- Когда я вернусь, я переговорю с человеком, - бросил он, исчезая в дверях.
- И что теперь? - растерянно спросил Дэниэл у Леи.
- Надеюсь, он спросит ее, как следует. - Злорадно отозвалась Лея.
Малькольм рылся среди бумаг в кабинете Смита, или не Смита. В голове не укладывалась вся эта бредовая версия: Сэм не могла быть монстром, роль которого доставалась ей в сценарии Леи. Девушка, с которой он был всего пару часов назад, ощущал ее каждым миллиметром своего существа, его девушка не могла и не была настолько расчетливой, продажной и беспринципной. Сейчас он ощущал, как она мирно спит дома. И Тим - он знал этих ребят, играющих в политике - они бы никогда не посягнули на одного из своих. Зачем? Когда был широкий выбор людей-магнатов для их игр. Тим воспринял ее связь отмирающей, потому что Малькольм слишком ослабил ее, рассердившись на Сэм. Когда он дошел до очередного ящика письменного стола, в нем оказалось удостоверение ПБВ на фамилию Густавсон, с фотографией все того же белобрысого качка и надписью 'специальный агент'.
Малькольм с тяжелым вздохом откинулся в кресле. Он смотрел на удостоверение так, словно оно могло рассказать ему всю историю Смита-Густавсона или кем там он был на самом деле. В голове его мало-помалу складывалась не слишком радужная картина: Сэм знала Смита - он еще побеседует с выжившим - но ясно, что он говорит правду, а в свете того, что Смит связан с ПБВ, в котором в свое время была Сэм... Он вспомнил ту ночь, когда она рассказала ему. Она была уверена, что погибнет - ей нечего было скрывать. Чуть ли не единственная оплошность с ее стороны. Малькольм снова вздохнул и продолжил задумчиво перебирать вещи в ящике. Случайная встреча в подвале особняка на краю неизвестного города? В это верилось с трудом, он уже давно вышел из детского возраста, чтобы верить в случайности. Малькольм наткнулся в ящике на коробку и, сломав замок, открыл ее. В ящике лежали шприцы и бутылочки с раствором коллоидного серебра.
- Прекрасное решение, - произнес он, крутя одну из бутылочек в руках. Все более и более ясным становилось произошедшее. Пазл складывался. Уничтожив все базы ПБВ, они не охватили некоторых агентов и, очевидно, какие-то средства ПБВ. Смит убрал Кристофа явно при помощи чего-то в этом роде. Но, как и почему Кристоф подпустил его на такое близкое расстояние? Он бы не стал этого делать. И тут еще одна печальная догадка появилась в голове у Малькольма: но он бы подпустил Сэм, слугу, симпатичную девушку. Думал ли он, перестав ее контролировать, каким кошмаром это обернется? Эффектный уход после пребывания на грани жизни и смерти, впрочем, она наверняка рассчитала, что он спасет ее. Записка с просьбой не искать. Потом внезапное появление. Был ли и ее сосед Билли сотрудником ПБВ? Незапланированный поворот событий? Смешал им карты, потому она так и переживала, заметалась, занервничала? Смит запсиховал после его появления, это понятно, и пошел на крайние меры. Но что же произошло, когда они столкнулись в подвале? Почему она пожертвовала Смитом? Даже просто не вмешайся она, они все были бы мертвы. Но что бы это дало ей? Смит остался бы на посту, а она... Видимо, у нее были далеко идущие планы на Малькольма. Он с горечью вспомнил, как она спросила, кем он является в их иерархии, и как после этого их отношения стремительно перешли в стадию близких. Откровение больно резануло по давно уже мертвому сердцу, захлопнув связь с Сэм. Малькольм сидел какое-то время оглушенный, с коробкой в руках. С одной стороны, в нем настала полнейшая ледяная тишина, а с другой, продолжали работать черные мысли. Эти мысли спрашивали Малькольма, а так ли погиб Дориан, как она рассказала? Или она всего лишь устроила для него ловушку, а остальное сделало ПБВ. Быть может, она с самого начала выбрала сторону людей в борьбе, и все это время верно сражалась на их стороне. Помнится, даже на краю смерти, она просила спасти какого-то сержанта. Друга? Наставника? Настоящего любимого? Малькольм застонал и с ненавистью швырнул коробку прочь. Она слишком хороша, слишком талантлива, настолько, что даже он поддался, а это было совершенно непростительно. И если Кристоф еще каким-то чудом жив, он обязан найти его. И единственная, кто может это ему сказать - Сэм. Что ж, она не рассчитала, что выживший запомнит их разговор со Смитом. Или вовсе не ожидала, что он выживет.
Малькольм вернулся в особняк темнее ночи. Лея и Дэниэл ощутили его настроение и встретили его, стоя по струнке.
- Укладывайтесь, - бросил им он. - Я побеседую с человеком. А завтра... - недобрая страшная усмешка приподняла уголки его губ, - завтра поговорим с моей слугой.
Лея ликовала. Дэниэла пробрало от ужаса от настроения их господина.
***
Сэм давно уже не просыпалась настолько расслабленной и счастливой. Впервые она не тащилась в ванную, едва перебирая ногами, для того, чтобы умыться, а летела, что-то весело напевая. Она была бодра без кофе, утром, - само по себе это уже было чудом.
Одеваясь и собирая вещи, она присела на край кровати и потянулась к смятой простыне, втягивая носом запах.
- Малькольм, - прошептала она, нежно расправляя ткань. - Малькольм...
***
- Привет, Том, - она зашла к нему в кабинет, улыбаясь.
- Да, сегодня ты образцово рано. - Заметил Том, глядя на часы. - Но это не извиняет твоего вчерашнего отсутствия. Как прошла встреча? Им понравился наш макет?
- Понимаешь, Том... - Сэм собиралась с мыслями, потому что, пребывая на счастливой волне, совершенно забыла придумать логическое объяснение произошедшего.
- Только не говори, что нет. Я этого не вынесу. - Том схватился за голову руками. - Я убью Кэтрин, я ее убью...
Картины вчерашней бойни всплыли в памяти Сэм, но она тут же постаралась закопать их как можно глубже.
- Не говори глупостей, - оборвала она Тома. - Да, она сделала дурацкий макет. Но это повод включить наконец мозг и сделать новый, нормальный, стоящий.
- Нам дали еще один шанс? - ошарашено спросил Том.
- Считай, что так, - выдохнула Сэм, а сама подумала, как она все это будет расхлебывать. Но помогать Малькольму в его делах - теперь это было тем, чего она хотела. В конце концов, если бы не она вчера, он погиб бы. А отныне она не могла допустить этого, теперь они связаны, и она должна быть рядом, всегда. И только от мысли о близости с ним, приятная волна накрыла Сэм.
- О, нет... - протянул Том, глядя на нее многозначительно. - О, да!
- Том, перестань, - Сэм снова сосредоточилась, но было уже поздно.
- У тебя был секс, - подмигнул ей Томас. - Не надо смущаться. Я не задаю вопросов. Это твое личное дело. Но оно, похоже, случилось как нельзя кстати. Все-все, умолкаю, - он жестом остановил готовый уже вырваться из Сэм поток возражений. - Кэтрин поступает под твое начало. Я хочу, чтобы вы сделали что-то крышесрывательное, и я знаю, что теперь у тебя получится.
- Кэтрин, - он уже выскочил из кабинета, давая ей указания.
- Прекрасно, - пробормотала Сэм, выходя за ним следом, а потом неожиданно для самой себя улыбнулась: - Да какого черта, собственно!
Она предложит Малькольму лучшее из того, что когда-либо создавало их агентство. И если тогда он решит, что им больше подходит другое решение, что ж - это его право.
Пока Кэтрин рисовала, увлеченная ее искрящимся энтузиазмом и энергичностью, Сэм снова подумала о прошедшей ночи и о Паркере. Зачем ему понадобилось нападать на Малькольма? Ненависть ослепляла его настолько, что он забывал об инстинкте самосохранения? Или вампиры, превращенные в людей, не способны были забыть о своих старых привычках и обречены были на гибель? Нужно было рассказать Малькольму то, о чем она так долго умалчивала и не решалась говорить никому. О ее возможности превращать вампиров в смертных. О том, что она сделала. О том, кто на самом деле обратил тех вампиров, сжегших его особняк и напавших на его людей. О том, кто убил и воскресил Паркера в новой ипостаси. И ей вдруг стало страшно: вампиры уничтожили ПБВ, как только решили, что превращение - дело рук военных. Почему она решила, что с ней поступят иначе? Оберегание их основополагающих принципов, их сути много важнее жизни какого-то человека, будь он хоть трижды слугой или любовницей кого угодно. Это угроза их роду, и даже если сам Малькольм не захотел бы причинить ей боль, остальные могли потребовать уничтожить ее, и он вынужден был бы уступить. Если бы они узнали, конечно. И если Малькольм действительно ее любит, они никогда не узнают. Но сможет ли он сам простить ей такой дар. Быть рядом с ней после подобного откровения без страха и упрека. Так трудно было сделать правильный выбор.
Сэм повернула ключ в дверях своей квартиры, и ощутила, что внутри кто-то есть. Она вся внутренне напряглась, ожидая увидеть кого угодно. Прошлое Сэм не особо баловало приятными посетителями. Но когда она увидела сидящего в кресле Малькольма, счастливая улыбка появилась на ее лице и плечи расслабленно опустились.
- Здравствуй, - она смотрела на него, как на чудо.
- Здравствуй, Сэм, - тихо произнес он. - Ждала кого-то еще? - От него не ускользнул ее недавний испуг.
- Никого не ждала, - ответила Сэм и тут же чуть виновато добавила: - Но тебе я всегда рада.
Он кивнул, как будто она сказала что-то очень ожидаемое.
- Что ж, ладно, - подумала Сэм, - к хорошему ведь быстро привыкают. - Чем займемся? - радостно спросила она.
- Мне нужно знать, что случилось с Кристофом. - Сказал Малькольм.
Сэм ощутила боль, с которой он произносил эти слова, и поняла, что для него это очень важно. Но она не знала, кто такой Кристоф, поэтому лишь молча посмотрела на него, ожидая продолжения.
- Глава инвестиционной компании из Висби, вампир, - добавил он.
- Но с чего ты решил, что я... - начала она, почувствовав, как они выходят на тонкий лед ее способностей.
- Не надо, Сэм, - устало произнес Малькольм. - Я все знаю.
Сэм поникла. Он узнал, что она сделала Паркера человеком? Но как? И тут она поняла: их разговор в подвале...
- Майкл? - вырвался у Сэм вопрос.
- А ты сообразительная девочка, - мрачно усмехнулся Малькольм. - Да, Майкл, верно.
- И что теперь? - глядя на чужого и холодного вампира в своей комнате, она уже догадывалась, что ничего хорошего не услышит.
- Мне нужно знать, где Кристоф. - Настойчиво повторил он.
На Сэм накатило отчаяние и безысходность, но она решила, что сделает для него то, что он просит. Возможно, он смягчится, и увидит, что ее дар способен приносить не только зло.
- Хорошо, - сказала она. - Мне надо некоторое время.
- Я выйду, - произнес он. И, уже обернувшись в дверях, добавил: - Не вздумай бежать.
Сэм только удивленно захлопала глазами: он настолько ей не доверяет?