— Приступайте, — обратился сразу к енотам.
Пушистики вскочили на лапки, толкаясь, все вместе открыли ключом дверь повозки, и стали носить мимо деда в лавку наши трофеи.
— Слушай, — выпучил на всё это глаза Савелий, — может ты хотя бы после таких дел ночью приезжал. А то прохожие уже и так с удивлением пялятся в нашу сторону.
— Ну да, согласен, лишние глаза нам ни к чему, — я тоже заметил любопытство местных, а сплетни здесь расходятся быстрее, чем вонь из сортира.
— Лучше подъезжай всегда к заднему входу, — предложил дед. — Там хотя бы не так многолюдно.
— В таком случае, легче забор построить, чтобы через него никто таращиться не мог, — выдал я свою идею. — А то твой разваленный старый забор даже от глупых восставших мертвецов не спасёт.
— И на какой фиг мне этот забор построить? У меня в карманах, кроме катышков после стирки, ничего нет, — возмутившись, закатил глаза дед.
А ведь прибедняется, старый… Хитрый дед уже должен был оценить, сколько получит после продажи всего, что я ему приношу.
Ну да, ладно. Возможно, он себе на вторую старость откладывает.
— Из моей доли деньги возьмёшь, — уточнил я. — Так что, давай-ка, первым делом найди неплохих строителей, и пусть, не откладывая, принимаются за работу. Сколько примерно времени на всё про всё понадобится?
— Откуда я знаю! Я что, похож на строителя? — Савелий задумался, прищурив один глаз и загибая пальцы. — Короче, не больше двух дней, наверное, — прикинул он в конечном итоге.
— Всё, тогда действуй! — кивнул ему. — Сейчас еноты выгрузят всё, и пускай в оборот. Ты же старое уже всё сбыл, что я тебе раньше привозил?
У деда брови взлетели вверх при этих словах, и губы вытянулись в тонкую полоску.
— Ну, знаешь ли, Джон, — выдавил он, когда его реакция от неожиданного вопроса улеглась, — не так уж и много времени прошло с твоего последнего визита. Я же тебе не скоростной мутант, а обычный старик. Правда, пару вещичек я уже продал.
— Сам или через кого-нибудь? — поинтересовался я, сомкнув в замок спереди руки.
— Через хороших знакомых, работающих грузчиками, — деловитым тоном произнес дед. — И не беспокойся, — он вытянул руки вперед, — это надёжные руки. Они отнесли товар, интересующимся им скупщикам, продали его и вернулись с деньгами.
А я и не беспокоился. Если они решат нас подставить, то я им головы откручу.
Еноты всё ещё дружно заносили добычу внутрь.
— А на этот раз ты у кого всё это, так сказать, приобрёл? — дед с любопытством поглядел на вещи.
Неужели, ему интересно, кого я убил?
— Неважно, — коротко отрезал я. — Главное, что это теперь наше. К тому же, они сами виноваты, что первыми ко мне полезли.
— Интересная у тебя жизнь, — хмыкнув, заметил Савелий, а еще кажется с легкой ноткой грусти по старым временам. — Чудесно, когда ценности сами идут к тебе в руки.
Есть мнение у многих глупых людей, что алхимик — это не боевая профессия, но я могу сказать, что они дураки. Большие, и скорее всего, мертвые, если решаться напасть на нормального алхимика. Это такая профессия, которая имеет просто нереальное количества путей для развития. Встречал я алхимика, который нашел или изобрел рецепт очень интересного зелья, после чего пил его лет двадцать, и стал по силе равен опытному мастеру меча. Правда, без навыков меча, но ящики он таскал вообще одной рукой, если не пальцем.
Ну, разумеется с этим я спорить не стал. В моём Ордене всегда любили, когда кто-то на нас нападал, и при этом желательно, чтобы у врагов имелось много золота. Даже была поговорка: «Если тебя атаковали, то это к деньгам!»
Мы зашли в лавку, и дед уже более внимательно осмотрел все принесенные вещи.
— Судя по снаряжению, ты каких-то наёмников спать вечным сном уложил, — закончил он беспристрастно. — А тебе досталось во время этой стычки? Если так поглядеть, то ты не выглядишь покалеченным.
— Отчасти, но ничего серьезного, иначе бы я сейчас здесь перед тобой не стоял, — ответил ему нехотя, а то не собираюсь касаться вопроса регенерации. — Но им досталось куда больше!
— Это и понятно… — протянул Савелий. — Вон на рукояти меча чья-то отрубленная рука по прежнему её сжимает.
— И правда, — усмехнулся я. — Только сейчас заметил, — оглянулся на ентов и спросил. — Кто из вас таким не гигиеничным способом трофеи собирает?
А еще подумал, что не зря дал стражникам пару монет.
Зверьки тут же вытолкнули вперёд Рико. Хе! Он самый мелкий из них, а кости от тела отделяет, как мускулистый палач. Ну, ладно, ничего страшного в этом нет, главное, что меч у нас. Видимо, к концу боя, когда только начали собирать добычу, рука у одного из налетчиков окоченела, и Рико не смог вытащить из неё оружие, но догадался, как выйти из этого затруднения.
Из оружия я оставил себе два копья средней длины, ведь метать их щупальцами довольно выгодно. Один бросок, и враг уже словно дырявый носок. Щупальце вообще удобно применять: оно ощущается, как третья рука, которая всегда была при мне, и потому с ней всё выходит ловко и без задержек.
И тому есть некое объяснение, хотя никто не знает, как на свет появляются Кракены, ведь их в возрасте малышей никто не видел. В Ордене имеется одна версия, что когда кто-то, заключив с ним контакт, достигает максимальной точки своего развития и силы, то сам потом перевоплощается в Кракена. Так что если учесть, что эти легендарные существа, в прошлом являлись людьми, то нет ничего удивительного в том, что с содействие с ними во время боя такое эффективное.
Прошло пару часов, и мы выпили весь чай и съели все блины, поэтому дед нас выпроводил. Но мне уже и самому нужно вернуться к своим запланированным делам, так что я прибил гвозди в повозке, подвесил на них копья и закрыл дверь на замок.
— Идем, парни, прошвырнемся по городу, — захватил с собой енотов и двинулся по улице пешком.
Конечно, были опасения, что на меня могут выйти или уже меня ищут, да только плевать. Надоело бегать и скрываться от всякой швали. А город не такой уж и маленький, чтобы кого-то в нем найти без помощи стражи.
Перед тем, как испустить последний вздох, огненный маг раскололся, словно хрупкий дырявый орех, и даже сдал мне место, где хранит свою заначку.
Мы со зверьками шли по центральной площади, где в хлебной лавке я купил им пирожки с яблочным повидлом. Любят мои пушистики все сладкое. В следующей лавке приобрёл им маленькие лопатки, а вернее шпатели, которыми пользуются строители, но для них они станут именно лопатами. Затем мы свернули с площади, прошли по длинной улице с пёстрыми одноэтажными домами, и наконец-то увидели одиноко стоящий большой дуб, и под ним виднелась лавочка.
— Вы уже доели? За работу! — я вручил им лопаты.
Шкипер самым первым, с рабочим настроем, принялся копать в указанном месте. Рико и Ковальски подключились к нему, так что через пару минут, они мне вытащили грязную деревянную шкатулку, обитую железом. В ней, как и говорил маг, оказались пятьдесят золотых и горсть артефактов. Некоторые из них испускают огненные стрелы, а другие ледяные копья. Что ж, довольно неплохо, и я найду им применение.
Маг, которого я пытал, сдал абсолютно всё, что знал, но жаль, что ему не было неизвестно, где хранились заначки его товарищей. И судя по всему, такие как они, не доверяют банкам, раз прячут свои богатства под землёй. Но оно и понятно, ведь их законопослушными точно не назовешь, а если в банке узнают про их репутацию, то свои деньги они уже не получат.
Ладно… Здесь мы закончили, и пора двигать дальше. Не всю информацию я еще проверил. Поэтому мы срезали пару улиц через дворы, и очутились в приличном районе, где проживали зажиточные среднего уровня горожане. Я быстро нашёл нужный мне особняк, в котором, по словам мага, проживает тот самый Ральф, передавший наёмникам заказ на меня. Но сам маг знал лишь то, что Ральф — хороший знакомый их начальника Райана Беллмоста. И что помимо основной службы секретарем в палате общин, подрабатывает ещё в роли посредника: находит заказчиков, и если требуется, за них обращается к исполнителям.
Но я бы не сказал, что это как подработка, а то откуда у него такой крутой особняк? Куры, что ли, золотые яйца ему снесли? Ясно, как день, что именно благодаря своим наводкам и заключению контрактов, связанных с тёмными делишками, он получает неплохую прибыль. И к тому же он секретарь из палаты общин, а значит, у него есть доступ к информации на любого жителя Мальзаира. Её он и сдаёт заказчикам, и потом передаёт наёмникам, вместе с заданием.
Я ещё издалека приметил у открытых ворот особняка восемь охранников. Черт! Если прямо здесь начну всех валить, то соседи быстро поднимут шумиху. Но с другой стороны, чего я мог ещё ожидать? Для начала надо хотя бы просто поглядеть и поговорить с этим Ральфом.
— День добрый, мне бы хотелось переговорить с вашим господином! — заявил я, подойдя к воротам, и засунув руки в карманы брюк.
— Катись отсюда! — выдал быстро один из охранников. — Знаем мы таких попрошаек! Совсем обнаглели, уже и в приличные дома стучитесь.
Нихрена себе! Не знал, что простая, но всё же не самая дешевая на вид одежда для них является признаком нищеты. Подумаешь у меня костюм порван от осколков в некоторых местах, но с кем не бывает.
— Повторяю вам в последний раз, — я показал им свой родовой перстень, — позовите своего господина.
— Так вы аристократ! — выпалил охранник-дылда. — Просто по вам сразу не скажешь. Сейчас скажу, подождите! — бросил это и побежал внутрь, гремя своими металлическими латами на ногах.