— Приветствую вас, — сухим тоном начал дворецкий. — Кто вы и зачем пожаловали? Что мне передать господину?
— Так и быть, раз вам нравится бегать туда-сюда, — хмыкнул я. — Сообщи ему, что с ним хочет поговорить Джон Кракен. Моё имя должно быть хорошо ему известно, — спокойным голосом пояснил я. — Да, и скажи ему, что наемникам теперь не потребуется охлаждающее зелье, так как они, и без того, остыли до максимума.
— В смысле? — не понял дворецкий, захлопав белесыми ресницами.
— Ты что, хлебушек перебродивший, раз до тебя так долго доходит? — усмехнулся я. — Ладно, скажу иначе: померли наёмники, кони двинули, скопытились, смерть прибрала их к рукам! Надеюсь теперь понял?
Дворецкий активно закивал и умчался в дом. Я врубил зрение Кракена и увидел, как он влетел в одну из комнат и, жестикулируя руками, кому-то докладывает. Они поговорили недолго, и дворецкий поспешно вышел обратно на улицу.
— Извиняюсь, но передам ваши слова гораздо позже, — заюлил он передо мной. — Так как господин сейчас в отъезде. И знаете, мне кажется, что произошла какая-то ошибка, потому что мой господин сейчас находится в другом городе.
То есть, он только что узнал, что господина нет дома? Ага, как бы не так! Стоит и лапшу мне на уши на ходу вешает.
— Поэтому возвращайтесь через неделю, и он вас примет, — добавил дворецкий с невозмутимым видом, видимо, давно привык врать.
— Значит так, лапшичный повар, слушай меня внимательно, — я посмотрел ему прямо в глаза, — ты только что бегал в комнату, что в левом крыле особняка и болтал там со своим господином, и этот трусливый попугай сказал, чтобы ты меня выпроводил. Если он сам не выйдет через десять минут, то я ему глаз на жопу натяну!
— Как… Как вы смеете? — чуть не подавился слюной дворецкий. — Убирайтесь отсюда немедленно со своими дерзкими речами! Или вас выпроводит охрана! — взвизгнул он.
— Ой, как страшно, — вздохнул я наигранно. — То есть, тот факт, что я в одиночку грохнул десять наёмников, которых нанял твой господин, чтобы убить меня, тебе ни о чем не говорит? — оскалился я иронично.
— Ещё раз вам говорю, убирайтесь отсюда! — гнул свою линию мужик.
Я лишь отмахнулся от него рукой, и стал наблюдать через окно за тем самым Ральфом. Дам этому трусливому падлюке последний шанс и немного подожду.
Он стоял за специальным затемненным стеклом и мог видеть всё, что творится на улице, но нельзя было разглядеть, что находится за окном. Но зрением Кракена я очень хорошо его видел, и можно попытаться запустить в него болт, но слишком рискованно. Если промахнусь, то будет потом сложнее достать его, а если попаду и убью, то уже не узнаю нужную информацию.
Прошло даже немногим больше десяти минут, Ральф так и не вышел. Что ж, пусть пеняет на себя, черт хитрожопый.
*
Некоторым временем ранее
Особняк секретаря
Ральф сидел в своём кабинете, приложив ладони ко лбу. Он размышлял о том, что этот день уже сильно ему не нравился.
Ещё не наступил вечер, а целых три заказчика обратились к нему с просьбами, связанными с убийством. Конечно, секретарь не был против, ведь деньги не бывают лишними, да и к тому же он прекрасно информирован, и в этом не будет ничего сложного. Но всё же Ральф опасался быть посредником в ситуациях, касаемых смерти аристократов. «Один черт только знает, каких проблем можно словить на свою голову», — так думал насчёт подработки секретарь.
И больше всего Ральфа поразило сегодня то, что сразу два заказчика пожелали смерти какому-то Джону Кракену. Сначала на него сделал заказ барон Шмурдяк, а потом с таким же обращением подъехал человек из замка барона Райзена Вольхейма. Секретарь обрадовался такой прибыли, и что за одну цель получит деньги сразу от двух баронов.
Сначала он продал всю информацию о Джоне Кракене Шмурдяку, а потом нанял наёмников по требованию Вольхейма. Ральф успокаивал себя тем, что сам он непосредственно рук к покушению никаких не приложил. Но когда узнал, что Джон последний аристократ в своём Роду, и что у него нет своей стражи и подчиненных, то вообще спокойно выдохнул.
Секретарь не был дураком, и когда взял задание у Вольхейма, то понял, что к чему, и даже дополнительно вынюхал информацию. Он теперь знал, что у Джона забрал замок барон Райзен. И хотя Джон совсем не опасен, так как за душой у него нет денег и войск, а максимум, что он может, так лишь заниматься мелким вредительством, но Вольхейм не хочет рисковать и потому желает его смерти.
В этот момент в кабинет, постучавшись, вошёл дворецкий.
— Мой господин! — всплеснул он руками. — К вам пожаловал очень нетерпеливый, и я бы даже сказал, наглый посетитель.
— Мне плевать, — без интереса отозвался Ральф. — Главное, чтобы деньги платили. У него встреча назначена на конкретное время?
— В том-то и дело, что нет, — замотал головой дворецкий. — Он назвался Джоном Кракеном, и сказал, что вы заказали его убийство.
— А сейчас он где? — секретарь ощутил, как у него в горле встал ком.
— У ворот стоит, — показал рукой слуга.
Ральф быстрым шагом подошёл к окну и прищурился.
— Едрить-колотить! — проворчал он, почесав подбородок, и вернулся к столу.
Открыл ящик в шкафу и порылся в бумагах. Вытряхнул их все на пол, и нашёл среди них запасной портрет Джона Кракена, один из тех, что давал наёмникам.
— Сука! А ведь похож, — выругался и ударил он пальцами по бумаге. — И какого хрена его до сих пор не убили?
— Господин, — окликнул Ральфа дворецкий, — этот Джон Кракен говорил, что он сам это самое… Ну, сам их того! Убил, в общем!
— Нет! Это бред! — не согласился с такой новостью секретарь. — Он с ними не мог справиться. Скорее всего наёмники — ублюдки, сдали меня ему, чтобы деньжат больше выручить. Однако, откуда у него деньги? Черт его знает!
— Может он украл? — предположил дворецкий.
— Да, заткнись ты уже, — рявкнул на него господин. — И без тебя тошно! Лучше выйди и скажи ему, что меня нет дома! Пусть проваливает!
Дворецкий вышел из кабинета, а Ральф подумал, что теперь это дело стало его личным, а не просто рабочим моментом. «Сейчас без вариантов нужно убрать занозу в заднице — Кракена! Даже если из собственного кармана придётся заплатить», — заключил про себя секретарь.
Он заволновался, прикинув, а что если Джон на самом деле прихлопнул наемников? Ведь ему ещё самому ничего неизвестно о них.
Дворецкий вернулся и сказал, что Кракен всё ещё ждёт его на улице.
— Если тот рыпнется, то сразу жми на призывной артефакт, — отдал ему приказ господин. — Пусть городские стражники с ним разберутся. Я им заплачу за работу!
— А может своих тоже натравим на него? — предложил дворецкий.
— Давай думать здесь буду я! — чуть не прорычал Ральф. — Надо сначала дождаться более крупного подкрепления.
Секретарь снова подошёл к окну и наблюдал за Кракеном, почему-то пялившимся в одну точку. Ему даже показалось на секунду, что тот его видит. А через пару минут и вовсе Джон помахал ему рукой, и у Ральфа он недоумения отвисла челюсть. У него бешено заколотилось сердце, и всё стало куда серьёзнее.
— Он увидел меня через затемненное стекло, — сорвалось с губ у секретаря. — Не может быть…
А Джон тем временем коварно улыбнулся напоследок и медленно побрёл прочь.
У Ральфа от этой улыбки застыла в жилах кровь. «Надо прямо сегодня его убрать!» — решился он про себя окончательно.
— Срочно позови сюда Ронона из Братства Теней! — обернулся он к дворецкому. — Зигмунда с Альпийской улицы и Калема из Гильдии Наемников! Чего стоишь? Быстрее! — он швырнул в слугу цветок с подоконника. — Скажи им, что у меня есть очень прибыльное дельце! — прокричал он вслед убегающему дворецкому.
Ну, ничего Ронон, Зигмунд и Калем — жестокие и опытные командиры, и за золото быстро завалят этого проклятого Кракена, — пронеслось у него в мыслях.