Рой кивнул головой.
- Да.
- По телевидению передавали о разбросанных в нескольких местах города листовках.
Рой попытался было что-то объяснить, но Рене Чебан махнул рукой:
- Пойдем перекусим. А потом - спать. Я же вижу, как ты устал. Правда, во второй комнате, - он кивнул на дверь, - у меня что-то вроде склада, но место для раскладушки найдется.
6. Проснулся Рой от негромкого гудения работающей аппаратуры, которое доносилось из-за закрытой двери. Раскладушка стояла в узком проходе между двумя стеллажами, уставленными такими же приборами, что и в первой комнате.
Наскоро одевшись, он приоткрыл дверь. Рене Чебан сидел за клавиатурой установки, состоящей из нескольких телеэкранов. Сигнальные лампочки горели и на стойках, связанных между собою жгутами проводов.
"Это же электронно-вычислительная машина", - подумал Рой, хотя и видел подобные устройства только на экране телевизора. О них обычно писали и говорили, как о вершине инженерной мысли страны, как о последнем слове техники. Но Рой знал по информации, передаваемой не иначе, как шепотом, что в сопредельных государствах вычислительная техника (как, впрочем, и многое другое) достигла небывалого уровня. Но об этом много не говорили, потому что передача таких сведений, принижающих престиж страны, предусматривала законодательством уголовную ответственность.
Чебан не слышал звука открываемой двери и что-то отстукивал на клавиатуре, вглядывался в появлявшиеся на экране слова, недолго раздумывал и снова склонялся над пультом. Потом нажал на клавишу у другого экрана, откинулся на спинку кресла и стал ждать.
Рой негромко кашлянул. Рене повернулся к нему, показал на стул рядом с собой и сказал:
- Если хочешь, посмотри...
На экране, как в калейдоскопе, формировалась телевизионная картинка, проступали схематические контуры зала с рядами кресел, они обретали все больше деталей и становились более жизненными, но Роя не покидало ощущение, что он смотрит мультипликационный фильм.
На трибуне стоял человек и жестикулировал. Звука не было. Сначала его тело и лицо состояло из треугольников и квадратиков, потом они стали мельчать и лицо приобрело более живой вид, но человек все равно напоминал персонажа рисованного фильма.
Рой спросил:
- Это видеомультик?
Чебан подумал и ответил:
- Что-то вроде этого. Но он создается сейчас, сию минуту. Потом я тебе об этом расскажу.
Он подкрутил ручку на пульте. Из ящика, стоявшего рядом с ним, раздалось потрескивание и безжизненный металлический голос:
- ...поэтому мы считаем, что страна достигла самой низкой точки в истории своего развития и необходимы коренные перемены во всем, включая экономику и политическую жизнь. Как уже говорилось, нужны следующие меры....
Рене убрал звук и показал на ящик:
- Это синтезатор речи.
Рой кивнул головой, хотя ничего и не понял.
7. После завтрака Рене попытался осторожно расспросить Роя. Но, удивительное дело, его не интересовали дела в семье Роя, он задавал вопросы об университете, настроениях студентов. Рой отвечал уклончиво.
Видя, что Рой отмалчивается, Рене начал рассказывать о себе. После отбытия срока заключения он продолжал занятия изобретательством, кое-какие его изобретения были куплены, и у него появилась возможность заняться своей тематикой.
- То, что ты видишь здесь - различные варианты настольных (их еще называют личными, персональными) компьютеров, которые в нашей стране, к сожалению, серийно не выпускаются. К ним мне пришлось сконструировать массу приспособлений, промежуточных устройств, как вот этот синтезатор речи, печатающее устройство, магнитную память. Конечно, самому пришлось писать и программы для компьютеров. Вот эту, последнюю, модель я стараюсь сделать самопрограммируемой. - Он кивнул на экран, перед которым они сидели.
Рой сказал:
- Я кое-что читал об электронно-вычислительных машинах.
- У нас мало публикаций на эту тему.
8. Поздней ночью Роя разбудили голоса в соседней комнате. Он открыл глаза и прислушался. Сначала он подумал, что это голоса хозяина и синтезатора речи, но потом понял, что ошибся.
Стараясь быть осторожным, он приоткрыл дверь и сначала не поверил своим глазам. Вполоборота к нему сидел его отец.
Рене услышал звук приоткрываемой двери и повернулся к Рою.
- Вот и наш герой.
Рой шагнул вперед.
- Отец! Ты же в ссоре с дядей Рене!
Отец встал, подошел к нему, обнял.
- Для людей... Так было надо.
Так вот почему Рене не расспрашивал Роя о семейных делах, он и так был в курсе всего.
Рене кивнул головой на стул.
- Садись. Если бы не помощь твоего отца, я бы буквально протянул ноги. Меня не хотели нигде брать на работу. Сначала ремонтировал соседям утюги, радиоприемники. Потом твой отец устроил меня ночным сторожем, да и деньгами помог. Мне ведь нужно было продолжать исследования.
Рой и раньше с недоверием относился к публичному отречению отца от Рене. Он знал, что отец никогда не сделает подлости. И сына он приучил не поступаться совестью. Поэтому-то Рой и вступил в тайный студенческий Союз, боровшийся в силу своих возможностей с режимом авторитарной власти и за расширение демократии в стране.
Судя по их вопросам, отец и Рене были в курсе дел Союза. Еще одна загадка! Рой никогда не ожидал от отца, на его взгляд полностью обюрократившегося интеллигента, участия в движении Сопротивления.
Отец спросил:
- Может, тебе стоит уехать на время из города? Мы сможем переправить тебя незаметно.
- Кто это - мы?
Отец ничего не ответил, только молча переглянулся с Рене.
Рой отрицательно покачал головой и, чтобы перевести разговор, кивнул в сторону экранов:
- Отец, ты тоже в этом участвуешь?
- Некоторым образом, - ответил Рабе. - Есть тут у нас с Рене кое-какие идеи.
9. Когда Рабе с предосторожностями ушел, Рене Чебан начал просвещать Роя.