- Ах, эти морали. - Вздохнула она. - Именно от вас, моралистов, я и спасла его. Он слишком много знал - оставайся он и дальше человеком, вы бы уничтожили его. И он далеко не дурак - понимал это.
- Клер-спасительница. - С сарказмом заметил Малькольм.
- Можно и так сказать. - Успокоилась Клер. - Он скоро проснется. Но ты, Мак, всегда желанный гость в моем доме. - Улыбка скользнула в ее голосе. - И я готова спасти и тебя.
- Спасибо за предложение, Клер, но меня пока не нужно спасать.
- Точно не нужно?
- Черт, - прошипел он и понял, что она прочла часть воспоминаний Билла.
- Мак-Мак, - игриво произнесла она. - Так втюриться в человеческую девчонку. И была бы она хороша в постели, но ты ведь даже не знаешь. Что это, старческая блажь?
- Ты переходишь все границы. - Малькольм начинал закипать.
- О, нет, я сейчас не на вашей территории. - Усмехнулась Клер.
- И этот вампир запрещает мне обращать смертных. А сам не может совладать со своей собственной слугой.
Малькольму нечего было возразить - она знала правду.
- Она никогда не полюбит тебя, Мак. - Продолжала Клер. - Она предана этому своему покойничку. А я здесь, Мак, и могу дать тебе все, чего ты пожелаешь.
- Я не буду больше твоей игрушкой, Клер. - Эти слова были последними, перед тем, как он положил трубку.
Если бы размышления, которые породила в нем эта беседа, можно было также легко прервать, как сам разговор. Но Клер знала, как ударить больнее, и била в цель. Только он все равно никогда бы не вернулся к ней. Любовь вампиров больше напоминала войну, и кровавый пир в короткие ночи перемирия. В них было слишком мало света на двоих для того, чтобы из такого союза могло хоть что-то получиться. Именно поэтому им необходимы были люди - чтобы быть живыми, чтобы испытывать эмоции живых - они все одалживали у смертных. А Клер не видела разницы: она не понимала, что любовь - это не только секс. Она была стопроцентным вампиром, и обкрадывала смертных с изяществом и мастерством, которому мог позавидовать каждый. Только она напрочь была лишена человеческой сути - слишком мертва.
***
- Паршиво выглядишь, - произнес Том вместо приветствия. - Я же говорил, чтобы ты не выходила, у тебя еще отпуск.
- Том, я говорила вчера с Билли.
Том опустился обратно в свое кресло от неожиданности.
- С ним все нормально. Они с Клер... уехали. И да, у них это серьезно.
- Ты шутишь?
- Ни капли.
- То есть он вот так вот свалил ни с того, ни с сего, даже не поставив никого в известность? Он что, снова запил и проснулся на другом конце света? Так пусть возвращается, чертов засранец!
- Том, - Сэм помолчала, не зная, как еще ему объяснить. - Он не вернется.
- Ну, у тебя и новости, Сэм, - он повернулся в кресле к окну. - Полиции я дам отбой, это ладно. Но что делать со всей его работой.
- Встречи? - догадалась Сэм.
- Да, все эти ночные встречи, клиенты. Все это было на нем. У Кэтрин молодой муж, у меня семья, у Нины - дети... Никто из нас не сможет каждую ночь...
- Ладно тебе, Том. Я не против. - Сэм не сомневалась, к чему он клонит. - Что там за следующая встреча по плану?
- Снова в 'Шиле', с кем-то из политической элиты. Столик заказан на имя Билла.
- На сколько?
- Три ночи. - Томас смутился. - Извини. И прости, что так вышло с твоим отпуском.
- Да все хорошо, Том, я вполне наотдыхалась.
***
- Привет, Билли, - Клер была великолепна в красном нижнем белье.
- Я голоден, - выдохнул он.
- Я знаю, глупышка, - улыбнулась Клер. - Я кое-что тебе принесла.
Двое ее слуг вбросили в комнату молодую девушку. Тушь потекла вокруг ее глаз, черные слезы оставляли свежие борозды на нежных щеках. Ей было не больше шестнадцати. Он смотрел на нее и готов был признаться в любви, настолько она была хороша. Настолько соблазнительны были ее формы, плавные линии ее тела, резко подымающаяся вверх при дыхании грудь, прекрасная белая шея, с тоненькой пульсирующей жилкой. В мгновение ока Билл метнулся к ней, зажав ее в своих стальных объятиях. Одно скорое движение - и его клыки вонзились в плоть. Не было большего наслаждения, чем прокатывать по языку и дальше в горло соленую свежую кровь. Он словно наполнялся жизнью, наивностью девушки, лежащей в его руках, ее детской непосредственностью и светом, и это было так неповторимо, так замечательно, будто в ярком сне прожить кусочек чужой жизни.
- Нравится? - Клер наблюдала за ним со стороны, и он готов был поклясться, что ее это заводило.
- Почему ты не остановила меня? - пробормотал Билли через время, когда понял, что натворил: безжизненное тело болталось в его руках.
- Разве я в праве лишать тебя такого блаженства? - усмехнулась она. - К тому же, ты все равно не смог бы остановиться.
- Но ты ведь могла бы остановить меня!
- Билли, ты больше не человек. Так почему тебя волнуют глупые условности?
- Это не условности! - Билли схватился за голову. - Я никогда не был убийцей и не хочу им становиться. Я знаю, что для того, чтобы выжить, необязательно убивать.
- Какой идиотский гуманизм. Кто сказал тебе это? - возмутилась Клер.
- Сэм никогда не видела, чтобы Дориан убивал.
- О, как мило, - зло оскалилась Клер, - снова эта подружка Малькольма. Так она еще и с Дорианом терлась? Как мило.
- Не говори так о ней. - Остановил ее Билли. - Они были хорошей парой.
- Не спорю. - Отозвалась Клер. - Жаль только, что она не последовала за ним.
- У тебя какие-то виды на Малькольма? - прозрел Билл.
- Смотри-ка, птенчик начал что-то понимать.