.
- Да, ты прав. Правда слегка туповатый. Я представлял себе шумеров более сообразительными.
- Главное, что он дал нам еду, - сказал профессор, - Я вижу, вы за вчера сделали еще пару мат.
- Да, кузнец сказал нам, что по соседству есть еще пара нуждающихся в обновке, - сказал Толик.
- О, значит опять будет пальмовое пиво, - профессор причмокнул.
- Да, наверное. А как ваши дела?
- А, как дела, как дела? - профессор резко помрачнел, - Плохо дела. Как минимум еще на пару дней мы здесь задержимся.
- Ну, по крайней мере с голоду мы здесь не умрем, - утешительно сказал Мишка.
- Возможно. Я вижу вы и полозья сделали? - профессор перевел разговор на другую тему.
- Да, на спине таскать эти тюки неприятно.
- Ну-ну.
Студенты дружно взялись за веревки и потянули полозья с купой мат. Профессор проводил их обеспокоенным взглядом.
В этот раз прием шумера был совсем другим. Он поджидал их у новенькой двери с радостной улыбкой на губах.
- А! Вот вы, мудрые люди.
- Привет, - Толик по-дружески похлопал недоумевающего шумера по плечу, Мы, как обещали, принесли мату, и даже не одну. А где клиенты?
- Клиенты? - кузнец удивленно поморгал, - А, вы имеете ввиду моих соседей?
- Ну, это в общем правильно, правда я подрозумевал всех желающих купить маты.
- А, вот и хорошо. Цена та же?
- Ну, поскольку вы наш первый клиент, то мы делаем вам скидку в две лепешки.
Шумеру очевидно понравились правила рыночной экономики, поскольку тот радостно улыбнулся и тут же слопал одну льготную лепешку.
- Берите, - шумер протянул им рядно, уже ничему не удивляясь.
Мишка сложил еду и положил кулек на полозья:
- Классное у тебя пиво.
- Классное?