— Тогда держи совет просто так, — сказал он приглушенно. — Отправляйся немедля в порт и отбывай подальше на первом же корабле. С гвардейцами Вольхейма в кошки-мышки лучше не играть.
— Уж как-нибудь разберусь с этим, — сделал еще один глоток эля.
Мне не холодно, и не жарко оттого, что меня уже ищут. Я этого и так ждал, потому что всё равно бы до такого дошло. Так что пойду и радушно встречу их.
Расплатился за завтрак, и свистнул енотам. Раззадоренные своими играми зверьки, высунув языки, выскочили за мной на улицу. Я пешочком направится к Кузнечной улице, ведь она находилась не так далеко. Так что через минут семнадцать уже был на месте и осматривался. Но близко подходить не стал, а обошёл один из двухэтажных домов с красной черепицей, и залез на крышу его мансарды, чтобы наблюдать оттуда.
Внизу шастали всякие бродяги и попрошайки, а также торговки и прочие. Из-за большого скопления людей не сразу заметил тех, кто меня интересовал. Лишь спустя пятнадцать минут увидел двух гвардейцев в плащах, на которых был герб Вольхейма. Попались, голубчики! Они озирались по сторонам и, останавливая прохожих, говорили что-то им.
Через пару секунд к гвардейцам подбежал нищий паренек в обветшалых лохмотьях и с чумазым лицом. Они стали о чем-то его расспрашивать. Значит, им не всё известно про меня, и Ральф успел отдать информацию только засланным наёмникам. Это только мне на пользу!
— Рико, Ковальски, — выбрал их. — Вы за ночь кое-что усвоили?
Еноты дружно кивнули.
— Покажите, — сказал им.
Зверьки вытянули вперёд лапки и выпустили свои коготки.
— Коротковаты, но пока сойдут, — заметил вслух.
Вытащил флакон из кармана, и каждому аккуратно смазал когти ядом.
— Только лапы в пасть не суйте, — предупредил их.
Хотя, конечно, отравить енотов не так просто, пока они в стае: Кракен всё поглотит. Я чётко объяснил им, что нужно сделать. Когда они спустились вниз, я развалился на крыше и, пригревшись под солнышком, наблюдал за их работой.
Пушистики, словно тени, незаметно пронырнули под ногами прохожих, и подбежали сзади к гвардейцам. Рико и Ковальски ловко кольнули когтями их в голень, и быстро юркнули за стоявшую рядом повозку. Гвардейцы дернулись и, выругавшись, оглянулись назад. Пока они активно обсуждали, что за хрень их тяпнула, мои еноты быстро вернулись на крышу.
А сейчас начнётся самое интересное. Люди барона забились в судорогах и упали на землю, но очень даже кстати, один из них успел нажать на сигнальный артефакт, и тот ярко засветился. Я ждал, когда примчится подкрепление, и наблюдал за забавной картиной. Пока отравленные бились в бреду и с пеной у рта, к ним подскочил тот самый нищий паренек и свистнул у них кошельки. После него к ним подбежала тучная женщина и стянула с них сапоги. В общем, через десять минут, когда на площадь заявились остальные их товарищи, на трупах тех двоих уже ничего не осталось, кроме гербовых плащей.
Хорошо, что я уже давно сознание не теряю. А то упал бы в людном месте, и вместо помощи меня оставили бы с голым задом.
Восемнадцать человек из подкрепления оцепили площадь и начали пристально всматриваться в толпу, выискивая того, кто это мог сделать. Они расспрашивали всех подряд, кто и что видел. Напротив них, возле дверей кузницы, сидел бродяга со шляпой в руках, гвардейцы и к нему прицепились. Один из них даже приставил меч к его шее. Бродяга, сидя на коленях, махал грязными руками, убеждая их, что ничего не заметил.
Пока гвардейцы вели своё неудачное расследование, я поставил на каждого из них метку. Теперь буду знать, куда они отправятся дальше. Через полчаса те неудачники закончили допрашивать людей, и разделились. Четверо меченых отправились к замку, наверное, чтобы доложить Райзену о случившемся, а четырнадцать человек поперлись в ближайшую таверну, скорее всего, ждать новых указаний.
Я последовал за ними, чтобы посмотреть, что они там будут делать. Была версия, что они могут остаться на ночевку. Тогда все будет максимально просто… Убить во сне человека совсем несложно.
Моим планам не суждено было сбыться… Спать никто, и близко, не собирался. Вместо этого они реально там уселись, и даже не заказывали себе ничего, крепче ягодного морса. Эти люди точно ждут следующих указаний, чтобы выполнить свое задание. А их дело — это ловля меня, любимого… Ладно… Пора пустить отравленные когти моих пушистиков в дело.
В таверне сейчас была такая большая давка, что все получилось очень даже неплохо. Моих шустрых никто даже не заметил. А когда стали искать причину гибели своих людей, то их и след простыл. В общей сложности, енотам удалось отравить восемь гвардейцев. Часть дела, считай, уже сделана и, пожалуй, домой спешить не буду.
Я посмотрел на все открытые окна и, улыбнувшись, нажал на один призывной артефакт, что мне притащил Рико. Что ж, а теперь скроемся неподалёку и немного подождем. Мы заползли на крышу таверны, и там притаились. Вскоре, примерно через пятнадцать минут, к таверне, на лошадях, примчалось очередное подкрепление. Когда они спешились и стали входить внутрь, я поставил на каждого из них метку. Попав в помещение, люди барона подняли очередную суматоху внутри. Я даже слышал, как они допрашивали тавернщика о случившемся, а тот неустанно повторял им одно и то же, что ему ничего неизвестно. В результате бедолагу вытолкали на улицу, чтобы отвезти на допрос к самому Вольхейму в замок, и чуть ли не насильно усадили его на лошадь.
Я думал, что скоро они уедут, но им пришлось немного задержаться из-за того, что на на сработавший у одного из посетителей призывной амулет слетелась городская стража. И те теперь начали выяснять у людей барона, в чем суть всей возникшей суматохи. В результате последующего разговора стражникам пришлось отступить, и дать свободу действий для расследования гвардейцам, так как были убиты люди Вольхейма, и подчиненные барона имели полное право, чтобы вмешаться в этот вопрос.
Я же попросту лениво дождался, когда все они разъедутся и разбредутся. И когда наконец всё улеглось, и стало тихо, сполз с крыши и пошёл за тремя метками, а вернее за тремя своими целями, что свернули в один из дворов поблизости. Наверное их командир, сказал им прочесать всё вокруг. Что ж, облегчу им задачу, и найдусь сам.
Я начал преследовал их по пятам и убедившись, что вокруг не души, подошёл поближе. Они все трое стояли ко мне спиной и ворчали о чём-то между собой, жалуясь на свою бессонную работу.
— Ребята, так я могу вам помочь! Только не благодарите! — усмехнулся я и выпустил щупальце.
Те сразу обернулись, но не смогли от неожиданности среагировать. Так что моё щупальце их опередило, и я полоснул им одному из них по горлу. Второй стражник начал кричать, чтобы поднять шум, но я такого допустить не мог, и попросту метнул ему в живот копье. Третий, раскрыв рот от ужаса, всматривался во тьму, и цепко обхватил рукоять своего меча. Я вздохнул, обхватил его клинок щупальцем, и тот расплавил его, так что от оружия остался лишь обрубок.
— Дай угадаю, сейчас бросишься бежать от меня прочь, — я поддел этого вояку.
Но тот не побежал, а схватился за кинжал и метнул его в меня. Ого, это было так неожиданно, что я аж десять раз успел бы уклониться от этого броска, что, собственно говоря, и сделал. Мне стало смешно в следующую секунду, потому что тот, увидев, что промахнулся, бросился убегать. Но я удлинил щупальце и насадил стражника на него, как мясо на шампур. О, неужели я опять жрать хочу, раз думаю о шашлыке?
Ладно, нужно ускориться, а то надоело. Еноты кинулись обчищать карманы, а я припрятал трупы под кустики, и нажал на их призывные артефакты.
Дальше всё происходило по отработанной схеме. Эти тупорезы из подкрепления прибывали небольшими группками, а я их всех складывал в стопку из мертвецов. Укокошив таким образом несколько групп стражников за раз, я вытер пот со лба, и захотел перед возвращением в душный номер посидеть немного на улице в ночной тишине. Так что вышел на широкую улицу и, пройдясь вдоль нее, увидел лавку.
— Отлично справились, братва, — присев, я погладил енотов по головам.
Достал из кольца им по мандаринке, и они, болтая ножками, как дети, стали чистить угощение. А я погрузился в свои не самые весёлые мысли. Вот вроде убил без проблем и шума гвардейцев Вольхейма, но мне все равно казались все мои действия незначительными, а само продвижение к задуманному медленным. И вообще, замечаю с каждым днём, что тоска по моему прошлому все сильнее давит на меня. В последние два года и без того довольно часто вспоминал свой Орден, и своих верных товарищей с корабля. Но понимаю, что назад вернуться практически нереально…. Да и возможно ли это, вообще?
Раньше в этом чужом для меня мире, было хоть что-то важное. У меня был дом, хоть и не надолго, и человек, с которым можно было поговорить по душам. Но Раймонда Кракена больше нет, и его смерть уже тогда, в Академии, выбила меня из колеи. Мне казалось, если я вернусь в его замок, то пустота внутри меня пропадёт. Но мне легче не стало, когда я вернулся в замок прошлой ночью. Там теперь всё чужое и совсем не вызывает тёплых чувств, а лишь одно только раздражение. Стены замка, в которых я когда-то не чувствовал себя одиноким, сейчас для меня всего лишь холодные камни, и не более того. Поэтому верно говорят, неважно, где ты, а важно, с кем ты.
Так что, возможно, пора сменить свои планы? И признать, что единственная цель, которая может меня устроить, это возвращение в свой прежний мир? И плевать, как бы безумно это не звучало! Но для этого вновь придётся пройти весь путь, который однажды я проходил: стать настолько сильным, чтобы смог попасть в Изнанку.
Ведь все эти собирательства трав, поиски грибов, все это не для меня! Мой путь связан с кровопролитием и жестокостью. Хотя невинных я никогда не резал, и даже во время рейдов особого вреда простым жителям не приносил. Мы, с моей храброй командой, всегда продумывали, с какой стороны лучше вынырнуть, и как действовать, чтобы под нашу атаку не попали мирные поселенцы. Не заливали огнем из корабельных батарей районы, где они проживали. В общем, нападали лишь на тех ублюдков, кто откровенно этого заслуживал.
Мои размышления прервало появление шести человек. Они подошли ко мне и остановились, засунув руки в карманы штанов.
— Мужик, а ты чё здесь забыл? — агрессивным тоном спросил тот, что был пониже остальных.
Шестеро на одного, получается, решили напасть. Думают, что это им поможет успешно забрать мои деньги.
— А вам какое дело? Сижу, и сижу! — ответил им, окинув каждого взглядом.
— А в том, что это мы решаем, кому здесь свою жопу приземлять можно, а кому нет, — пояснил мне детина с кривым шрамом на щеке.
При свете луны они обнажили свои мечи, и те сверкнули.
— Ну, раз нельзя здесь сидеть, тогда я пошёл, — пожал плечами, и поднялся с места.
— Мы также решаем, кому можно сваливать, а кому нет, — сплюнул на землю один из них. — Так что задержись ненадолго, приятель!
— Как скажете, — послушно ответил им. — Так и быть, задержусь.
Я вынул свой меч, и у тех придурков словно сработал спусковой механизм, и они всей толпой на меня набросились.
*
Все моё дальнейшее общение с ними заняло три минуты. Это местами просто смешно!