— Что с вами такое стряслось? — спросил он меня.
— Да упал просто! — отмахнулся я рукой. — У вас в городе не везде факелы зажжены по ночам, так и голову расшибить можно.
— Есть такое, это точно! — кивнул тот головой.
В таверне было малолюдно в столь поздний час, но понятно, почему хозяин не спал, ведь надо кормить и поить посетителей. За одним из столов я вновь увидел своего информатора — бродягу, которого не раз угощал выпивкой. И тут мне стало интересно, как у него получается постоянно здесь околачиваться, если сюда не пускают нищих или тех, кому нечем платить. Такие долго в гостинице точно не задерживаются. Но потом всё встало на свои места, когда трактирщик всучил прощелыге тарелку с мясным супом и сказал.
— На, поешь хоть горяченького, а то только за шиворот крепкое заливаешь. И вообще, брат, когда ты работу уже найдешь? К чему нашу семью позоришь? Ведь не молод уже.
— Уж такой у меня смысл жизни, — усмехнулся в ответ прощелыга, который, судя по разговору, оказался родным братом трактирщика, иначе его давно взашей отсюда выгнали бы. — Не хочу я работать, понимаешь! Хочу отдыхать и наслаждаться каждым деньком, не горбясь при этом ни на кого! — пояснил он.
Я плотно поужинал и пошел спать. Утром у меня ломило всё тело и болели мышцы. Конечно, ведь вчера так много энергии ушло, и я хорошенько пропотел, бегая по катакомбам и орудуя мечом. Но открыв глаза, я улыбнулся.
— Кракен, проглот ты этакий, неужели ты наконец-то насытился? — я ощущал в нём большой прирост сил. — Давай уже и мне способности! Мне нужны «Зов страха» и «Подчинение»!
Дело в том, что когда Кракен достигает определенных высот мощи, то делится этим и со мной, ведь мы с ним связаны. Раньше у него было много всяких способностей, но его надо неустанно кормить. И я могу пользоваться этими возможностями по мере роста мощи Кракена. Каждой клеточкой своего тела ощутил прилив энергии: он дал мне то, что нужно.
— Спасибо, старина! — поблагодарил его. — Теперь дела пойдут куда интереснее, и у нас даже появится реальный шанс для того, чтобы стать травяными магнатами, черт возьми!
Я спустился вниз и, позавтракав, перетащил из телеги в свой номер баулы с находками, где я мог спокойно их рассмотреть, подальше от чужих глаз. Вывалил содержимое мешков на пол, и принялся перебирать вещицы. Обнаружил золотой увесистый ключ и решил, что лучше его расплавить, прежде чем попытаться продать, а то вдруг кто-то его узнает. Ещё привлекли моё внимание запонки из редкого камня, и если мне не изменяет память, их тоже можно продать. Помимо этого, нашёл даже вставные челюсти из ценного непробиваемого вулканического стекла. Да таким зубами хоть болты ловить можно. Конечно, было много всего интересного, и я подумаю над тем, куда это всё можно будет пристроить.
Кроме того, я изучил захваченные артефакты. Один из них был в форме ромбовидного синего амулета. Он придавал его носителю магическое зрение, но я им и так обладал. Второй артефакт походил больше на неровный камень с острыми углами, и весь был исписан рунами. Я его активировал и понял, что это довольно полезная вещь. Так как благодаря ему в комнате появлялся теплый ветер. О! Так ведь его можно использовать для сушки мокрых вещей! Но самым любопытным, пожалуй, оказался документ, свернутый в свиток. В нём была указана информация про передачу прав на владение неким имуществом, таких-то размеров, по таким-то параметрам, и находящееся по указанному в свитке адресу. Однако пока неясно, что за помещение или дом передается в собственность.
— О, кажется, у меня теперь будет свое имущество! — улыбнулся я.
Хотя, возможно, у этого земельного участка уже есть свой владелец, но раз бумага у меня на руках, то я смогу продать её тому человеку за полцены от стоимости дома. Но когда я пробежал по всему свитку глазами, то понял, что мне знатно повезло, ведь внизу отсутствовали подписи и инициалы владельца. И если я впишу туда свои данные, то, скорее всего, стану полноправным хозяином этого куска земли, вместе с постройкой. И всё же, нужно эту информацию уточнить, чтобы не надеяться на благоприятный исход раньше времени. Поэтому я решил направиться в городскую управу, где можно было убедиться в полной мере в законности подобного документа. По пути туда я подошёл к старику на рынке, который стоял с деревянным лотком в руках, а на нем лежали румяные булки и пироги. Само собой, они меня очень заинтересовали, ведь от них очень вкусно пахло, а я не мог просто так пройти мимо, не прикупив чего-нибудь пожевать.
— А у вас есть пирожки с мясом? — спросил я у деда.
— Нет, только с котятами, — пошутил тот. — Конечно есть, но если ничего не собираетесь покупать, то проходите мимо. Я тут и так с пяти часов утра торчу и зазываю людей не для того, чтобы чесать языком за «спасибо».
Вы только гляньте на него, да он просто «предприниматель от бога»! С таким юмором, да ещё и ворчанием, хрен он найдет толпы клиентов.
— Понятно, — говорю я ему. — Мне нужно шестнадцать пирожков с мясом, — уж больно соблазнительно выглядят они.
А дед, услышав это, сразу подобрел на глазах, поняв, что перед ним крупный покупатель, так как если судить по его радостному лицу, столько товаров за раз у него никогда ещё не брали. Он быстренько упаковал пирожки, и я пошел дальше.
Перед зелёным двухэтажным зданием городской управы я увидел забавную женщину средних лет. Она пучила глаза в пустоту и надувала губы, как утка. Я помахал перед её лицом рукой, но она совсем не отреагировала, словно слишком задумалась о чем-то своём.
— С вами всё в порядке? — спросил у неё.
Тут она очухалась, и медленно покосилась на меня. А её веко на левом глазу подергивалось нервным тиком.
— Нет, не в порядке! У вас топора случайно нет? — спросила она у меня. — Мне мой муженёк, паскуда, изменил с соседкой, а ведь эту дрянь я считала своей подругой. А ещё, я на работу сегодня опоздала из-за этого, и теперь меня уволят.
— Нет! Топора у меня нет, но есть пирожок! — ответил ей. — Пирожок будете? Подкрепиться никогда не помешает! — добавил с иронией в голосе.
— Ой, какой там пирожок! — отмахнулась женщина. — Я вас умоляю! Лучше самогонки пойду хряпну, может полегчает.
Она уверенным, и я бы даже сказал, широким мужским шагом, направилась в соседний кабак. Да уж, жизнь в этом городе кипит! Хорошо, что хоть не совсем захолустная и скучная глухомань оказалась. Вдруг бы попал в мир, где пришлось бы жить одному, у черта на куличках, да с утра до ночи строить дом в лесу и вести охоту на зверей в полном одиночестве. Такая себе перспективка.
В городской управе я подал документ работнику в белой рубахе, и попросил у него разъяснений по этому поводу.
— А откуда он у вас? — спросил тот, вздернув бровями.
— Просто шёл и нашёл, — пожал я плечами. — Или в этом есть что-то незаконное?
— Нет, — помотал головой работник. — У вас же свиток не заполнен владельцем, а значит, этот неудачник сам виноват, что потерял его. Вы в любой момент можете заполнить бумагу сами, и тогда станете законным обладателем имущества по указанному адресу, — пояснил он мне.
— Благодарю, что уделили мне минутку внимания, — бросил я ему напоследок и вышел.
Но я, конечно, не побежал первым делом по указанному в документе адресу, так как помещение, уже в любом случае, принадлежит мне, и можно с этим не торопиться. Меня сейчас не отпускала мысль о моем хитром плане насчёт того, как можно поднять денег на сборе всяких трав и прочей дребедени, растущей в лесу. Поэтому я отправился в Гильдию торговцев, где набрал кучу разных заказов, связанных с этой целью.
И вот там один «умник» из толпы посмеялся надо мной.
— Ты чего, мужик, выбрал такое легкое задание? На девицу ведь вроде не похож? — обратился он задорным тоном ко мне.
— А у тебя, что проблемы? Хочешь, помогу тебе их решить? — парировал я, взглянув на идиота ледяным взглядом. — Давай выбью тебе все зубы, и смеяться будет гораздо удобнее!
— Ой, вы только гляньте, какой злыдень! — продолжал ехидничать в мой адрес мужик. — Ладно, не трогаю тебя, парень, развлекайся, как знаешь, если больше делать нечего. Не буду мешать, а то сразу «зубы выбью», ну-ну!
Вообще-то, я ведь и яйца могу ему ещё оторвать, так сказать, чтобы кровь в большом количестве в мозг поступала и интеллект развивался. Но ладно, пусть пока валит отсюда здоровым, хренов шутник с бородой! Надо мной смеялись и иронично косились в мою сторону, из-за того, что я собрал только заказы на редкие растения, ценные грибы, и на лекарственные цветы вместе с кореньями. И всё же, не совали бы нос не в своё дело, так как их совершенно не касаются мои планы.
Выйдя на улицу, я решил, что пора уже приобрести себе какого-нибудь питомца, чтобы тот мне помогал возиться с нудной работёнкой, не горбатиться же мне самому постоянно. А для этого я забрал повозку из таверны и отправился на портовый рынок, куда из заморских стран привозят всякую живность и любопытные экземпляры. Оставил повозку на специальном месте для карет и прогулялся среди рядов пешком. Там был довольно большой выбор, и конечно, по началу, у меня разбежались глаза. Сперва я увидел метрового буйного паука в клетке, стреляющего из задницы паутиной. Потом увидел волков, особо крупного вида, декларируемых торговцами.
— Один волчара стоит всего семьдесят золотых! — наглым голосом горланил владелец этих клыкастых зверей. — Вам нужна всего лишь одна неделя, чтобы из него вышел отличный домашний помощник. Он будет надежным охранником вашего дома.
Я внимательно осмотрел этого чёрного хищника, у которого шерсть стояла дыбом от ярости, а из пасти капала белая пена. Оскал его был диким, он без остановки грыз прутья клетки, чтобы вырваться на волю и кого-нибудь сожрать. Действительно, «превосходный» помощник, ничего не скажешь: такой и хозяина собственного проглотит, и глазом не моргнет. Зато проблемы решатся одним махом. Ведь если нет владельца, то и неприятностей у него с воришками тоже нет. Хе-хе! Но меня он точно не слопал бы, потому что я был связан с Кракеном, и уж, с каким-то там волчарой нашёл бы общий язык. Однако, я искал нечто другое.
Потом я заметил смешных белок, бегающих в крутящемся колесе, как угорелые. Их торговец заявлял, что они глупые, но довольно вкусные, да и в качестве домашних питомцев подойдут детям. Но я знал, что у этих созданий разума побольше будет, чем у их владельца. Раз они умеют так профессионально притворяться глупенькими ради вкусных угощений. А ведь эти белочки, живущие в других мирах, способны строить и мастерить различные вещи, зарабатывая себе на еду. Однако, их гениальность здесь дошла до того, что люди сами несли им всё необходимое пропитание. Короче, хорошо они устроились!
Обычные зеваки и прочие покупатели с интересом разглядывали зверей, поедая яблоки в карамели. Всюду разносился лай и визг, а также в воздухе летал пух и перья, а откуда-то даже несло навозом. Справа от себя я увидел курицу на жердочке, которая клевала пиво и громко икала. А несла эта пернатая вместо яиц хлебные шарики, но я, однозначно, не стал бы их пробовать. Понимаю, если бы они их, как и положено, в скорлупе несли! Да, и к тому же, такие курицы стоили кучу золотых. И кто их только покупает?
У самой пристани я наткнулся на повозку с прозрачным аквариумом без воды и с дырочками по бокам. В нём сидели магические еноты, явно дикого нрава, а значит, они были быстрее и сильнее, чем их обычные сородичи. Эти существа с любопытством разглядывали прохожих и корчили им рожи. Я подумал, какого черта у них явно нет признаков разума? Ведь магические еноты, которых я встречал в своём прежнем мире, имели пытливый ум, и от них было много пользы. Мне захотелось приобрести этих трёх таких енотов, чтобы посмотреть, что с ними можно сделать, и получится ли их перевоспитать.
— Какая их цена? — спросил я у торговца.
— По пять золотых за каждого! — мигом ответил тот и начал нахваливать товар. — Ведь из енотов такие блюда вкусные получаются, что пальчики оближешь, господин аристократ! Зуб даю! Посмотрите, какие они жирные!
Чего? Так дорого! Получается, я за троих немалые деньги потрачу, которых у меня, на данный момент, маловато.
— А клетки, надеюсь, в подарок даёте? — уточнил я.
— Разумеется, — закивал продавец. — Вам же нужно их как-то нести. Сейчас мы мигом отловим их и посадим в клетки.
Когда продавец надел защитные перчатки и полез к шустрым зверькам, еноты тут же своими острыми зубками вцепились ему в руки, повиснув на них. Вот тут я и задумался, и зачем только в этот дурдом ввязываюсь? Однако для моих целей эти существа подходили лучше всех остальных.