- Ты это ещё успеешь сделать, - твёрдо сказал Крон в горящие глаза Атрану. - Но прежде мне нужно увидеть Бортника!
- Я должен тебя убить! - Атран сделал попытку вырваться.
- Я уже сказал - ты это успеешь, - повторил Крон. - А сейчас мне нужен Бортник. Я должен с ним поговорить.
Он ещё не знал, что именно он скажет Бортнику. Но он знал одно: не должен стать Пат ареной борьбы между землянами и "бортниками", между различными принципами развития цивилизаций, ибо в первую очередь пострадает именно Пат. Этот гордиев узел необходимо развязывать честным и откровенным диалогом. Он не знал, поможет ли его разговор с Бортником (захочет ли Бортник вообще говорить с ним!), но в необходимости расставить всё на свои места хотя бы для самого себя, определить, кто же они всё-таки друг другу друзья или враги, он не сомневался. Пусть это глупо и наивно с точки зрения службы безопасности, но это - по-человечески. И в первую очередь это нужно для Пата.
- Веди меня к Бортнику.
- Я должен тебя убить... - выдохнул Атран, но в его голосе уже не чувствовалось твёрдости.
1984 г.