— Да, — вздохнул старик. — Лета, будь она неладна. Нет, конечно такому увальню как мой Еремей такая боевая жена и нужна, но как же она меня иногда злит.
— Не ладишь, значит, с невесткой?
— Да не лажу это еще мягко сказано. Я ее раз чуть не убил со злости, молнию чудом отвести успел.
— И помогло? — Пегий представил себе картинку и заулыбался.
— Помогло, — вздохнул Неждан, которому было не так весело. — По крайней мере перечить мне открыто она больше не решалась.
— Но мужу нужное ей внушала, — предположил Пегий.
— Точно. Вот и теперь, Николка сказал мать велела переждать.
— И что делать будешь?
— Да есть у меня одна мысль, — почесал голову старик. — Думаю не к князю, а к колдуну его сходить. Ежели он согласиться через зеркало на пеленки те посмотреть, может и выгорит что.
— Ой рискуешь, Неждан. И Варвара пострадает и тебя не пожалеют. Может ну его этого князя?
— Так пол года получится за зря потеряли, — вздохнул Неждан. — Схожу к Миролюбу, а там посмотрим.
— Посмотрим, — согласился Пегий.
— Посмотрим, — вздохнула про себя Варвара, которая прекрасно слышала разговор мужчин.
****************************часть 21 *****************************
Амулет, приготовленный Варварой для княжича, лежал на столе уже второй день, девушка все никак не могла решиться пойти отнести его в княжеский терем.
Она ходила из угла в угол, поглядывая на амулет, когда в дом ввалились Пегий и Глаша. Именно ввалились: запыхавшиеся, взволнованные, перепуганные.
— Неждан где, — не здороваясь, спросил Пегий.
— Дай водички, — попросила Гликерия.
— Неждан, — кликнул Пегий.
— Тише, спит дедушка.
— Уже не спит, — вышел из спальни недовольный Неждан. — Чего орешь как подстреленный?
— Того и орет, — усмехнулась Глаша. — Колдун нас княжеский засек.
— Который? — испуганно спросил Неждан.
— Миролюб, — вздохнул Пегий. — Насилу ушли.
— От Миролюба? — удивился старик.
— Мы в разные стороны дернули, он догонять не стал.
— Та-а-к, плохи дела, — покачал головой Неждан. — Ладно, сидите тут, в лес ни ногой, а я к Миролюбу.
— Думаешь это поможет?
— Не поможет, значит, другой дом искать будем, а пока вещи собери, так на всякий случай — отрезал Неждан.
— Я с тобой, можно? — вскочила Варвара. — Мне амулет отнести.
— Пошли, — согласился Неждан.
До города шли молча, Неждан размышлял как уломать Миролюба волкодлаков не трогать, а Варвара молчала чтобы думать деду не мешать.
На улицах города было, как обычно, шумно и многолюдно.
— Дорогу! Дорогу! — орудуя плетями, проскакала княжеская стража, за ней не спеша, верхом на белоснежной кобылке ехала княгиня.
— Матушка княгиня, сжалься, — кинулась в ноги княжеской лошади какая-то женщина. — Только на доброту твою уповаю. Помоги. Мужа моего, кузнеца Данилу, на рудники забрали, а у нас детей четверо и старики родители. Прошу тебя, матушка, попроси князя отпустить его, иначе погибнем мы без кормильца.
— Пошла вон, — негромко вроде ответила княгиня, но на площади было так тихо, что ответ слышали все. Княгиня зло пнула просительницу ногой, но та не унималась.
— Вокруг полно других кузнецов, не женатых, которые с радостью туда поедут, пожалейте деток, как же мы без кормильца.
— Вон, я сказала, — княгиня ударила ногой снова, на этот раз, угодив несчастной прямо в лицо. Женщина упала, схватившись за лицо. Варвара кинулась на помощь несчастной, стала заговаривать кровь, а княгиня, не оглядываясь, поехала дальше.
— Мы же погибнем, — плакала женщина. — Ну почему? За что? Четверо детей ведь. И старики немощные. Как же нам то быть? Как мы жить будем?
— Он натворил что-то? — спросила Варвара. — За что его на рудники?
— В нашем княжестве не надо ничего творить, чтобы на рудниках оказаться, — горько вздохнул мужчина, с перевязанной рукой, помогавший Варваре поднять плачущую женщину.
— А что надо? — спросил Неждан. — Вы простите, мы не здешние.
— Мастером в своем деле надо быть. Лучших мастеровых князь на рудник гонит. Ему кто попало там не нужен, только лучшие.
— Батюшка Небо, — всплеснула руками Варвара. — Что, вот просто так забирает и все? И насовсем?
— Не насовсем, на год. Нет, он платит, конечно, но потом, после того как работать закончишь.
— А как же семьи?
— А это нашего князя не волнует, — усмехнулся мужчина.
— А если, скажем, человек откажется работать? — спросил Неждан.
— Тогда его наказываю, — недобро как-то усмехнулся мужчина. — Сначала порют, говаривали, что были случаи, когда до смерти забивали, а ежели не помогает, домой отпускают.