- Один из манускриптов написан родоначальником ветви. Он мог говорить с самим Нагарой.
- А мог быть шарлатаном-фантазером, от скуки или безумия сочинившим сказку. - Возразил Кристоф.
Горолакс только тяжело вздохнул.
- Так вот. Возвращаясь к твоему вопросу, ей бы незачем это было делать. Но, если предположить, что она тем или иным образом соприкоснулась бы с нынешними детьми ночи, то ей достаточно было бы отдать лишь крупицу своего света, чтобы сделать нас снова смертными, ибо мы все - обращенные люди.
- Она просто какое-то недостающее звено обратной реакции, - нервно усмехнулся Кристоф, облизывая губы. - А как ее кровь, верно, вкуснее нет ничего на свете?
- У тебя, как всегда, странные выводы. - Заметил Горолакс. - Ее кровь, по идее, как концентрат: достаточно капли, чтобы утолить голод. Это все, что ты хотел знать? - Спросил он, давая понять, что беседа окончена.
- Да, Горолакс, это все. Спасибо за занимательные истории.
- Зачем тебе это? Ты ведь никогда не интересуешься сказками, как ты их называешь, от нечего делать?
- Хотел знать, существует ли способ снова превратить вампира в смертного.
- Ха-ха-ха, - громко рассмеялся Горолакс. - Я думал ты - последний, кто займется рассмотрением подобной дурацкой идеи. Конечно, за все эти годы, у меня время от времени появлялись исследователи нашей природы, ученые, мечтатели, фанатики, в конце концов, верящие в то, что процесс можно обратить. Я видел докторов и священников, считающих что наша суть - это заболевание, которое можно вылечить. Но знаешь, Кристоф, все это - полный бред, уж поверь мне. Никому подобное не удавалось, за всю историю, что у меня тут хранится на полках - никому.
- Как сказать, - заметил Кристоф. - Если верить истории о Маре - она могла бы.
- Мары нет! - гневно заявил Горолакс.
- А Нагара?
- Нагара ушел от мира, устав от бессмысленности существования. Возможно, он спит где-нибудь глубоко под землей. Возможно, растворился во тьме. Он - наш Бог, он может быть где угодно. Время и пространство не властно над ним.
- Тогда почему ты думаешь, что оно властно над ней? - Спросил Кристоф и покинул Горолакса в раздумьях.
Малькольм сидел рядом со спящей Сэм на кровати и любовался ее чуть вздернутым кверху носом, запутавшимися длинными волосами и прекрасным безмятежным выражением лица во сне. Она умела расслабляться так, словно никаких проблем накануне не было, не было страха и борьбы за жизнь, не было ошибки, которую он совершил. Слишком мало в нем было доверия к людям, и к Сэм в частности. Мог ли он объяснить ее поведение, не думая о предательстве или измене? Конечно мог, если бы был обыкновенным человеком. Тогда бы он понял, что ее колебания тоже были связаны с недоверием к их роду, с ее историей, с тем, что она любила и потеряла дорогого ей вампира. Малькольм тяжело вздохнул: она, должно быть, скорее искала в нем опоры и защиты, чем что-либо другое. В мире, в котором она оказалась в полном одиночестве, ей необходим был сильный друг. И не имеет значения, любит она его на самом деле или нет, но теперь он обязан ее защитить.
- Привет, - произнес он, заметив, что она открыла глаза. - Ты проспала весь день.
- Прости, - прошептала Сэм, и тут же напряженная складка появилась на ее лбу.
- Нет-нет, это отлично, что тебе удалось отдохнуть, - своими словами он словно пытался разгладить ее складку, вернуть ей безмятежное выражение лица. - Я принес тебе кофе, - улыбнулся он, ставя на кровать перед ней маленький столик.
- Вот это да, - поразилась Сэм. - Это очень... странно.
- Ты хотела сказать мило? - Он смотрел на нее с усмешкой.
- Мило, конечно.
- Пей, - сказал он, подымаясь. - А мне надо закончить дела здесь, в городе. И мы будем совершенно свободны.
- Дела, вот черт, - Сэм отыскала взглядом часы и обреченно уставилась на них.
- Работа? - Малькольм смотрел на нее.
- Да, я снова забыла хотя бы предупредить Тома. Несмотря на всю мою ценность, он может однажды не выдержать.
- Ты можешь использовать ночь для встречи с Тимом. - Предложил Малькольм.
- А ты разве не хочешь посмотреть материалы? - удивилась Сэм.
- Я? Я не занимаюсь политикой. - Малькольм улыбнулся, приподняв пальцами ее подбородок. - Ты думала, все движется по моей указке? У нас достаточно демократичное общество. Единственное, что я контролирую - это порядок.
- Как старший в семье?
- Что-то вроде того, - усмехнулся Малькольм.
- Тогда зачем меня притащили в этот дом в первый раз? - удивилась Сэм.
Малькольм едва заметно скривился, ему неприятна была эта тема.
- Тим счел тебя... потерявшейся слугой.
- Сдал меня, - закончила за него Сэм, начиная злиться. - Теперь ко мне все так будут относиться, только как к твоей собственности?
- Успокойся, - Малькольм сделал примиряющий жест рукой. - Если бы он счел тебя моей, он бы и пальцем тебя не тронул. Проблема была в том, что он счел тебя слугой погибшего хозяина. О таких случаях принято сообщать. Он всего лишь выполнил свой долг.
- И что дальше с 'такими случаями'? - В голосе Сэм звучала горечь наполовину с сарказмом. - То, что было бы со мной после смерти Дориана, если бы ты не передумал?
- Если бы я не любил тебя, - спокойно ответил Малькольм и потянулся к ней, чтобы обнять.
- Прости, - Сэм сдалась и позволила прижать себя. - Я знаю, у вас свои законы, и в этом нет твоей вины. Просто, так не должно быть, я привыкла, что работа - это только работа, и по крайней мере, на ней нет никакой метафизической фигни.
Малькольм только покачал головой, отпуская ее. Она действительно верит в это?
- Да, с Дорианом это была не только работа, - она словно почувствовала, о чем он думает. - Но там я выбирала сама, насколько далеко заходить. И у меня по-прежнему была моя работа.
- Она у тебя и сейчас есть, - успокоил ее Малькольм. - Едь к Тиму совершенно спокойно. Я позвоню ему.
Она вопросительно подняла на него глаза.
- Я только скажу ему, что ты - мой человек. И забудем об этом недоразумении.
Сэм улыбнулась, радуясь, что он правильно понял ее желание, чтобы больше никто и ничто не вмешивалось в ее работу. Теперь оставалась одна маленькая деталь: чтобы результат их труда с Кэтрин понравился либеральной партии.
***
Малькольм ушел, сделав звонок Тиму, как и обещал. Тим ждал ее с макетами этой ночью в 'Шиле' через четыре часа. В дверях бесшумно появился Дэниэл:
- Господин сказал отвезти тебя. - Сэм кивнула, спокойно реагируя на него. Единственная, кого она не переваривала после последних событий - это была Лея.
- А где Лея? - осторожно поинтересовалась Сэм.