— Варвара, вы сделали то, о чем я просил? — строго спросил Радомир, который сам до ужаса боялся, что колдун догадается, где он с его ведуньей встречался. — Нет? Так пойди и сделай.
Варвара кивнула и, не поднимая глаз, поспешила убраться с княжеского двора. На улице она столкнулась со Стояном.
— Дядька Стоян, слава богам, ты появился.
— Кого там принесло? — недовольно спросил колдун.
— Князя Белогородского. И колдун его ужасный с ним. И кажется мне, узнал он меня.
— Дела, — потер усы Стоян. — А зачем приехали не знаешь? — Варвара отрицательно покачала головой. — Ладно, ступай, и до их отъезда на княжеский двор постарайся не показываться.
— Здравствуй Стоян, — поприветствовал Стояна белогородский колдун.
— И тебе здравствовать, Гром, — поклонился в ответ Стоян. — Рад тебя видеть. Как тебе город наш? Успели уже осмотреться?
— Хороший город, — улыбнулся гость. — Я думал хуже будет. Ведунью тут твою видел, странная девушка.
— Отчего же странная? — удивился Стоян. — Варенька наша девушка, безусловно, замечательная, но чтобы странная — не замечал.
— Я как будто ее где-то видел, не могу только вспомнить где.
— Не думаю, что видел, — покачал головой Стоян. — Если б вы виделись, она бы этого никогда не забыла. Тебя, Гром, сложно забыть. А что вас привело к нам так внезапно?
— Драконы, — тяжело вздохнул Гром.
— Драконы? — брови Стояна поползли верх.
— Повадился над нашими землями летать дракон, а я слышал, будто дружите вы с драконами, — продолжил Гром. — Вот и прибыли мы попросить посодействовать знакомству.
— Вон оно что. Эй, кто-нибудь там, — крикнул Стоян слугам, болтающимся во дворе. — Сбегайте-ка к Варваре, у нее Дракон должен быть, скажите, Стоян его на обед к князю приглашает.
— Занятная у тебя ведунья, Стоян, — ухмыльнулся Гром. — Очень занятная.
Обед подходил к концу, Дракон с аппетитом уплетал то, что перед ним ставили, и в общий разговор не вмешивался, а разговор за столом шел ни о чем, князь Бронеслав вспоминал какие-то истории из своей жизни, князь Радомир рассказывал, как так быстро сумел поставить город и что планирует делать дальше.
— Да, Радомир, а где твой горбун? — вдруг спросил князь Бронеслав. — Такой забавный малый, я ужасно жалел, что не переманил его тогда к себе.
— Ушел он, — бросив на Стояна мимолетный взгляд, ответил Радомир.
— Куда ушел?
— Да кто ж его знает? Ушел, даже не попрощался.
— Горбун! — вспомнив, вдруг стукнул кулаком по столу Гром, в упор возмущенно глядя на Стояна.
— Горбун, — пожал плечами Стоян, поглаживая усы, чтобы спрятать улыбку. — Ушел, — вздохнул он наиграно. — Не попрощался.
— Эка жалость, — искренне расстроился князь Бронеслав, не заметив ничего странного в поведении колдунов. — Я бы его к себе пригласил, уж больно мне этот малый понравился. — А давно ушел? Может еще найти можно?
— Да почти сразу и ушел, — почти не соврал Радомир. — Я даже подумал, не в Белый ли город ли он отправился.
— Нет, — вздохнул князь Бронеслав. — Не ко мне, а жаль.
— Может и к лучшему это, — хмуро вмешался в разговор Гром. — Нам только непонятно кого с манией величия в городе не хватает. И хватит о ерунде, давайте перейдем к делу. Надеюсь, многоуважаемый Дракон согласится нам помочь.
— Может, и соглашусь, — равнодушно согласился Дракон. — А может, и нет.
Варвара сидела на крылечке, перебирая ягоды, которые ей принесли дриады, когда к ее калитке подошел молодой, незнакомый ей кентавр.
— Долгих лет тебе, ведунья Варвара, — поклонился он.
— И тебе того же, — отозвалась девушка. — Ты кто будешь?
— Меня Кодавр зовут, я брат Стовра, теперь вместо него князю вашему служить буду.
— Вот как, — Варваре вдруг стало почему-то неловко. Она вспомнила, что видела этого молодого кентавра вместе с Зорой, но кто он не узнавала, не до того было, уж больно расстроило ее известие гибели Стовра, о перерождении Мивра и Ставра и о серьезном ранении Лавра. — Заходи, гостем будешь.
— Мне сказали, Стовр к тебе часто заходил и вот я решил…
— Стовру я косы плела, — улыбнулась Варвара. — Только и всего.
— Я знаю, — еще больше смутился Кодавр. — Можно я к тебе тоже с косами приходить буду?
Варвара удивилась, ужас, творившийся на голове молодого кентавра, явно говорил о его нелюбви к мылу и расческе.
— Я сам не могу прочесать, — догадался о мыслях ведуньи кентавр. — А я хочу быть как Стовр. Хочу, чтобы он там, в небесном табуне мною гордился.
— Я помогу тебе, — пообещала Варвара. — Колтуны вычешу, волосы в порядок приведу. Только ты помни, чтобы Стовр тобою гордился, совсем не обязательно во всем ему подражать.
— Ты, правда, замечательная, — широко улыбнулся Кодавр. — Когда ты сможешь начать?
— Да хоть сейчас, — смущенно улыбнулась девушка. — Садись у крыльца и вот на, ягоды перебирай, а я за гребнем схожу. Только учти, сначала больновато будет.
— Я потерплю, я же мужчина, — опустился на землю кентавр. Варвара только улыбнулась.
— Не один кентавр, так другой, — вздохнул Дракон, заходя к Варваре во двор. — Ты кто, конеподобный мой?
— Тихо, тихо не дергайся, — удержала ведунья, собравшегося вскочить на ноги кентавра. — Дракон — это Кодавр, брат Стовра, Кодавр — это Дракон.
— Ладно, хоть не заместитель Лавра, — буркнул Дракон.
— А за что прозвище такое, Дракон? — игнорируя последнюю фразу вошедшего, спросил у Варвары кентавр.
— Потому что дракон, — улыбнулась девушка.
— Настоящий? — Кодавр даже забыл про свою обиду на рыжеволосого гостя.