Я же вернулся в свою комнату и, закрыв за собой дверь, наконец смог поспать несколько часов.
Несмотря на короткий сон, утром я чувствовал себя отлично, благодаря энергии, которую расщепил и поглотил Кракен. Я осознал, что борьба с такими могущественными существами очень выгодна: затраченные усилия окупаются с лихвой.
— Ну что, Кракен, отличное начало дня, не так ли? — спросил я вслух.
И в моей голове прозвучал его ответ: «РАДОСТЬ». Конечно, он тоже был доволен.
Одевшись, мы с енотами спустились вниз. Там трактирщик с видом бедного уставшего человека наблюдал за работой нанятых подмастерьев, и за помощницами, подметавшими полы и убирающими разбитую посуду. Было ясно, что завтракать мне придётся где-то в другом месте. Поэтому я сел в повозку и отправился к ближайшей торговой лавке. Там выпекали разнообразные булочки и пирожки, а еще запекали куры.
Присоединившись к небольшой очереди людей, спешащих на работу и желающих перекусить по дороге, я слушал городские новости о ночном нападении. В очереди я услышал разговор между стражником и его знакомым гончаром.
— Так вот, Лаврентий, нападение было двойным, — объяснял мускулистый стражник. — Помимо проклятых горгулий, некроманты оживили на городском кладбище мёртвых. Они шатались по улицам, пугая и атакуя людей. Но они скорее пугали, чем наносили урон. Даже ребёнок мог бы от них убежать, так что мы с товарищами быстро справились с ними.
Некроманты просто слабые. Поднять смогли, а напитать силой нет.
— Да, слабые у этих сволочей некроманты на этот раз, — отозвался в очереди старик с тростью. — Ко мне тоже приполз один мертвец, так я его своей палкой по голове огрел, и она сломалась! — усмехнулся он, проводя рукой по седой бороде.
— Да, слышал я, что мертвецы поднимались, — кивнул гончар. — Ночью встал похлебать супчика, зажег свечу, и вдруг в окне увидел лицо моего недавно умершего от холеры товарища Ромира. Подумал тогда, неужели его душа не упокоилась из-за того, что я ему не успел вернуть пару серебряников. Дрожащей рукой вытащил монеты из кошелька и, приоткрыв форточку, кинул их ему в лицо, надеясь, что он уйдёт. Но он даже не попытался их поймать, продолжая скрести синими пальцами по стеклу и скалить гнилым ртом.
— И что ты сделал потом? — заинтересованно спросила его бабушка в красном платочке, подслушивая разговор.
— Да выбежал в сарай через заднюю дверь, схватил там вилы и пригвоздил его к стене. Ромир так до самого утра почти и проторчал, рыча и вися на вилах. Но потом жена мне сказала, что его рычание за окном мешает ей спать. Пришлось вновь подняться и топором ему голову отрубить.
Ну и ночка у всех выдалась! Куда ни глянь, все сонные, как тетерева: зевают и на работу плетутся с красными глазами.
Я купил четыре килограмма запечённых в остром соусе куриных бёдер и булочки с маком и карамелью. При этом еще раз удивился, какая в этом мире разнообразная еда. Во многих, где я раньше бывал, на рынке можно было купить пирожки с крысой или саму запеченную крысу, а эти города были не самыми хреновыми по достатку.
Усевшись в повозку, мы с енотами с аппетитом позавтракали. Особенно булочки с карамелью пришлись им по вкусу, и они изрядно испачкались. Поэтому мы подъехали к колодцу, и я набрал им ведро воды. Зверьки сполоснули мордочки и лапки, а Ковальски даже пальцем почистил свои белоснежные зубы.
После этого я решил заехать к оружейнику и докупиться немного. Уже знал, что мне нужно, потому что видел лучников, атакующих горгулий артефактными стрелами, и понимал, что подобное мне лишним не будет.
В оружейной лавке приобрёл магические болты для своего арбалета и специальный подсумок для их переноски. Конечно, новый арбалет тоже не помешал, но не хотелось брать дорогостоящий товар без гарантий качества. Был там достойный арбалет гномьей работы за две тысячи пятьсот золотых — артефактный и многозарядный. Однако с такой вещью можно попасть в неприятную ситуацию, если артефакт взорвётся прямо в руках. Ведь не каждый мастер способен создать качественное оружие такого уровня. Брак часто встречается даже среди товаров за высокую цену. Уже слышал и видел случаи, когда артефакты или артефактное оружие убивали тех, кто их приобрёл. Лучше всего покупать такое напрямую у производителя, например, у гномов, с гарантией.
Попрощавшись с продавцом, я уселся на козлы, и посмотрел на енотов, которые смирно ждали меня. Рико аккуратно вычесывал свой хвост, Ковальски чистил уши пальцем, а Шкипер лежал на боку, подперев подбородок лапкой. Посчитал, что зверьки заслужили особую награду, ведь они доказали свою полезность и характер.
Тронулся с места и поехал на рынок, где захотел приобрести для напарников два килограмма магических яблок. Но, к сожалению, их не оказалось, и пришлось взять три килограмма апельсинов. Это обошлось мне в пять золотых, но фрукты, выращенные друидами и содержащие магическую энергию, были очень нужны для развития пушистиков. Я также решил, что до этого момента сотрудничество с енотами было нерациональным. Побродив по рынку, прикупил им мешочки на лямках. Теперь они могли складывать туда свои находки и приносить больше добычи.
Заметил, что зверьки сразу принялись за апельсины, лопая их с удовольствием. Когда мы возвращались к повозке, к нам подошел любопытный зевака во фраке, видимо из зажиточного Рода.
— А почему они такие спокойные у вас? — он указал на енотов рукой в перчатке. — Обычно еноты буйные, и везде пакостят.
— Да нет, они у меня добрые, — ответил я. — С ними нет никаких проблем.
Мой ответ удивил прохожего, который с любопытством наблюдал за пушистиками. Рико аккуратно и долго чистил апельсин, стараясь не испачкаться, а потом сосредоточенно разломил его на дольки, и начал есть по одной, наслаждаясь каждой и высасывая сок. А вот Ковальски и Шкипер чуть ли не заглатывали фрукты целиком.
— Нужно просто найти занятие или отвлечь их едой, чтобы они вели себя спокойно, — посоветовал я прохожему на случай, если он захочет приобрести себе таких животных.
После этого решил вернуться к мыслям о своем алхимическом бизнесе, вместе с дедом Савелием. Поэтому сразу выехал из города и направился к дальнему болотистому лесу, надеясь, что еноты там не утонут. Спустя несколько часов остановил тележку у въезда в лес из-за влажной и гибкой земли, вызванной подземными водными слоями. Попросил напарников насобирать мне специальный мох с розовыми цветами на поверхности для зелий деда, а также определенную древесную кору, ядовитые ягоды, редкие орехи и грибы. Нам требовалось немало товара, так как в лавке у Савелия, кроме полупустых полок и паутины, почти ничего не было.
Зверьки быстро принялись за работу и вскоре начали приносить мне полные мешочки. Они снимали их со спины и высыпали содержимое передо мной для проверки. На этот раз я решил не отдавать часть товара отморозкам из Гильдии, а сразу отвезти все деду в алхимическую лавку.
Когда напарники закончили сбор, мы отправились обратно в город. На ровной дороге мы двигались быстрее. Вскоре я почувствовал приближение людей и, оглянувшись, увидел пыль от копыт четырех всадников за нами. Может быть, это были обычные путешественники, поэтому я решил не беспокоиться без нужды, но всё же оставался настороже. Всадники сначала промчались мимо нас на бешеной скорости, но затем все же повернули назад, преградили путь и остановились возле меня.
— Ты кто такой? — первым делом спросил один из них, облаченный в синюю накидку.
— Путник, — коротко ответил я.
— А можно поконкретнее? — не унимался он.
На плащах всадников красовались гербы, указывающие на то, что они служат гвардейцами какого-то виконта. Кроме того, у всадников были мечи, хоть и не самого высокого качества.
— Я Джон Кракен. А вы кто? — представился я, стараясь сохранить равнодушие.
— Не слышали о таком, — отозвался мужчина с щетиной на щеках могучим голосом.
— Я не отсюда, — переложил я поводья в одну руку и уставился на них тяжелым взглядом.
— Мы гвардейцы виконта Салазара Вудвилла и вынуждены конфисковать вашу повозку, — объявил высокий всадник в сером капюшоне. — У нашего господина сломалась карета, но вам потом выплатят компенсацию.
— А «потом» это когда? — поинтересовался я.
— «Потом» — это когда наш господин захочет. Так что закрой рот, пришлый, и вылезай из повозки! — дерзко бросил четвертый гвардеец с носом с горбинкой.
— Понятно-о-о… — протянул я, стараясь не рассмеяться над этими надутыми индюками. — Знаете, в столице был очень популярен один жест. Не уверен, будет ли он понятен в вашей глуши, но я просто обязан его продемонстрировать.
После этих слов я вытянул вперед кулак, а другой рукой начал крутить словно невидимый рычаг. Из кулака постепенно поднялся средний палец. Этот жест они хорошо знали. А вот шутки явно не поняли. Солдаты смотрели на меня с каменными лицами, говорящими, что ничего хорошего меня не ждет.
— Зря… Теперь ты лишишься не только повозки, но и жизни! — взревел самый крупный из них и потянулся к рукояти меча.
Я же был быстрее. Выстрелил в него из арбалета, но его артефактная защита сработала, хотя и была не из самых мощных, так как мерцание было слабым.
— Давайте, парни, атакуйте! — призвал я енотов.
Ну, а чего не использовать все возможности? Не одному же мне тут веселиться.
Рико тут же подскочил к лошади одного из гвардейцев и вцепился в ее задницу когтями. Кобыла поднялась на дыбы, енот тут же спрыгнул на землю, а всадник не удержался и упал. Ковальски с разбега запрыгнул на другого гвардейца и ударил его кулаком в глаз.
Я достал свои новые метательные ножи и попал лезвием прямо в живот всадника, которого атаковал Ковальски. В это время ко мне подбежал тот всадник, что ранее упал с лошади. Он занес меч, но я благодаря своему чутью засек его заранее. Перестав метать ножи и выхватив клинок, я парировал его атаку. Отведя меч противника в сторону, я пнул его по паху и резким взмахом перерезал ему горло лезвием. Пока я был занят этим противником, выпустил щупальце из-за спины, которое рванулось к горлу другого стражника.
— Какого черта! — воскликнул дерзкий мужик.
Он занес над щупальцем свой клинок, но я с пол-оборота метнул ему в шею нож. Последний выживший подъехал ко мне на коне с копьем в руках. Однако он даже не успел прицелиться, как я напугал его коня способностью Кракена «Зов ужаса». Животное от испуга начало брыкаться и вертеться на месте, а всадник упал и разбил себе лоб об землю. А может и вовсе почти убился, ведь я слышал хруст. Я просто добил неудачника его же собственным копьем в затылок.
Какая-то плохая тенденция складывается: отправляюсь за цветами и грибами, а приходится прятать чьи-то трупы. Как поступить иначе, не знаю. Ведь это по большей части зависит от самих идиотов, которые будто специально ищут себе смерть, нарываясь на меня.
В этом мире своя правда… И им правит сила.