- Ты проживешь чуть дольше. - Ответил Малькольм. - Выбора на самом деле нет. После того, как ты обратишь их, Кристоф все равно сдаст тебя совету.
- А если... - Сэм замолчала, не в силах продолжить.
- Если убить Кристофа? - невозмутимо произнес Малькольм. - Это первое, о чем я подумал. Но это нужно было делать раньше. Как это ни смешно, Паркер сделал доброе дело, которое мы помешали ему довести до конца. Сначала я, потом ты. - Он намекал на то, что у Сэм был последний шанс не мешать ему. Тогда бы он убил в подвале всех вампиров, а ей в это время удалось бы бежать. Майкл бы умер - тут ничего бы не изменилось. А она была бы свободна. Хотя вряд ли: у других вампиров возникли бы вопросы, куда девался человек, привезенный накануне людьми Тима. Нет, у нее определенно никогда и не было другого выхода. У нее был только один выход в самом начале: также, как и все остальные, пройти мимо пьяного Билли, не вступившись за него перед Томом, и не попытавшись спасти его задницу. Но об этом она, пожалуй, не жалела - не могла жалеть о встрече с Дорианом. До него ее жизнь была предельно спокойна, однообразна и не имела никакого смысла. Она пыталась компенсировать это драйвом в работе, но работа не могла заполнить всю жизнь.
- Со мной никто не стал бы нянчиться так, как ты. - Произнесла она в повисшую тишину.
- Сэм, - через расстояние на нее пролилось тепло. - Я люблю тебя.
Сэм тихо заплакала, продолжая держать трубку возле уха. Неужели она может быть счастливой только в преддверии смерти.
- Сэм? - он чувствовал, что с ней что-то не так. - Я бы убил его без колебаний, но он предусмотрел этот вариант, прежде чем явиться сюда. Совет будет оповещен о тебе в случае гибели Кристофа.
- Совет будет оповещен обо мне во всех случаях. - Подытожила Сэм.
- Боюсь, что да. - Подтвердил Малькольм.
- Можно я приеду к тебе? - спросила Сэм, вытирая слезы.
- Ты еще спрашиваешь? - он был удивлен и обрадован, несмотря на безвыходность ситуации. - Только ты все равно не успеешь до рассвета. Можешь выехать завтра вечером.
- Сколько у нас времени? - спросила она.
- Кристоф дал три ночи, - произнес он.
Сэм ахнула: так мало. Боже, как мало.
- Я выезжаю. - Сказала она и положила трубку.
Она решила воспользоваться автомобилем, а не услугами тьма эйрлайнс только по той причине, что после последнего погружения, она едва выбралась. И теперь у нее появилось нечто вроде фобии, и если тьмы можно избежать, она будет избегать ее столько, сколько возможно. А с учетом того, что ей оставалось всего три дня, это было более, чем реально.
Ближе к рассвету глаза начали слипаться, несмотря на нервное напряжение. Все-таки она была слабым человечком с простыми потребностями, которым неведомы страсти и драмы, происходящие вокруг. Есть сутки и есть необходимость хотя бы несколько часов в них отдыхать. Но Сэм только по очереди потерла уши, и утешила себя мыслью о том, что тем проще ей будет дождаться вечера, если она весь день продрыхнет мертвым сном.
Двери ей открыла симпатичная девушка в топе, обтягивающем грудь и юбке, едва прикрывающей задницу.
- Ого, - подумала Сэм, - но вслух только произнесла. - Доброе утро. Я - Сэм.
- А я - Дикси. - Ответила девушка, улыбаясь. - Заходи, подруга, чего стоишь. - Бесцеремонно продолжила она, затаскивая Сэм за руку внутрь. - Я типа девушка Дэниэла. - Сверкнула она зубами.
- Ясно, - коротко заметила Сэм, рассматривая барышню, и уже начиная догадываться, где он ее раздобыл.
- У него такие странные игры. - Продолжила Дикси, пока они шли к комнате. Она даже и не думала принять из рук Сэм сумку или помочь ей ее нести. - Ну, да ты, наверное, в курсе. Он кусает меня, я - его. Кровь по всему белью.
- Я знаю, - остановила ее Сэм, не вдаваясь в детали, откуда именно она это знает.
- Ну да, вот твоя комната. - Сказала Дикси, распахнув ногой дверь.
- Спасибо, Дикси, дальше я сама. - Сказал Сэм, входя и бросая сумку.
- А че будешь делать днем? - невзначай спросила Дикси, зависнув в дверях комнаты.
- Спать. - Честно ответила Сэм.
- А, с работы, - протянула Дикси. - Панимаю. - И завиляла бедрами по коридору.
- И это - вместо Майкла? - спросила Сэм опустевший дверной проем. - Дэниэл, да ты натуральный идиот. - Сказала она, пнув ногой дверь.
Но как только ее голова коснулась кровати, Сэм мгновенно забыла и о Дикси, и о Кристофе, и погрузилась в сон.
***
Проснулась она ближе к вечеру из-за того, что где-то за стеной громко орала музыка.
- О, нет, - прошептала она. - Конечно, вам, мертвякам, все равно. А мне это за что?
Сонная, на ходу продирая глаза, она вошла в комнату, в которой грохотала музыка.
Дикси крутилась перед зеркалом, напяливая по очереди какие-то шмотки из шкафа.
- Че, проснулась уже? - заорала она, перекрикивая музыку. - Ну у тя и видон, - заметила она, подходя ближе и уставившись на Сэм.
Сэм подошла к музыкальному центру и нажала на кнопку.
- Дикси, какого черта ты делаешь? Ты не в своем долбанном борделе.
- Ты чего? - обиженно спросила Дикси. - А че мне еще делать в этом гребаном склепе, пока вы все спите.
- Готовить еду, убирать.
Дикси фыркнула.
- Дикси, у тебя теперь есть хозяин, если ты еще не поняла. И это надолго, если не сказать, на всю жизнь. Игры закончились тогда, когда ты выпила его кровь.
- Да не пила я ничего, так, лизнула. - Возразила Дикси, но под взглядом Сэм снова поникла. - Ладно-ладно, пойду я на кухню.
- Ты ничего не почувствовала? - с интересом спросила Сэм. Неужели можно пропустить объединение? Она до сих пор помнила, как это было с Дорианом. С Малькольмом она все пропустила только потому, что сама была при смерти и без сознания.
- А что я должна была почувствовать? - Дикси пожала плечами. - Я была пьяна в дрободан.
Сэм проводила ее удивленным взглядом. Дэниэл инициировал пьяную до беспамятства проститутку, замечательно. Если он хотел, чтобы его считали идиотом, то теперь он добился своего.
- А где Лея? - вдогонку спросила Сэм.
- Кто? Не знаю. Здесь только Дэниэл и твой дон Карлеоне. - И она окончательно растворилась за поворотом.
- Чудно, просто прекрасно, - пробормотала Сэм и вышла через боковую дверь на террасу и затем в сад. В саду росли огромные кусты чайных роз. Сэм засмотрелась на них, втянула носом их запах. Потом, поддавшись порыву, отыскала инструменты, достала садовые ножницы и срезала несколько роз. Солнце клонилось к закату.