- Это какие-то важные шишки? - не удержалась Сэм.
На какую-то секунду ей показалось, что дворецкий чуть не подавился ее словами
- Я бы едва назвал их важными, - высокомерно заметил он и добавил после небольшой паузы, - как и Вас.
- Если Вы думали меня этим оскорбить, то Вам не повезло, - совершенно спокойно ответила Сэм. - Ну что ж, раз это моего поля ягоды, пойду, что ли, пообщаюсь. - Она выдала широкую улыбку дворецкому и пошла со своей чашечкой кофе на лужайку.
- Привет, народ, как поживаете? - Сэм никогда не принимала церемоний.
- Вы тоже гость Малкольма? - спросила девушка примерно одного с ней возраста. При этом акцент она ставила на слове "тоже".
- Ну да, - ответила Сэм, еще не совсем понимая, к чему та клонит.
- Вы сбежали от ПБВ? - продолжила девушка.
- Да... - Сэм была в легком замешательстве, - но как вы узнали?
- Расслабься, крошка, - вмешался здоровяк, - мы здесь все такие. И нечего тут стыдиться. Наслаждайся солнцем. - На этой фразе они почти все радостно заулыбались.
И только мужчина в возрасте был напряжен и обеспокоен:
- Солнце зайдет. И что тогда? Мы совершенно беспомощны теперь перед нашими бывшими сородичами. Возможно, правильным решением для нас было бы и не приходить сюда вовсе.
- Малкольм - наш глава, мы обязаны ставить его в извесность - заметил брюнет. - Тем более о таких чрезвычайных событиях.
- Да-да, вся эта патетическая чушь прекрасна, только мы теперь по разные стороны баррикад, - заметил мужчина.
И тут до Сэм дошло: и сон, и смутные образы вампов, виденных ею в центре, все наконец сложилось в цельную картинку. Перед ней стояли возвращенные ею к жизни вампиры из Центра.
- Боже, они стали людьми! - чуть не заорала она. - Я сделала их людьми?
Сэм была так шокирована, что села на траву ровно там, где стояла.
- Дорогая, не принимай близко к сердцу, - нежно сказала ей девушка, - он все видит в черном свете. Некоторые души не лечатся, даже когда тела исцеляются.
- Ну да, - тупо отозвалась Сэм. И мысленно добавила: - Приятно познакомиться. Это я, ваша мамочка.
- Бартон прав, - заметил блондин. - Вы сильно церемонились с людьми после обращения?
Все замолчали.
- Вот и они не будут церемониться. Тем более с людьми, которые слишком много знают.
- Лично я не просила делать меня человеком, - выступила вперед женщина с длинными черными волосами. - Так что я буду просить об обратной инициализации.
- И тебя не радует то, что теперь тебе не надо прятаться от солнца? - воскликнула пораженная девушка.
Темная леди одарила ее презрительным взглядом.
Спустя какое-то время группа разделилась на два лагеря, и приверженцы вампиров остались в явном меньшинстве. Большинство хотело остаться людьми и обезопасить себя. Меньшинство состояло из брюнета, явно не оценившего свою перемену и продолжающего жить по вампирским законам, и длинноволосой брюнетки, желавшей вернуть себе свое прежнее состояние, как можно скорее. Сэм, глядя на нее, невольно подумала, что на ее месте хотя бы пару недель позагорала, прежде чем вернуться к своему мертвенно-бледному миру.
- А ты? - этот возглас вырвал Сэм из раздумий. - Ты на чьей стороне?
- Что вы намерены делать? - спросила Сэм у большинства. Что намерены были делать оставшиеся двое и так было понятно.
И тут начались идеи, которые Сэм совершенно не понравились. Новоиспеченные люди не бросили своих кровавых замашек. Они стремились уничтожить Малкольма и всех свидетелей к чертовой матери. Поэтому первое, что они сделали, еще не закончив своих обсуждений - это схватили брюнета и брюнетку. А их окончательный план понравился Сэм и того меньше. Они решили, что самым надежным и непривлекающим внимание будет сжечь усадьбу вместе с обитателями или их трупами. Инакомыслящих коллег оставлять в живых тоже не планировалось. Сэм из здравого смысла уже стояла на их стороне, в это же время мучительно думая, как им помешать. Плюсом было то, что они еще не осознавали ограниченности своих возможностей, а минусом - то, что была середина дня и до времени бодрствования персон с неограниченными возможностями оставалась еще куча времени. Расслоить этих шестерых и втянуть в новые дебаты не было шанса, потому что хотели они одного и того же: солнца и свободы. Но должна же была быть у такого человека, как Малкольм, какая-то охрана и меры безопасности.
Если бы они выбрали осиновые колья или решили провести священный ритуал над поместьем, Сэм, возможно, не была бы против. Но только не пожар - Сэм не могла позволить снова этому случиться. Даже само это слово отдавалось у нее глубоко внутри мучительной болью и кошмарными воспоминаниями. Она не могла позволить сгореть Малкольму. И не могла позволить убивать на ее глазах людей, пусть даже и таких павлинов, как местный дворецкий.
Громила грубо подтолкнул замешкавшуюся Сэм и толпа побежала в дом, на ходу вооружаясь, кто чем мог. На лужайке остались два бездыханных тела. Они не стали ни людьми, ни кем-то другим. Сэм крепче сжала кулаки и побежала быстрее. Когда она неслась по первому этажу, толкая все двери и пытаясь вычислить дверь в подвал, из-за очередной двери на нее набросился дворецкий.
Сэм резко двинула его в живот, и он разжал руки.
- Я на вашей стороне, - прохрипела Сэм. - Надо вытащить Малкольма, пока они не подожгли дом.
- Откуда я знаю, что это не уловка? - отплевываясь, спросил дворецкий.
- У вас нет выбора.
Он пристально смотрел на нее одно долгое мгновение.
- Вы умеет водить?
- Да, конечно, - кивнула Сэм. И он повел ее по коридору в комнату, там за шкафом, в лучших традициях была лестница вниз в подвал. Но что еще приятнее, из подвала вел отдельный выход в гараж. В этом доме все было предусмотрено куда лучше, чем в ночном клубе. Сэм снова больно стянуло сердце, но она очень постаралась отделиться от воспоминаний. Дворецкий упаковал (иначе и не скажешь - завернул в несколько покрывал) своего хозяина и понес по коридору. Сэм едва поспевала за ним, настолько был сильным и быстрым этот свиду невзрачный малый.
- Как у вас так получается? - недоуменно пробормотала она.
- А вы не поняли? - не останавливаясь, сказал он.
- Что я должна была понять?
- Я - его человек. - Ответил дворецкий, бережно укладывая тело на заднее сидение бмв, и вручил ей ключи с брелком для управления дверью.
- А что, - Сэм сделала связующий жест руками между ним и куколкой в покрывалах, - такое тоже бывает?
Дворецкий улыбнулся.
- Увезите его отсюда.
- А вы?
- А мне нужно побеспокоиться об остальных. Вы ведь не будете настолько любезны?
- Не буду. - Сэм по его лицу поняла, что он с удовольствием занял бы сейчас ее место, но какой-то неясный для нее долг, очевидно, удерживал его здесь. - Прощайте...
- Питер, - добавил он.