— Тук-тук-тук… — раздался стук в дверь. — Господин, можно? — заглянул внутрь главный гвардеец его личного отряда.
— Да, я тебя вызывал, — нахмурил брови Райзен.
— Я только вернулся, — пояснил гвардеец.
— Удалось найти какую-нибудь зацепку? — с нетерпением спросил барон.
— Нет, — вздохнул тот. — Но сообщил бургомистру и главному стражу Мальзаира, что в нашей местности завелась банда грабителей-головорезов. Они, как оказалось, тоже впервые слышат о таком.
Вольхейм, сцепив руки за спиной, подошёл к нему и немного поразмыслив, заявил.
— Пусть и так, — задрав подбородок и, не глядя на подчинённого, добавил. — Сейчас у тебя будет иная задача, Веласкес. Отправляйся немедленно в город и разыщи человека под именем Джон Кракен. Вывези его куда-нибудь подальше… и убей!
— Мне действовать от вашего имени, господин? — поинтересовался гвардеец.
— Нет, не стоит акцентировать внимание на нашем с ним конфликте. Обойдемся без этого, — пояснил барон. — Заплати кому-нибудь, чтобы подняли шумиху.
Гвардеец не понял, к чему именно он ведёт, и переспросил.
— А для чего?
— Не тупи! — ледяным тоном произнес Райзен. — Пусть люди говорят, что их тоже ограбили, и что сделал это Кракен. Так у нас будет меньше проблем, — он отвернулся и кинул в конце: — Можешь приступать!
Барон попросил лакея принести ему еды, и ещё вина.
— Господин, а есть какая-то информация насчёт моей цели? — уточнил Веласкес. — К чему быть готовым?
— Он всего лишь обычный аристократ, и абсолютно один, — отозвался Вольхейм и уселся за стол. — Думаю, нескольких людей должно хватить.
— Все же, с вашего позволения, хотелось бы взять всех людей из своего отряда, — попросил гвардеец.
Барон потер пальцами висок и подумал, что наёмники, которых нанимал Ральф, так и не смогли убить Кракена, поэтому он решил, что просьба Веласкеса вполне обоснована.
— Добро! — кивнул Райзен. — Бери двадцать человек!
Подчинённый пошел созывать своих людей из личного отряда господина. А уже через полчаса они выдвинулись на поиски Джона.
*
Закупившись на рынке, я провёл остатки дня и ночь в таверне. А на рассвете поехал к Савелию, так как время шло, и мне хотелось иметь при себе хотя бы одно из заказываемых зелий. Когда я вошёл в лавку, дед спал прямо на рабочем месте.
— Горгульи нападают! — громко крикнул, чтобы тот проснулся.
— А? Где? Что? — подскочил Савелий, и проморгался. — Тьфу ты, Джон, мог бы и просто «доброе утро» сказать.
— Ты сделал, что я просил?
— Всю ночь проторчал над ядовитым варевом, — он достал из-под стола зелёный флакон.
Я взял его и спрятал в карман.
— Как обстоят дела с товаром? — поинтересовался у него заодно.
— Потихоньку сбывать получается, — прокашлялся дед.
— Хорошо! Тогда бывай, не буду мешать, — бросил ему и вышел на улицу.
Усаживаясь на козлы, достал ещё раз флакон, и посмотрел на консистенцию содержимого. Этот быстродействующий яд может быть и вовсе бесполезен, если его неверно применять. К примеру, если им смочить железные наконечники стрел или другое железное оружие, то яд теряет свои свойства, вступая в реакцию с металлом. Однако с деревянными орудиями он вполне совместим. Но и не только с ними… Я понимал, как смогу его применить, отчего хитро улыбнулся. И передал команду Кракену, чтобы в последующем, полученную от убийства энергию, он направлял не на меня, а на енотов.
Убрал флакон и покатил обратно в таверну, чтобы набираться сил, ожидая, когда явятся по мою душу. На улице стояла хорошая погода, и потому шастающих и перебегающих дорогу горожан было полно. Из-за них я медленно ехал к таверне. Добравшись, передал лошадей конюху и вошёл внутрь. Внутри было теплее из-за печи, на которой готовили. Я уселся за стол и щелкнул пальцами.
— Иду-иду! — отозвался хозяин, выходя из кухни. — Что желаете? У нас сегодня в меню чудесный гусь и фаршированная утка.
— Давайте сперва вашего гуся и четыре кружки эля, — сделал свой заказ.
Так как еноты уже объелись угощениями, которые купил им на рынке, им стало скучно сидеть без дела.
— Идите в номер и ждите меня там! — предложил им.
Зверьки активно помотали головами, отказываясь, и, соскочив с лавки, стали играть в догонялки вокруг длинных столов. Ладно, пусть бесятся, всё равно пока что нечего делать. Мне принесли выпивку, и я немного пригубил. А через пятнадцать минут и гуся допекли, так что на моём столе теперь стоял вкуснейший завтрак. Конечно, забавно, что целый гусь и эль на завтрак, но кто мне запретит?
Я принялся дербанить ножом мясо, но моё уединение нарушил тот самый прощелыга — братец трактирщика. Он вальяжно уселся за мой стол, и покосился на то, как я ем.
— Угостишь выпивкой? — сказал прощелыга свою привычную фразу. — Только в этот раз хочу хорошую и подороже. Вино за тридцать серебряников меня вполне устроит.
Ничего ему не ответил, пока не доел свой завтрак, так как не люблю отвлекаться от еды. Но этот любитель лёгкой жизни ждал и не двигался с места.
— Ого, как у тебя аппетиты растут, — заметил ему, вытерев руки и перестав жевать.
— Какие вести, такая и выпивка, — ухмыльнулся он.
— То есть, у тебя есть что-то интересное для меня? — посмотрел на него и засунул в рот зубочистку.
— Ещë как! Тебе эта информация понравится! — улыбнулся прощелыга.
— Слушай, давай не станет ходить вокруг да около, — предложил я, и вынул из кошеля тридцать серебром. — Вот, держи! — положил перед ним на стол.
Но тот не потянул сразу к ним руку, а только хитро поглядывал. Ясно всё с ним! Достал ещё два серебряника и прибавил их к тем.
— Другой разговор, — он сгреб их в ладонь и скинул в карман. — В общем, прошёл слушок среди моих знакомых, что на площади Кузнечной сейчас несколько человек разыскивают некоего Джона Кракена. Знаешь такого? — прощелыга довольно сверкнул глазами.
— И? — усмехнулся я на эту новость.
Но мужик молчал, и я поставил перед ним еще двадцатник серебром.
— Больше ничего не знаю, но за деньги благодарю, — судя по выражению его лица, он был доволен своей тактикой переговоров. — Добавлю лишь то, — пригнулся к столу прощелыга, — что у тех людей на плащах герб барона Вольхейма. Если ещё двадцать дашь, то поделюсь с тобой полезным советом.