Закинув мешок за спину, я вышел на поляну и задумался о дальнейшей тактике. Ведь в пещере полно ловушек, и неизвестно, сколько их там на самом деле, так как я не мог при помощи чутья разглядеть все лабиринты, которые тянулись дальше радиуса моих возможностей. По факту, у меня сейчас нет сенсора или сонара. Все, что я могу — это примерно понимать, где находится враг, которого Кракен определит, как свою добычу. А вот, исходя из этого, я смогу узнать размер пещеры и прочее. И судя по тому, что я видел, это будет не обычная прогулка. А также, если я спущусь всё же в пещеру, то даже на пару с Кракеном мне будет несподручно сражаться там, ведь эти существа отлично видят в темноте и атакуют меня со всех сторон. Поэтому, логичнее не идти на такой риск, а лучше отсидеться здесь, где можно совершить больше манёвров.
А что? За работу хорошо заплатят, да и сроков выполнения у неё нет. Пусть гоблины сами идут ко мне в руки, так будет куда проще разделаться с ними. Всё равно эти твари частенько выползают наружу, чтобы поохотиться. Поэтому я развёл костёр, но вдруг понял, что еду с собой не взял. Однако мне повезло: вскоре мимо пробежал олень, и я завалил его из арбалета. Теперь мяса мне хватит на несколько дней. Освежевал тушу и пожарил себе стейки. Это было нетрудно, и очень вкусно. Такое впечатление, что я на пикник выбрался, а не на опасное задание. Хотя, для меня, при такой выстроенной тактике, оно не кажется слишком серьезным. Как говорится, если план хороший, то и переживать не стоит.
Перекусил, вытер руки, и взялся за оружие, так как увидел трех гоблинов, которые тащили в пещеру связанную девушку, с полными ужаса глазами. Само собой, было решено помочь бедняжке. Первого завалил, выстрелив ему болтом в голову. Перезаряжать арбалет времени не было, ведь она могла пострадать, а потому подскочил поближе и вспорол второму гоблину брюхо мечом. Третий не смог удержать в одиночку девушку и бросил её, а сам развернулся к лесу, чтобы дать деру. Но я подпитал свое тело силой и вцепился в него сзади. Подтащил вырывающегося ушастого к растущей рядом сосне и раскрошил его черепушку о ствол сосны. Как же бесят меня такие бои. Не могу работать в полную силу. Все боюсь, что свалюсь от усталости. Эх… Жизнь она интересная штука, однако.
Вытер свой меч и собрал болты, а затем вернулся к пленнице и развязал её. Девушка до такой степени была напугана, что не вымолвила ни слова, и с безумным взглядом бросилась к ближайшей деревне прямо босиком. А может и не к деревне, кто ж ее знает… Но бежала она так, словно знала, куда ей надо. А ведь могла хотя бы спасибо сказать. Хотя про обувь это я зря… Не факт, что она у нее, вообще, есть. Блин, а я хотел узнать у неё побольше информации об этом месте. Все же собираюсь здесь проторчать немало времени.
Два дня я просидел возле пещеры, нападая на гоблинов-охотников. Их было много… Эта пещера имела несколько входов и выходов, и проживало здесь большое племя гоблинов. Сегодняшний день на добычу тоже не был скуп, и мне повезло: я почувствовал, как десять тварей позади меня выползли наружу в тот момент, когда я собирался пожарить шашлычки на веточках. Чтобы они меня заметили, мне специально пришлось пошуметь, так как не хотелось бежать за ними. Эти идиоты сразу кинулись ко мне, думая, что я их не вижу. Вероятно, удивились они знатно, когда увидели недалеко от своей пещеры человека, который развел костер, и что-то там жарит. И хотя я не видел выражения их лиц… Но мне и не нужно их видеть. Щупальца Кракена вырвались из спины и разрубили гоблинов на части.
Кракен с каждым днем развивался всё больше, и во мне прибавлялись силы. Тех, что огрызались на меня спереди, взял на себя. Обхватил сзади первого за шею и ударил рожей об пенёк. Правда, у него почти получилось задеть мои ребра, когда он пытался проткнуть меня своим кривым копьем. Но оно прошло совсем рядом. И тут со мной сыграла злую шутку бедность. Моя и гоблинов… У меня не было доспеха и артефакта защиты. Этот удар мог сильно мне навредить. А гоблинам их бедность как раз помогла. У этого гоблина не было нормального копья, а была обычная заточенная кривая палка.
Разозлившись, я сломал ему нос, и носовая кость вошла в мозг. Но долго отдыхать мне не дали. Сбоку на меня налетел второй гоблин, и я, напитав ногу силой, завалил его одним ударом ноги в челюсть. У бедолаги на тонкой шее позвонки от резкого поворота головы не выдержали и сломались. Затем я быстро добил еще парочку, которые уже не были такими дерзкими, когда пропало их численное преимущество, и мне осталось только собрать все трофеи. Хотя эти гоблины закончились довольно быстро, но были и другие. В целом, пещера временами «изрыгала» всё новых гоблинов, которые и не думали заканчиваться.
Вскоре я почувствовал новую толпу гоблинов. Сам я быстро с ними не справлюсь, однако у меня появилась идея. Ведь совсем недавно, по дороге сюда, я засек стаю волков в лесу. Тогда я принялся разбрасывать трупы уже убитых мной ранее гоблинов в качестве приманки. Создал из их тел некую цепочку, подведя её ко входу в пещеру. Оставалось лишь подождать, поэтому я уселся и нарезал пищу для перекуса. Набил желудок, затем собрал ещё хвороста для костра. Через четыре часа волки учуяли след, и сожрали цепочку из тел гоблинов, а потом пробрались в пещеру, решив, что там тоже есть чем поживиться. Достаточно прожорливые волки… Еще и друзей позвали, когда увидели халявную еду. Волки грозно завыли, и я ощутил сквозь толщу стен, как гоблины собрались вместе и атаковали хищников. Между ними завязалась смертельная драка, и волчары, уничтожив часть гоблинов, сбежали оттуда.
Чтобы не сидеть без дела и попросту не ждать, когда на поверхность выберется новый отряд, я отправился в лес, чтобы поглядеть, растёт ли там что-то ценное, наподобие ядовитых грибов, которые смогу удачно продать. Конечно, гоблины все еще были в приоритете, но я понимал, что в ближайший час их ждать не стоит.
Достал корзинку из повозки, насобирал всяких лечебных корешков, ведь в Гильдии смогу напрямую продать их местным лекарям. Кроме того, не забывал постоянно контролировать местность. Ведь совсем не хотелось, чтобы моих лошадок сожрали. Утрамбовал аккуратно растения и корешки, чтобы не вывалились по дороге, но затем немного отвлекся, так как в нескольких метрах от меня пробежал белоснежный котенок-мутант, чем-то похожий на барса. У него были милые уши с кисточками и четыре круглых голубых глаза. Его преследовал крупный разъярённый кабан. Мне стало жалко малыша, и я подстрелил кабана. Что ж, теперь на ужин у меня будет ещё и свининка, скажем так, для разнообразия. Но это не решит проблему маленького котёнка. Так как он один, то вероятно, что его родители погибли, да и малыш без них не выживет: уж слишком лёгкая добыча для остальных зверей. Котёнок попытался вскарабкаться на дерево, но в его возрасте когти еще тонкие и слабые, поэтому он упал обратно на землю.
Я тихо приблизился к нему и резко схватил, чтобы он не успел удрать. Ведь мне не хотелось гоняться за ним по всему лесу. У милого пушистика расширились зрачки, и крохотное сердечко заколотилось от страха. А я просто поставил ему метку Кракена, чтобы другие животные обходили его стороной и не причинили ему вреда. Отпустил его, и котёнок стремглав бросился прочь от меня, а я ощутил, как звери в пятидесяти метрах разбегались в панике от беззащитного мутанта, так как все боялись приближаться к добыче Кракена.
Можно подумать, что я подарил ему не только защиту, но и скорую смерть. Ведь теперь от него будут шарахаться все. Этого не будет… Кракен у меня гуманист, когда дело касалось всякой пузатой «мелочи». И его метка была временной. Думаю, больше года не продержиться, как раз до тех пор, пока мелкий не повзрослеет, чтобы мог начинать охоту на крупную дичь. А пока пусть питается кузнечиками.
Поднял корзинку и вернулся к месту своего привала. Залил добытые коренья водой, чтобы не испортились. И ощутил приближение очередного отряда гоблинов, вылезших на разведку. Каждое ухо оценивается почти в десять сребреников, так что я улыбнулся и завалил их, как нефиг делать. Но сколько не убивал я этих тварей, пещеру так полностью и не зачистил. Ну, хотя бы добычи насобирал навалом, и то радость.
Уже скоро меня ждут великие дела или, по крайней мере, интересные. Но для этого надо время… Впрочем, здесь я на сегодня закончил. Переночую тут, а утром отправлюсь в таверну. Хотя понимал, что сон здесь — вещь обманчивая. Кракен будил меня каждую ночь по пару раз, когда появлялись эти мелкие засранцы. И почему им не спится?
Уселся возле костра и разделал тушу кабана, которого убил, защищая котенка. Нарезал мясо и приготовил похлебку. На улице ещё было светло, несмотря на то, что уже наступил вечер, так как солнце заходит в это время года позже. Я уселся ужинать, и учуял пять человек, которые шли на дым от костра. У них тоже имелись телега-развалюха и несколько лошадей. Черт! Неужели опять какие-то проблемы надвигаются, ведь чего ещё можно ожидать от незнакомцев? Уж частенько тут любят нападать толпой на одиноких путников. А они отчаянные, подметил я… Их всего пятеро, но они прутся в это место. У них ведь нет Кракена и моего боевого опыта, так что им здесь будет явно сложновато. Скорее всего, это очередные самоубийцы, которых послала Гильдия авантюристов.
Мужики приблизились к месту моей стоянки и поздоровались. Оказалось, что они тоже из Гильдии авантюристов и пришли зачищать пещеру. Двое из них точно были магами, о чем говорили их браслеты и энергетическая структура.
— Я тоже пришёл сюда валить гоблинов, — заявил им. — Но предупреждаю вас, парни, что эта пещера не из лёгких, и туда лучше не соваться. Тварей в ней полно, и я сам нападаю на них лишь на поверхности.
Я старался быть дружелюбным. Хотелось, чтобы хоть одну вылазку меня не пытались убить… или ограбить и убить.
— Да мы справимся! — уверенно заявил рыжий бородач. — У нас мощные доспехи, и экипировка, что надо, — он оглядел меня с ног до головы, и видимо решил, какого чёрта я тут торчу один, да ещё с таким маленьким арбалетом. — А там всего лишь слабые гоблины, и их немного.
— Кстати, ты не против, если мы разобьем свой лагерь рядом с твоим? — обратился ко мне его товарищ. — Так ведь всяко безопаснее будет. На ночь глядя туда соваться, и правда, опасно.
Это он намекнул на то, что безопаснее для меня? Хе, забавно! Получается, мой внешний вид и экипировка играют мне на руку, так как выставляют в глазах других неподготовленным к неприятностям чудаком.
— Ладно, без проблем! — ответил я, продолжая жевать мясо.
Я заснул только тогда, когда они разбили свой маленький лагерь. А все это время был наготове, и даже если бы в меня неожиданно выстрелили, щупальце Кракена отбило бы этот болт или стрелу. С магией, конечно, было сложнее, но тоже справилось бы.
Спал я, наверное, часа три, хоть и просыпался несколько раз. Мне очень не нравилось наблюдать, что мои соседи по полянке не спят. Раз все не спят, значит, думают гадости. А раз так, то… Кракен бдит.
Когда мне пришел сигнал тревоги от Кракена, который прозвучал, как — «СОЖРИ ИХ», засыпать больше не стал, а только притворился спящим.
До моих ушей донёсся диалог авантюристов.
— Эй, мужики, — приглушенно произнес один из них, — вы только гляньте, у этого чудика мешки и корзины забиты ушами гоблинов чуть ли не на двадцать золотых! А ещё тут есть лекарственные коренья. Их тоже можно выгодно продать.
Кто бы мог подумать… Но они оказались любопытными, и уже успели порыться в моей телеге. Только за одно это их можно убить.
— Действительно, не зря мы залезли в вещички этого идиота, — прошептал второй с жаром довольства. — Зачем нам рисковать своими шкурами в пещере и лишний раз потеть, если можно обобрать его, а потом сказать в Гильдии, что мы всё зачистили там.
— А если он вернётся назад, и доложит обо всём начальству? — прокряхтел третий, и самый предусмотрительный из всей компании. — Я не хочу рисковать своей репутацией!
— Да ты никогда не хочешь! — рыкнул на него четвёртый. — А по факту, мы ведь без всякого риска получим чистую добычу. Только глупец от такого откажется.
— А ведь этот авантюрист даже не местный, а какой-то прибывший в наш город новичок. Мы давно уже в этом деле, но его рожу я вижу впервые, — заявил пятый своим товарищам, и я услышал, как из ножен вытащили клинок. — Так что, какого чёрта, этот чужак отбирает у нас работу? Мы что, обязаны делиться добычей с пришлыми? Пришьем его, и дело с концом! — выдал он свой вердикт.
— А если он не спит? — судя по голосу, предположение выдал рыжебородый.
Не сплю, собаки сутулые. Ой, не сплю…
— Если бы это было так, то он бы уже потянулся за оружием, чтобы отбиваться от нас, — успокоил того другой авантюрист.
— А мы разве спящего прирежем? — неуверенно протянул один из них. — Это уже чересчур! Должен же он хотя бы с жизнью попрощаться.
Ого… У них там что, есть свой гуманист? Только какой-то неправильный, что ли, ведь жизни я все равно должен лишиться. А я лежу и думаю: «Какого чёрта эти тупорезы такие медлительные? Стоят и о чем-то там шепчутся, словно бабки на базаре».
— Ну ладно, тогда давайте его разбудим, — хрипло произнёс пятый. — Это дело несложное!
Он подступил ко мне и легонько пнул по рёбрам. Я открыл глаза и посмотрел на них прищуренным взглядом. Зевнув, спросил.
— Что такое, мужики?
— Извини, парень, — высказался за всех бородач. — В наших краях не любят чужаков, и тебе просто не повезло! Ничего личного.
Они наверное ожидали увидеть в выражении моего лица полное недоумение, ведь я, по их мнению, не должен был понимать, зачем они мне это сказали.
— Всё же решили грохнуть меня? — перестал я ломать комедию и спросил напрямую.
— Погоди… если ты ожидал такого исхода, то какого чёрта остался здесь? — поразился мужик с мечом в руках.
— Ну, я до последнего надеялся на вашу добропорядочность, — пояснил подонкам.
— Зря надеялся! — харкнул на землю верзила с квадратной головой. — Конкуренция не способствует развитию таких качеств.
Кажется, он хотел ещё что-то добавить, но мне уже было всё понятно насчет этих отморозков. Из моей спины вырвалось длинное щупальце и хаотично закружилось по кругу, задевая человеческие тела. Авантюристы даже не успели пошевелиться, умерев молниеносной смертью.
Вот опять, всё повторяется: пришёл мочить гоблинов, а по итогу — закончил день убийством людей. Нужно что-то придумать потом, а то не хотелось бы просыпаться каждую ночь из-за таких вот «умников». Теперь еще и усталым себя ощущаю. Хоть и прирост сил тоже идет постепенный. Но как-то так выходит, что трачу я больше.
Всего проторчал возле пещеры четыре дня, и добыл двести пятьдесят гоблинских ушей. Но до сих пор не представляю, на какую глубину простирается укрытие этих тварей. Однако я никому не расскажу об этом месте, ведь сюда можно периодически приходить, чтобы получить с охоты на гоблинов хороший заработок. Конечно, за этих пару дней случалось несколько опасных моментов. К примеру, из пещеры разом выбежали пятьдесят гоблинов, но я вовремя почувствовал их приближение и занял удачную позицию: они меня не видели, но зато я их прекрасно видел, и все твари были у меня, словно на открытой ладони. Так что, без проблем, по очереди перестрелял их.