- Тебе и о травах не рассказывали. - Сказал Сэмюэл и стал резать тыкву кубиками. - Иди помоги мне, что сидишь.
И Сэм подошла к нему, взяла нож, стала что-то делать, но мысли ее витали далеко вокруг рассказанной Сэмюэлом легенды. Ее очень смущало то, что по сути она повторила подвиг Мары - превратила детей ночи в смертных.
- Ой, - вскрикнула Сэм. Она нечаянно полоснула себя дедовым тесаком, пребывая в своих раздумиях.
- Вот несчастье-то, - крякнул старик не то о происшествии, не то о ней самой и пошел к одной из полок за своим очередным снадобьем и бинтом. Когда он осторожно стер кровь с ее руки, под кровью ничего не оказалось - ни шрама, ни раны, ничего. Сэм удивилась, пожалуй, больше старика. А он только покачал головой:
- Ты пила его кровь?
- Нет, никогда, - запротестовала Сэм.
- А чью тогда?
- У меня был друг, Дориан, - Сэм замялась, ей по-прежнему было тяжело о нем говорить в прошедшем времени.
- Ну что ж, ваша связь еще существует, - махнул он в сторону ее руки.
- Но это невозможно, он погиб. - Воскликнула Сэм.
- Погиб?
- Я сама его видела во тьме, и он сказал мне.
- Значит, тьма его еще не окончательно поглотила. Ваша связь держит его на поверхности, но это не продлится долго. - Сэмюэл вздохнул, поднялся и пошел с баночкой обратно к полке.
- Что это означает? - встревоженно спросила Сэм.
- Что рано или поздно он растворится во тьме, и этого не обратить.
Сэм сидела молча, не шевелясь. Это было так, как-будто ей второй раз сообщили о смерти Дориана. Она и сама не осознавала, насколько надеялась, что это еще не конец, что есть еще какой-то невероятный способ спасти его.
- Мне очень жаль, - произнес старик, и похлопал ее по плечу.
- Но мне далеко по силе до Питера, - воскликнула Сэм, вспоминая вчерашние события.
- Верно. Сколько дней назад он умер? Ваша связь уже ослабла. - Ответил Сэмюэл.
Тогда Сэм совсем поникла.
- Не кладите вокруг меня траву этой ночью, хорошо? - попросила она старика, и в глазах ее стояли слезы.
- Хорошо, девочка. - Мягко произнес он.
Она ждала его во тьме, и он пришел, как всегда.
- Я... я не знаю, что сказать, - Сэм заплакала и прижалась к нему. - Я знаю правду.
- Сэм, - ему тоже было трудно найти правильные слова. - Я пытался сказать тебе, что есть вещи, которые нельзя изменить.
- Связь слабеет? - спросила она и подняла на него умоляющие глаза.
- Да.
- Когда? - Спросила Сэм и тут же закричала. - Нет, не говори.
Но он уже произнес:
- Сегодня.
- Ты обещал быть всегда со мной! - не выдержала Сэм.
- Тьма всегда будет с тобой, а я всегда буду в ней, - прошептал Дориан и стал ее целовать, утешая. Он осушал ледяными губами ее слезы, а она плакала и плакала, живая, во тьме.
Когда слезы закончились и плакать больше было нечем, Сэм попыталась сфокусироваться и поняла, что осталась одна среди черного холодного пространства. Оглядевшись по сторонам, она заметила уже привычные светлые пятна выходов, но не могла заставить себя идти. Она больше никуда не хотела, у нее не было ни сил, ни смысла двигаться. Тогда она опустилась вниз, и так осталась сидеть, глядя в вечную ночь. Ей казалось, что холодные ветры, проносящиеся мимо то туда, то сюда, поют ей колыбельную песню, что откуда-то сверху, где должно быть небо, падают крохотные колючие снежинки, и с каждой снежинкой еще один кусочек ее мучимого болью сердца замерзает и успокаивается. Она подняла лицо вверх и улыбнулась.
- Сэмюэл, я же предупреждал, - раздосадованно говорил Малкольм.
- Прости дурака, - раскаивался старик. - Я знаю, но она хотела попрощаться.
- И где мне ее теперь искать? - Кровать оставалась все еще смятой, но от Сэм не было ни следа, ни записки, на какой планете ее разыскивать.
- Что ты ей наплел? - Малкольм был вне себя.
- Ничего такого, Мак, кроме старых добрых сказок. - Старик уселся за стол, перевернул коробочку с отполированными костями и уставился на них. - А где она появлялась раньше, после того, как исчезала?
- Это было всего один раз, насколько я знаю, - сказал Малкольм, - тогда она появилась рядом со мной.
- Спящим? - спросил старик.
- Засыпающим. Какое это имеет значение?
- Не знаю. - Ответил Сэмюэл. - Но сейчас ты бодрствуешь, ты отделился от тьмы, и она не знает, где ты.
- Ты хочешь сказать, что она всегда идет ко мне? - в голосе Малкольма звучало неприкрытое сомнение.
- Она любит тебя, Мак. - Сказал старик.
- Что за чушь ты несешь, - Малкольм смахнул кости со стола. - Я должен убить ее. - Холодно произнес он.
- Ты не сможешь, - произнес Сэмюэл, - потому что ты тоже любишь ее.
- Извини, Сэм, - произнес Малкольм, - я никак не привыкну, что вы люди так быстро изнашиваетесь и теряете рассудок. Прощай. - Он развернулся и исчез в дверях.
А старик опустился на пол и еще раз пристально взглянул на кости, после этого по его лицу расползлась широкая счастливая улыбка.
Тьма вытолкнула ее сама, как организм инородное тело, к ближайшему выходу. Сэм очнулась в доме рядом с двумя спящими вампирами. Стараясь не касаться их одеревеневших тел, она пробралась между ними и пошла на ощупь вдоль стены на выход, потом по корридору, и наконец, пару раз споткнувшись и чертыхнувшись, стала подыматься по лестнице.