- Как это возможно? - Спросил вампир постарше.
- Мы - смертные. - Произнес брюнет, сам пытаясь постичь смысл сказанных им слов.
И на недоверчиво повернутые в его сторону головы, лишь поднял раненую руку перед собой. Все семеро уставились на нее и молчали, постигая. Кто-то ахнул и осел на пол, кто-то также продолжал стоять, застыв на месте. А солнце залило своим розовым светом уже почти весь подвал и восемь странных фигур в нем.
Дориан вернулся в кабинет с пачкой документов и направился к столу взять ключи от машины, когда сверху послышался какой-то грохот и крики.
- Так быстро, - печально констатировал он, даже почти не удивившись.
- ПБВ? - спросила Сэм, глядя ему в глаза.
Он молча кивнул, схватил ее за руку и потащил за собой к двери. Дверь в служебные помещения оказалась заперта, и когда Доиран ее высадил, на них полыхнуло пламя - весь бар изнутри горел. Прорываться в этом направлении уже было слишком поздно.
- Что нам делать? У тебя есть задний выход? Может, через кухню? - В панике, Сэм выдавала хаотичные предложения.
- Давай через кухню. - Сказал Дориан, и рванул ее в другую сторону. Дверь в кухню виднелась слева за барной стойкой метрах в восьми от места, где они находились. Когда они с трудом, минуя преграды в виде горящих балок и пузырящегося пластика, добрались до кухни, там оказалось почти спокойно, но выходная тяжелая металлическая дверь была заперта.
- Черт, - выругался Дориан, - ее же никогда не закрывают.
- Можешь ее выбить?
Дориан несколько раз ударил по двери, но она только гнулась, но никак не поддавалась. И тогда Сэм начала понимать, что закрытые двери и огонь вокруг - все это не случайность.
- Нас решили поджарить заживо, - произнесла она, останавливая Дориана.
- Что? - он еще продолжал попытки разнести дверь.
- Они все продумали заранее, - объяснила Сэм. - Прости меня, - она тихо потянулась к нему, - это я виновата, не надо было мне приходить.
Дориан остановился:
- Они следили за тобой?
- Очевидно, да. Я просто была уверена, что они не будут гоняться за мной так долго. Но они оказались правы: я привела их в конце концов туда, куда они хотели. Идиотка, - Сэм схватилась за волосы и тихо сползла по стене.
Дориан опустился рядом с ней, разжимая ее руки, освобождая волосы из пальцев.
- У тебя есть какие-то шансы спастись? - с надеждой спросила она. - Какие-то способности?
Он только покачал головой.
- Ты имеешь в виду, превратиться в ветер и сдуться из этого здания? - он грустно усмехнулся. Он также начинал понимать безвыходность их положения. Их методично законсервировали и поджаривали, и они ничего не могли с этим поделать. - Я даже не могу придумать, как спасти тебя. - Мучительно произнес он.
- Я и не хочу, - прошептала Сэм и закашлялась. Дым начал проникать на кухню.
- Но ты должна, - начал Дориан.
- Нет, - она остановила его, коснувшись пальцами его губ. Потом потянулась и нежно поцеловала. - По краней мере, мы вместе. - Прошептала и уткнулась головой в его плечо.
- Сэм, мы всегда будем вместе, но ты должна выжить, - прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы. Потом резко поднялся, окинув взглядом кухню, и бросился к емкости, похожей на бочку. - Надо наполнить ее водой. - Подсоединил к крану шланг и открутил воду. Вода с шипением стала наполнять резервуар.
- Мы будем нырять? - спросила совсем обалдевшая Сэм.
- С аквалангом, - он не мог удержаться от мрачной ухмылки.
- Но мы же не поместимся в этом... даже по одному... - и тут Сэм умолкла, потому что поняла, что он и не собирался залазить в воду. Дориан изобретал способы спасти ее.
- Я все равно не смогу дышать, - беспомощно прошептала она.
- Сможешь, - упрямо повторил Дориан, - у тебя будет трубка.
- Это безумие. - Сэм покачала головой.
- Безумие - погибнуть здесь и сейчас вдвоем. - Спокойно возразил он. Вода едва до половины заполнила резервуар, когда ее поток прекратился. - Ничего, этого должно хватить. - Мрачно заметил Дориан. - Залазь.
Сэм послушно залезла в воду, а по щекам ее текли слезы.
- Пожалуйста, - шептала она.
Он смотрел на нее грустно и снисходительно, как на ребенка. Потом положил руку на плечо и надавил вниз, так, чтобы она вся погрузилась в воду. Сэм вынырнула из воды и закашлялась, сделав глубокий вдох. Дышать становилось все труднее.
- Дыши, - Дориан протянул ей трубку, которая другим концом уходила к двери, и очередным мягким настойчивым движением погрузил ее под воду. Сэм смотрела с другой стороны мира на его размытые контуры, и ее слезы смешивались с водой, а вдохи и выдохи перемежались судорожными сглатываниями. Она смотрела на него, пока все сверху не залило красным.
- Доложите обстановку, Стивенсон, - румяный лейтенант был явно доволен собой, рассматривая взмывающие в небо языки пламени.
- Никто из людей не пострадал, сэр, все были выведены наружу.
Лейтенант кивнул.
- А это... отродье жарится сейчас под тоннами горящего здания. - Закончил рядовой.
- Все выходы надежно заблокированы?
- Так точно, сэр. Задний выход дополнительно заложен и заблокирован. Объект оцеплен по периметру.
- Отлично, Стивенсон. - Улыбнулся лейтенант. Теперь они вдвоем смотрели на пожарище с гордостью и священным трепетом в глазах.
Рядовой, оставленный на всякий случай возле заднего выхода, пошатнулся. То ли от дыма, то ли от высокой температуры, ему стало нехорошо и закружилась голова. Осторожно, медленно дыша и вытянув руки в стороны, как слепой, он пошел в сторону от пожара к свежему воздуху. "Что уже тут, черт, может случиться", - подумал он, - "а у меня точно отравление дымом. Дышать-дышать, срочно дышать".
Как только он удалился от здания за пределы дымовой завесы, неясная тень скользнула к задней двери, и к грохоту падающих и плавящихся конструкций, и шипению добавились звуки разгребаемого завала.
- Дориан, - Сэм стонала, а горячие огненные существа с языками пламени вместо рук хватали ее за руки, за плечи, лизали лицо. Это было так больно, так мучительно. Всем своим существом она жаждала прикоснуться к чему-то холодному, ледяному. Ей рисовался стоящий невдалеке холодный Дориан, и она все никак не могла дотянуться до него, коснуться рукой, а ведь знала, что это принесет ей неимоверное облегчение. Она звала его, но он не двигался с места ни на шаг, а подлые существа не пускали ее. Она лежала и не могла пошевелиться. "Быть может это ад", - подумала она, - "и я в нем законно". Затем рука ее коснулась чего-то холодного, потом губы, и в рот полилась живительная влага, такая пекрасная, соленая и холодная. Сэм жадно глотала ее, словно пила саму жизнь. Потом влагу отняли, но она уже чувствовала себя значительно лучше, ожившей, посвежевшей, и открыла глаза. Ей не сразу удалось сфокусироваться на лице над ней, но вскоре она узнала его:
- Чарльз?
- Да, Сэм. С возвращением. - Он зажимал правой рукой запястье левой, из-под пальцев проступала кровь.