- Чем займешься завтра? - невинно поинтересовался он.
- Съезжу, пожалуй, на недельку на море. - Улыбнулась Сэм, и Билл недоверчиво на нее уставился:
- А тебя вроде конкретно попустило после этого знахаря, да?
- Вроде того, - Сэм чмокнула его в щеку и ушла к себе в комнату.
- Может, и мне к нему съездить? - крикнул ей вдогонку Билл.
- Могу дать тебе адрес. - Сэм высунула из-за двери голову, продолжая раздеваться.
- Да не, не надо. Сначала посмотрим, не будет ли у тебя каких побочных эффектов. - Сострил он и отправился к себе.
Море, солнце, соль. Город на побережье бурлил жизнью и развлечениями, но Сэм не искала их. Впервые она в полной мере наслаждалась ощущениями, и они настолько поглотили ее, что все остальное было излишним. Она рассматривала блики на воде, солнечных зайчиков так, как это бывает только в детстве. Она глядела на них, как на чудо и была счастлива. Дурацкая сахарная вата, которая лет в пять стала для нее огромным разочарованием, доставляла огромное удовольствие своими фантастическим формами и нереальностью. Стаи рыбок, переливающиеся на солнце, увлекали больше, чем все шоу мира. Горячий ветер, ласкающий тело, капельки пота, дрожащие над верхней губой, запах разогретой на солнце кожи - все это она впитывала, как губка, и наслаждалась. Днем ей казалось, что что-то внутри побуждает ее питаться этими ощущениями настолько, насколько вообще возможно, а ночью же наоборот, она чувствовала, что кто-то делится ощущениями с ней.
На третий день ее отдыха позвонил Томас:
- Сэм? Привет. Как ты там?
- Привет, Том. Что случилось? Выкладывай. - Сказала она почти буднично. Она слишком хорошо знала Тома, чтобы не сомневаться в том, что если уж он позвонил ей во время отпуска, это должно было быть что-то существенное и по работе, а не простая вежливость и интерес, как она проводит время.
- Билли исчез, - Том и сам не любил ходить вокруг да около.
- Что значит исчез? - Сэм оторопела. - Когда? Куда?
- Это я у тебя хотел узнать. - Начинал заводиться Том. - Это ты с ним живешь, а не я.
- Том, ты отлично знаешь, что мы просто живем под одной крышей. - Возмутилась Сэм.
- Ага, и ходите в один готский клуб. - Съязвил Том, очевидно, намекая на мрачность их стиля в последнее время. - Уж лучше бы он продолжал пить!
Сэм молчала, перебирая в уме безобидные варианты, куда мог запропаститься Билли.
- Я так понимаю, что он не с тобой? - Удрученно сказал Том. - Лучше б он был с тобой, Сэм. Я бы не сердился на вас, ребята, правда, - с надеждой в голосе добавил он. - Только слегка бы отвинтил ему голову.
Почему-то именно после этой фразы настроение Сэм упало ниже нулевой отметки. Шестым, десятым или двадцать пятым чувством она ощутила, что с Билли что-то не так.
- Том, он не со мной. - Ответила она. - Я буду завтра.
- Я не хотел, чтобы ты прерывала отдых... - начал Том, но Сэм прервала его речь.
- Я буду завтра, - и повесила трубку.
Сэм надеялась, что когда вернется домой, Билли окажется там и выяснится, что он загулял, вспомнил старые времена или завеялся с новой возлюбленной куда-нибудь на край света. Это было бы обычным делом для старого Билли, но не для нынешнего. И она отлично понимала, что надежды ее ближе к фантазиям, чем к реальности. Теперешний Билли позвонил бы ей и сказал, если бы собирался куда-то ехать. Или нет? Или его все-таки сорвало с петель, и это была чуть ли не единственная надежда на благополучный исход. Его мобильный, конечно же, не отвечал, он был отключен. Сэм оставила ему, наверное, с десяток сообщений, столько же, видимо, оставил и Том, но ответом им обоим была тишина.
- Куда он ходил? - вместо приветствия спросила Сэм, когда утром следующего дня вошла в кабинет Тома.
- На встречу в 'Шило'.
- На встречу с кем? - Сэм была настроена решительно.
- С клиенткой.
- Что это была за клиентка? На сколько была назначена встреча?
- Ты не переиграла в полицию? - возмутился Том, но под взглядом Сэм невольно сдулся. - Клер, модельер, француженка. Часа на два ночи или на три. Я понимаю, что это немного поздно, но эта богема вся слегка ненормальна.
Сэм схватилась руками за голову и опустилась на стул.
- Том, это плохо, - простонала она. - После этого его никто не видел?
Том покачал головой.
- А в самом 'шиле' его видели? С ней?
- Сэм, я уже заявил в полицию после разговора с тобой. Они задавали те же вопросы. - Он нервно перебирал пальцами карандаш. - Они пока не сообщали ничего нового.
- Они и не сообщат, - проговорила Сэм, глядя в пространство.
- Что ты имеешь в виду?
- Ничего, - Сэм тяжело поднялась. Похоже, худшие ее предположения оправдывались. - Том, я просто не очень верю в полицию. - Почти не солгала она.
***
Пойти в 'шило' и спросить, кто такая была эта Клер, как часто она заказывала кровавую мэри? Все, что могли, уже и так сказали полиции, а что не могли - не скажут и ей. Кто она такая? Сэм, соседка Билли? Три ха-ха, безусловно, большой авторитет. Но сидеть и знать, что, вероятно, он попал в беду и ему требуется помощь, а ждать ее неоткуда, было невыносимым. Был единственный не-человек, к которому она могла обратиться за помощью в такой ситуации, но как же это было не вовремя, неправильно и катастрофически трудно. Особенно, после того, как она распрощалась с ним. Но она понимала, что это, пожалуй, единственный шанс для Билли, потому что и Клер вряд ли была человеком, а, следовательно, распутать эту историю будет под силу только такому, как Малькольм.
- Малькольм, - от звука его имени дрожь прошла по ее телу. - Как же это тяжело, - прошептала Сэм.
***
Вот уже несколько ночей Малькольм и его подчиненные проводили в небольшом городке в окрестностях Дитлока: восстанавливали силы, отдыхали, кормились. Центр города был старым, его улицы дышали временем и уютом, а ночные клубы и рестораны были наполнены посетителями. То, что нужно детям ночи для того, чтобы чувствовать себя на курорте. Дэниэл с Леей присматривали себе новых слуг, но пока все оканчивалось лишь ужином.
- Лея, когда-нибудь стоит и остановиться, - заметил Малькольм. - Если я дал вам выбор, это не значит, что у вас вечность.
- Они слишком ничтожны, чтобы их увековечивать, - лениво протянула Лея, пресыщенная сегодняшней едой.
- Слуги нужны всего лишь для работы, - произнес Малькольм.
- По Вашей последней слуге так и не скажешь, - едва успела выговорить Лея, как горло ее сдавила невидимая рука.
- Ты забываешься, - глухо сказал он.
- Господин, - вошедший Дэниэл изумленно тянул воздух носом. - Вы питались сегодня кем-то особенным? Такие странные запахи... запахи дня. - За собой он волок пьяную проститутку с улицы. Та что-то неразборчиво мычала и громко икала, вздрагивая всем телом. - А те, что я нахожу, совсем так не пахнут. - Разочарованно добавил он.
Малькольм взирал на происходящее с удивительным спокойствием.