Я, попивая чай из душистых трав, сейчас наблюдаю за своими четырехлапыми напарниками. Они скачут возле меня, и сражаются на обрубленных ветках, как на мечах. Это, конечно, хорошо, что Кракен за одну ночь научил их фехтованию, но меня немного напрягает тот факт, что они такими темпами скоро станут умнее, чем я. Особенно, если учесть, скольких разумных и неразумных существ за всё это время смог поглотить Кракен. А в Ордене у нас было предположение, что с каждым сожранным созданием, Кракен приобретает не только энергию, но и перенимает все знания своих жертв. Так что есть даже такой вариант, что он может сделать из енотов гениев, разбирающихся в финансах и в экономике. А при таком раскладе, через каких-то пятнадцать лет они смогут купить не только мой замок, но и всё королевство, в придачу.
— Шик-шик… — от размышлений меня отвлекло шарканье ног Савелия.
Дед спустился к нам, и еноты, побросав свои палки, наперегонки рванули к нему. Привыкли уже хитрецы, что у него можно выпросить что-то вкусненькое из еды, и знают, что он не откажет. Но этот нюанс меня только успокаивал, ведь пока у меня самого есть всегда угощения, то зверьки будут поддаваться моему контролю. Как говорится, и на том спасибо.
Пушистики подскочили к Савелию и, облепив его со всех сторон, протянули к нему свои лапки. Тот улыбнулся и подошел к буфету, откуда достал им по персику.
— Как там девушка? — поинтересовался я у деда, наблюдая за тем, как еноты стали тщательно мыть персики в тазике.
— Спит ещё… — ответил он и, схватившись за поясницу, направился к столу. — Ох, как ноет, к дождю, наверное…
— Смотри, дед, надо поскорее поставить её на ноги, — подметил ему. — Вообще, по-хорошему, нам надо отсюда уезжать.
— Это ещё зачем? — хмыкнул Савелий и, отодвинув стул, уселся рядом. — Ты разве за последние дни много стражников у нас во дворе видел?
— А причём тут городская стража? — повёл я бровями.
— Да это и неважно, ведь ты людей барона тоже рядом с нами не видел, — парировал дед. — Так что, не волнуйся по этому поводу, — он почесал свой нос.
— Ага, какой ты спокойный, — поддел его. — А если они в лавку к тебе всё же заглянут?
— Пусть себе смотрят, — насупил брови Савелий. — Я вас в потайном отделении подвала спрячу. Не станут же они детально каждое здание в городе просматривать. Это просто смешно!
— Ладно, дед, понял я твои аргументы, — оперся щекой о свою ладонь. — Продолжай поить девушку своими зельями. До вечера, чтобы прийти в себя, у неё время ещё есть.
— Ну, ты и изверг, никому отдохнуть не даешь, — подколол меня дед, и поднялся с места.
Он пошёл растапливать камин, чтобы приступить к работе по зельеварению. Но как только поднял полено с пола, будто что-то вспомнил и повернулся ко мне.
— Кстати, Джон, а она ведь симпатичная! — подмигнул мне. — Задумайся над этим.
Бросив эту информацию, дед продолжил заниматься делом, а я постарался напрячь свою память. Но никак не мог вспомнить её внешность, так как некогда было разглядывать её в ту безумную ночь в харчевне. Помню отчётливо лишь, как уходил дворами, держа её на руках. А в одном месте даже пришлось выломать щупальцами дверь, ведущую в коллектор, чтобы добраться сюда. А больше, всё… Сплошное забвение! Кое-как дополз до своей постели, и провалился в сон. Но оно и понятно, что я так сильно вымотался, так как совсем не ожидал, что придётся применять в бою сразу шесть щупалец за один раз. Это в прошлой жизни я мог без всякого труда контролировать более тридцати щупалец одновременно, а сейчас и шесть меня чуть не лишили последней капли энергии.
И всё же, несмотря на это, сражение вышло неплохим и занятным, хотя жаль, что трофеев толком добыть не удалось. Но повезло, что еноты во время драки успели украсть несколько кошельков, и ещё украшения с трупов стащили. Вспомнив об этом, я посмотрел на свои руки, где на одном из них пальцев красовался приличный перстень с красным камнем, который служил защитным артефактом против магии. От нее, может, он своего прошлого владельца и спас, но вот того всё же забили табуретками и убили болтом. Кто ж его знает, отчего тот на самом деле помер. Да и неважно уже!
Я махнул рукой на воспоминания о прошлой ночи и, захватив со стола фрукты, отправился в свою комнатушку помедитировать. Но по пути на лестницу остановился, и повернулся к енотам.
— Так, вы уже персики слопали? А теперь следите за окном и за двором внимательно, — ведь лучше держать ухо востро.
Дал им такое указание, чтобы не упустили ничего интересного в городской обстановке. Мало ли, суматоха какая поднимется, и лучше быть в курсе событий. Пока пушистики побежали резвиться во двор и, заодно, наблюдать за передвижением горожан, я спокойно пошёл с тарелкой в руках наверх.
Когда очутился на втором этаже, проходя мимо комнаты некромантки, прислушался и пригляделся зрением Кракена. За дверью было тихо. Ну, ладно, в некоторой степени, её понимаю, ведь мне самому тоже не помешает восстановить свои силы. Так что пошел дальше и, открыв дверь своей тесной комнаты, направился прямо к постели. Развалился на ней и быстренько съел виноград и бананы. Теперь можно и к медитации приступать.
Тот же день
Вечер
Когда я закончил распределять энергию по сосудам, то спустился вниз, надеясь, что некромантка уже пришла в себя. Но та, судя по подсвеченному силуэту, по прежнему находилась у себя. Любопытно, почему она не выходит? Надо разузнать у деда.
Внизу увидел Савелия, сидящего на лавке. Поинтересовался у него насчёт некромантки, и как я и предполагал, тот сказал, что ей нужно ещё время для сна, ведь она физически очень истощена.
— Бедная, — вздохнул дед в конце, — она, вероятно, давно сытного ничего не ела. Худенькая такая, — показал он мизинец. — Поэтому и к Дару своему долго не обращалась, чтобы до обморока не докатиться.
Да, не завидую я некромантке с её магией смерти. Это хоть и сильный Дар, но один из самых требовательных и истязающих. Потому что такие, как она, не могут просто взять и прекратить пользоваться своими силами. Их Дар от бездействия начинает вытягивать энергию из них самих, и тем самым ослабляет самого носителя.
— Что, может, пирог поедим? — окликнул меня в этот момент дед.
Но в голове я уже прикинул, что девушка скорее всего проспит ещё до утра, а мне не хотелось сидеть на месте и просто ждать, весь свои силы уже поднабрать получилось.
— Не… — мотнул головой. — Позже! Пойду и пройдусь лучше, — ответил ему. — А где мои еноты?
— Строят во дворе крепость из земли и палок, — пояснил дед. — И учатся захватывать её.
Ого, как далеко зашел прогресс!
— Понял, — кивнул ему, и вышел за дверь.
Когда шагнул за порог, то увидел, что на улице уже смеркалось, и тьма окутывала город. Но я без труда заметил пушистиков неподалёку от себя. Те, все в грязи, боролись друг с другом на земляных стенах и при этом пыхтели.
— Парни, за мной! — свистнул им. — Нужно собрать урожай!
Еноты оглянулись, отложили свои игры и, схватив арбалеты, послушно метнулись ко мне. Я же понимал, куда конкретно стоит идти, так как в прошлый раз тоже успел оставить на людях Райзена метки. И решил, что неплохо было напомнить им о себе, а то даже обидно становится, что они оставили меня без внимания и не в силах меня разыскать.
Поэтому двинулся с енотами к самым ближним меткам, которые маячили в бедняцком районе, где я уже как-то убивал горгулью. Но место, на самом деле, неблизкое, ведь придётся тащиться по длинным улицам. Однако, думаю, это того стоит! Я ускорил свой шаг, а затем и вовсе переключился на бег. Еноты, закинув мешки и арбалеты на спину, побежали на четырёх лапах за мной, чтобы не отставать. Спустя полчаса, или даже больше, нам удалось добраться до нищего района. Там я перешёл на медленный шаг, чтобы незаметно приблизиться к своей цели. Хотелось для начала посмотреть, что они здесь делают.
Я прокрался вдоль заборов, и уже через пару минут увидел очертания их силуэтов. Приблизился ещё поближе и, притаившись за кустом, стал наблюдать. Эти отмороженные стражники ломились в чей-то дом, и стучали ногами и кулаками по воротам.
— Немедленно откройте дверь! — приказным тоном заорал один из стражников. — Мы разыскиваем опасного преступника! Если не впустите нас, то мы будем вынуждены выломать дверь сами.
Блин, в нищем районе меня ищут изверги, надо же! Неужели полагают, что у меня настолько всё плохо? Так пусть тогда вообще ничего не делают, если это так, ведь легче дать мне время, чтобы я помер с голода.
— Убирайтесь и оставьте меня в покое! — отозвался из дома хозяин. — У меня и без того нечего забирать! Гол, как сокол! Чего вы бродите по ночам со своими осмотрами? Ворюги!
— А вот в этом мы лучше сами сейчас убедимся, — заржал рослый стражник.
Вот теперь я не пойму, то ли они действительно меня ищут, то ли решили воспользоваться удобным моментом, чтобы поживиться чем-нибудь у горожан. Да ещё и до бедняков докопались, а не до богатеньких жителей, ведь те им ответить никак не смогут. Одним словом, морды обнаглевшие! Но ладно, их не так уж и много, так что моя братва быстро с ними разберется.
Я отдал команду енотам, и стал наблюдать за их действиями. Так как двор был небольшим, и дома здесь располагались слишком тесно, мои зверьки, не привлекая внимания, вскарабкались на карниз соседнего дома, и с него уже поползли к тому, возле которого стояли стражники. В такой тени их никто не мог заметить, кроме меня. Три маленьких фигурки вскинули свои арбалеты и выпустили первые болты. Но на вояках были защитные амулеты, поэтому пушистикам пришлось немного побегать.
— Кто это сделал? — вскрикнул человек барона, и огляделся по сторонам.
— Не знаю, — басом ответил его товарищ. — Ай… ай! — подпрыгнул на месте. — Снова прилетело! Кажись, оттуда! — указал он рукой в сторону.
Но еноты уже перебрались на соседний балкон, и продолжили свой обстрел. Стражники в ответ стали наугад палить из своих артефактов. Какие же они идиоты, я не могу даже на это смотреть. Мало того, что тратят артефакты впустую, так ещё и в темноте могут в какого-нибудь припозднившегося прохожего попасть. Но меня успокаивало лишь одно: им недолго осталось.
Так и вышло, потому что через несколько минут еноты просадили их защиту, и уже лупили в живую их плоть. Эти недомерки барона так заверещали, словно свиньи, что я невольно зажмурился. И открыл глаза только, когда всё стихло.