Верни свои владения, Джон, — сказал он с задумчивым видом. — Поверь на слово старику, замок тебе точно пригодится! Ведь из таких, как ты, довольно приличные аристократы выходят. Хе-хе!
Но я поправил его, и напомнил, что я и есть аристократ. А Савелий лишь усмехнулся, похлопал по спине, и назвал меня хреном собачьим, потому что без владений, в понимании местных, никакой я не аристократ. По сути, может так оно и есть, ведь что я за господин, с которого даже нечего взять.
А потом дед привёл пару доводов, почему всё же стоит стать хозяином замка. И упомянул кучу аристократов, которых он повидал за свою жизнь. А именно, что у всех у них есть одна общая со мной черта: мы любим искать приключения на свою задницу, а также обожаем помахать кулаками и обнажить мечи в битвах.
Так что, если сможешь каким-то способом вернуть владения, то новые враги тебе будут обеспечены, — заключил дед в конце. — А это веселье тебе и нужно, как я понял, — он хитро улыбнулся мне. — К тому же скоро война с соседями расползется, словно гигантский пожар, и это даст тебе больше возможностей для нужных действий.
В общем, мы неплохо с ним поговорили на эту тему, и теперь, пожалуй, мне есть над чем подумать, но уже с иной точки зрения.
После окончания нашей беседы, дед выделил мне комнату, а сам принялся за работу и скрылся в погребе с травами. Я же взял свои котомки и поднялся наверх, чтобы расположиться. Нашёл узкую дверцу рядом с его спальней, и вошёл в комнату, размеры которой были не больше, чем в номере таверны. Внутри стоял застоявшийся воздух, поэтому приоткрыл окно, а потом плюхнулся на скрипучую кровать в углу. Пока еноты исследовали свое новое обиталище и рылись в шкафах, я проверил через Кракена местоположение помеченных мной людей. Но в этот момент подчинённые барона находились за пределами города, а значит, у меня есть ещё время, чтобы не думать о них.
Не волнуясь ни о чем, уселся за книги, и провёл за ними почти весь день. Лишь изредка спускался вниз, чтобы перекинуться парочкой слов с Савелием, и поесть. В общем, всё шло довольно скучно, и своим чередом. Дед трудился над созданием своих товаров для продажи, зверьки шастали по всей лавке и резвились, а я выжидал и набирался сил.
Вечер следующего дня
Мы сидели все вместе за круглым столом и ужинали. Савелий пил какой-то вонючий чаек, и мне стало любопытно, что это за дрянь.
— Дед, а почему он так воняет?
— Чай-то? — он закинул конфету в рот и, прожевав, сказал.— Так я заварил его из крыльев летучей мыши. Очень полезная штука! Знаешь, как бодрит, ого-го! Молодею сразу на десяток лет.
— А нахрена тогда ты его вечером пьешь? — удивился я. — Ведь скоро спать ложиться.
— А какая мне разница? Я уже немолод, и долго уснуть не могу, так что один фиг под утро только засыпаю, — Будешь? — предложил и мне эту дрянь отведать.
— Нет, я, пожалуй, откажусь!
А вот еноты сразу заинтересовались, и метнулись за кружками, чтобы попробовать чаек.
— Отставить, парни! — урезонил я их. — Вы и без того слишком активные, а если бахнете его, то вообще всю лавку разнесёте.
— Да ладно тебе, Джон, пусть немного попробуют, — вступился Савелий.
Тогда я просто махнул рукой, чтобы решали сами: пить или не пить. Ведь в этот момент Кракен просигналил, что сюда приближается много меток. И судя по расстоянию, те ещё не въехали в Мальзаир. Значит, наконец, отправились по мою душу, и мне нужно будет их встретить, но точно не в лавке Савелия.
— Братва, быстрее пейте чай, — обратился я к енотам. — Сейчас он вам точно не помешает, — на моём лице проскользнула ехидная улыбочка. — И отправляйтесь за город последить за нашими знакомыми.
Я решил отправить их на разведку, чтобы они посчитали, сколько людей послал на этот раз барон. Ведь мои метки стоят лишь на тех, с кем уже я сталкивался ранее. Пушистики шустро опустошили свои чашки и помчались к двери. Когда они выскочили, я обратился к деду.
— Не волнуйся, мордобой здесь устраивать не собираюсь. Прошвырнусь по городу, и уведу их в другое место.
— Было бы славно, — иронично подметил Савелий.
Он продолжил спокойно ужинать, а я забрал свое оружие из комнаты и устроился возле окна. Через двадцать минут заметил в сумерках своих зверьков. Шкипер прямо на улице выставил вверх большой палец, а потом развёл широко лапки в стороны. А это означало, что стражников барона до черта. Рико же активно тыкал пальцем в сторону врат. Что ж, получается они уже въезжают в город, и сейчас начнут прочесывать все таверны, и прочие заведения, в поисках меня. И удачи им в этом, так как часть моей силы вернулась, и прятаться я не стану.
Пора выдвигаться заварушке навстречу. Я спокойно спустился вниз и, махнув деду, вышел на улицу, где стояли еноты с блестящими глазами. Какой-то странный чай они выпили. При виде меня зверьки мигом запрыгнули на повозку.
— Нет, братва, мы пойдём пешком, — покачал головой. — Так что берите арбалеты с болтами, и за мной.
Те послушно метнулись за своим оружием. Через секунду они уже были возле моих ног, и я зашагал в сторону набережной. Думаю смогу там подыскать место, где крупные и серьёзные драки — это обыденность. А то не хотелось бы крушить добротные заведения, и привлекать к себе внимание властей.
На улице тем временем уже стемнело, и большинство порядочных горожан разбежалось по домам, а всякие любители приключений отправились в таверну. Через двадцать минут мы подошли к берегу. Я быстренько выбрал глазами подобающее для хаоса заведение, а именно: харчевню дерьмового вида. Даже отсюда мне было слышно, как в ней дерут глотки выпивающие мужики. Что ж, посмотрим, что за цвет общества там собрался.
Я направился к харчевне и, приблизившись, уверенно толкнул дверь. Как и думал, внутри оказалось полно подозрительных типов, у которых на рожах написано «жульë». Но помимо них, там ещё находилось и моряки, не любившие переплачивать за хорошие номера, а предпочитающие дешёвую выпивку и драки.
Когда я вошел, все притихли, и на мгновение покосились на меня. Ну, пусть себе смотрят, мне что с того? Я с пушистиками направился к свободному столику, стоящему возле стены в самом углу, и все бы ничего, если бы один из пьянчуг не дёрнул Рико за хвост. Недолго думая, я тут же схватил этого лысого мужика за шею, и стукнул его головой об стол. У него ничего не сломалось, но он отрубился. Ничего, ему полезно! Пусть поспит, зато деньги сэкономит. А где благодарность мне за мою помощь? Разумеется, я её не дождусь… Уж в этом мире вряд ли!
Обведя грозным, как мне казалось, взглядом притихших посетителей, я нравоучительно заметил вслух.
— Не нужно больше трогать моих питомцев! Всем понятно?
Все остальные посетители переглянулись, но рыпаться никто не стал. Хотя, если учесть, что это только начало вечера, то скорее всего, когда они нажрутся больше, то кто-то из них рискнёт до меня докопаться. Но как говорится, милости прошу на двойной удар кулаком в морду. Я всегда найду, чем их угостить.
Так что вальяжно продолжил свой путь к столику возле стены и приземлился на пропахшую пивом лавку. Питаться в этой дыре я, конечно же, не стану, да и к тому же у меня есть своя еда, но для вида нужно что-то купить. Поэтому поднял руку и подозвал к себе разносчицу заказов. Попросил у нее кувшин самого недорого вина, а сам в этот момент открыл хранилище кольца и стал раскладывать на стол свои съестные запасы. Еноты помогали тем, что вынимали еду, и тут же её ели. Логично, зачем класть на стол, когда всё равно она отправится чуть позже в рот.
Через пару минут женщина принесла кувшин с вином и кружку. Я заранее с ней рассчитался и принялся от скуки наблюдать за сборищем в харчевне. А тут, между прочим, довольно весело, и было на что поглядеть. Передо мной развернулся целый спектакль. Напротив, за двумя столами, сидела большая компания моряков. Один из них только что хлопнул по плечу своего усатого дружбана, а тот не заметил, кто это сделал, и решил, что это обнаглевший сосед, сидящий за столом сзади. Усач развернулся и, без предупреждения, огрел соседа кружкой по голове, да ещё и вино расплескал. Сосед в шоке похлопал глазами, не понимая, за что с ним так обошлись, и разбил усачу нос. В итоге, моряки начали чистить друг другу морды.
О-хо-хо… а вот такого я не ожидал. Белобрысый моряк с большим пузом решил запугать своего противника, и для вида разбил глиняную тарелку об свою голову, но потерял сознание. Мои еноты от увиденного покатились от смеха по полу, стуча лапками. Я улыбнулся и наблюдал за их весельем, но недолго, так как дверь харчевни открылась, и внутрь вошли стражники с гербами Райзена на плащах.
Опачки, а вот и самое интересное начинается. Я натянул на себя капюшон, и стал следить за их действиями. Они подошли к хозяину заведения и припечатали к стойке чей-то портрет, как предполагаю, мой. Будет обидно, конечно, если не мой. И начали у него что-то расспрашивать. А хозяин просто пожимал плечами и, похоже, набивал себе цену. И как я знаю, цена у таких людишек найдётся на всё. Один из стражников швырнул ему пару монет, и как я и думал, хозяин указал пальцем в тот конец харчевни, где сидел я.
Вот и случилась желанная встреча. Ну-ну! Я дал флакон с ядом енотам и, скинув капюшон с головы, помахал рукой воякам Райзена.
— Здорово, пентюхи подзаборные! — усмехнулся им.
Стражники надули щеки и, схватившись за мечи, двинулись на меня.
— Бей стражу! — неожиданно загорланил бухой моряк за спиной стражника, и ударил кувшином того по башке.
Нихрена себе он бесстрашный, ну, или просто глупец! Второй стражник тут же сделал выпад мечом в любителя бросаться кувшинами, но тот, несмотря на опьянение, каким-то чудом уклонился, уйдя вовремя в бок, и крикнул на всё заведение.
— Наших бьют!
Ну и дела! Эти моряки чертовски непредсказуемые! Началась самая настоящая потасовка.
Я смотрел на все это и недоумевал, как люди Райзена осмелились пойти за мной без защитных артефактов, ведь им известно, скольких мне довелось убить в одиночку. И чем эти тугодумы только думали? За каких-то пару минут их отхерачили обычные пьяные мужики. И вместо трех стражников остался всего лишь один, да и того окружили со всех сторон. Но я заметил на его руке магический артефакт, такой себе по силе. Сейчас наверное бедолага начнёт с горя палить из него, ведь меч, хоть и хорошее оружие, но в таком замкнутом пространстве им особо не помахаешь.
Этот засланный вояка Вольхейма сначала рубанул клинком по плечу одноглазого посетителя. И далее, как я и думал, выпустил из своего артефакта молнию в бородатого моряка, которого парализовало на месте. Стражник сразу же захотел прицелиться в следующего, но кара настигла неудачника. Моряки схватили с пола деревянные лавки, и толпой принялись забивать его до смерти.
А я сижу в сторонке и не волнуюсь, что мне никто не достанется. На закуску, в любом случае, кто-то найдется, ведь я заметил, как третий стражник успел всё же нажать на призывной сигнальный амулет. А это значит, что нужно лишь немного подождать, и сюда прибегут остальные люди барона.
Потягивая кислое вино, я смотрел на то, как воры и моряки обчищают карманы побеждённых вояк. Сейчас, по любому, что-то не поделят, и опять между собой передерутся. Хе-хе! Или это вряд ли… Им наверное сейчас будет не до этого, потому что я ощутил приближение еще тридцати человек. Вот интересно, а сколько их всего послал барон? Хотя, наверное, на моём месте, другие размышляли не об этом, а о том, что это, возможно, будет их последняя битва. Но лично я даже думать не хочу о том, что такие недотепы смогут лишить жизни Джона Кракена. Меня не смогли укокошить ни Рой, ни люди из Ордена Мерцальщиков, и даже у имперского клана Висекторов из мира Радан, ничего не вышло. Так что у этих неопытных тупиц уж и подавно не получится.
Из воспоминаний о своих прошлых врагах меня вырвал звук резко распахнутой двери и топот сапог. Внутрь ворвалась та самая тридцатка подкрепления.
— Именем барона Райзена! Всем приказываю отойти к стене и бросить на пол оружие! — завопил стражник в кольчуге.