- Я понимаю. - Билл поднялся, дружески похлопал Сэм по плечу, и отправился в прихожую. - Будь как дома. - Сказал он на прощанье и хлопнул дверью.
- С чего начать? - размышляла Сэм. Ясно, что с Чарльза. Если она нападет на Центр, после этого за ней будут гоняться все собаки, и ей уже будет не до него. Но как до него добраться? Жена, что он там говорил о своей жене. В этом деле мог помочь только один человек, спасший ее и, как водится, чувствующий себя от этого еще более обязанным.
- Привет, Майлз, - Сэм улыбалась в трубку, - как дела? Можем с тобой встретиться? Сегодня вечером? Да, конечно. Да, я отлично себя чувствую. Хорошо.
И только когда засобиралась на встречу, Сэм поняла, что одеть нечего. То, что было на ней, выглядело весьма плачевно, а то, что было у Билли - было большим и мужским. Но что поделать, унисекс выручает в таких ситуациях, и шорты с футболкой превратили ее в вариант хипующего подростка.
- Отличная маскировка, - сказала Сэм, глядя на себя в зеркало, - и дополнила образ кепкой с надписью bulls.
- Гм, - только и произнес Майлз, - тебя не узнать.
- Мог просто похвалить за отличную маскировку, - улыбнулась Сэм.
- От кого-то нужно прятаться? - удивился Майлз.
- От того же ПБВ.
- Они больше не ищут тебя, - произнес Майлз и уставился в землю, словно сморозил какую-то глупость.
- Ах да, конечно же, - спокойно сказала Сэм, - я ведь теперь не представляю для вас никакого интереса. Бывшая подружка дохлого вампа.
- Перестань, они думают, что ты мертва. - Майлз потемнел от смущения. - Для меня ты всегда представляла и представляешь интерес.
- Давай не будем об этом, - остановила его Сэм. И решила говорить прямо: - Расскажи мне о подружке Чарльза. Кто она и где ее держали?
- Зачем тебе это? - удивился Майлз.
- Я хотела бы найти ее и поговорить с ней по душам.
- Ты же не собираешься... - Майлз колебался, - причинить ей вред?
- Нет, конечно, я собираюсь причинить вред Чарльзу, но вас ведь это не должно беспокоить, скорее радовать - еще одним вампом на свете будет меньше.
- Сэм, это очень опасно и не стоит того.
- Опасно? Для меня? Ты забыл, что я сделала с Паркером?
- Не забыл. - Мрачно ответил Майлз. - Но ты не контролируешь это. А он знает, что ты держишь на него зуб, и не позволит тебе подобраться так близко, как Паркер. Да и вообще, он отлично знает тебя. Вы же находились вместе столько времени.
- Да, к сожалению не могу сказать того же. Похоже, я вовсе не знаю Чарльза. - Сосредоточенно произнесла Сэм. - Поэтому мне нужна его подружка.
- Найдешь ее, найдешь и его, ты же понимаешь.
- Только не днем. - Ухмыльнулась она.
- Тебя ведь не переубедить? - устало спросил Майлз.
- Нет, поэтому помоги мне.
- Хорошо, я достану ее адрес и позвоню тебе вечером. Это все, для чего я тебе был нужен? - в его голосе звучала обида и вызов.
- Спасибо, Майлз. - Сэм потянулась к нему, поцеловала в щеку и пошла прочь.
Когда Сэм вошла, Билли дома переодевался в неформальную одежду, собираясь на очередную тусовку.
- Ого, - присвистнул он при виде Сэм в его шортах и футболке. - Я и не думал, что все так плохо. Может, дать тебе денег?
- Спасибо, Билл, не надо.
- Он точно не прийдет бить мне морду? - снова уточнил Билл.
- Я надеюсь набить ему морду первой, Билли.
- Да уж, - Билл больше не нашелся что сказать при виде решимости, с которой Сэм произнесла это. - Ну, чувствуй себя как дома, детка. - Сказал он ей на прощание и исчез в дверях.
- Отличный сосед, - пробормотала Сэм вслед.
Она снова увидела свое отражение в зеркале. Да, вид был слегка идиотский, но она поняла, что ей все равно. Теперь это не имело никакого значения. Имел значение только ее план. О чем она будет говорить с этой женщиной? Да и имеет ли смысл вообще говорить с ней о чем-либо? Что бы она сказала какой-то обиженной на Дориана девушке, желающей его смерти? Его местонахождение с картой и проложенным маршрутом? Угостила бы вином, пожала руку и пожелала удачи на прощание? Если у них настолько серьезная связь, она не скажет ей ничего, попытается уничтожить сразу же, как только поймет, кто она. Жестокий мир хищников, в котором все живут по правилам: или ты, или тебя. А союзы бывают только между вампиром и человеком. Может, прикинуться связанной? И что тогда? Как она должна была бы вести себя, если бы приняла кровь Чарльза? Так же, как и с Дорианом? Прийти и сказать, что она новая нелюбимая жена в гареме? Пришла, дескать, чистить полы и мыть тарелки, в распоряжение хозяина. Ее размышления прервал телефонный звонок.
- Сэмюэл роад, 27, корпус би. - Произнесли в трубке и тут же отключились.
- Спасибо, Майлз, - произнесла Сэм гудкам в трубке.
Женщина приняла ее достаточно спокойно и доброжелательно.
- Меня зовут Элли, - представилась она. - Чарльз говорил о Вас. Мы Вас ждали.
- А где он сам?
- Ушел по делам. Но будет не позже рассвета, - улыбнулась Элли.
- Что с вами случилось, Элли? - спросила Сэм в лоб.
- Меня схватили дома и отправили в одну из больниц Центра, - ответила женщина.
- Больниц?
- Да, они держали меня на каких-то препаратах, чтобы я не доставляла им беспокойства.
- А какое беспокойство вы могли им доставить?
- Связаться с Чарльзом. - Удивленно ответила Элли.
- Извините, Элли, я просто совсем новичок.
- Но Чарльз мне говорил, что вы уже давно во всем этом.