— Того и махал, чтобы вы внимания обратили. Служила она у Быстрогородского князя и, судя по всему, любит она его. А вы не поняли и совсем ее потеряли. Нет у вас больше дочери, смиритесь — Олех вышел из комнаты.
— Ее вернут, — пообещал Миролюб, и направился к выходу. Он сначала, хотел было, освободить все еще замершего помощника, но потом передумал, пусть учится, в следующий раз осторожнее будет.
— Как она посмела? — княгиня была вне себя. — Что она о себе возомнила? Вернут, посажу на хлеб и воду, будет знать как дерзить.
— Ну, мы же ничего о ней не знаем, — попытался смягчить мать средний из ее сыновей. — Не знаем как она жила, в каких условиях росла, какая она вообще.
— С виду вроде как тихая девушка, — вздохнул князь. — Или я совсем в людях перестал разбираться. Прикажи Миролюбу, пусть подождут немного стражу посылать, пусть дадут ей время перегореть, а уж потом сюда приведут.
— Сделаю, — кивнул княжич и выскочил из комнаты.
— Уломаем, — пообещал князь жене. — Не смириться по-хорошему, будет по-плохому.
Дозорные Быстрограда предупредили князя о приближении каравана за день до того как тот подъехал к городу. Славена остановила свой маленький женский табор недалеко у города, привела себя в порядок и направилась на аудиенцию к князю Радомиру. Тот принял ее сразу, чем несказанно просительницу удивил. Славена украдкой рассматривала приемную, князя и княжеского колдуна.
— Что за беда заставила вас и ваших подруг тронуться в путь? — начал князь.
Славена снова вздрогнула, не первым был князь Радомир на их пути, но обычно спрашивали что привело, а подразумевали какого нелегкого их принесло, а тут…
— Вы присядьте, чай устали с дороги, — колдун усадил гостью на лавку. — Принесите-ка гостье поесть и попить, — приказал он слуге у двери.
— Нет-нет, не стоит, — смутилась Славена и вдруг расплакалась. Впервые за много месяцев опустила голову на руки и разрыдалась. Понимала она, что не к месту, что не ко времени, но остановиться не могла. Радомир вопросительно глянул на Стояна, тот только пожал плечами, мол откуда я знаю с чего это она, и что с этим теперь делать. Слуга принес квасу и пряников и замер, вопросительно глядя на князя.
— Давай сюда, — забрал кувшин Радомир. — Вы выпейте, успокойтесь, — присел он около гостьи. Стоян вспоминал слова успокаивающего заклинания, ох давненько не приходилось его использовать, в последний раз, кажется, Варвару он успокаивал, давно же это было. Ох, Варвара-Варвара.
— Простите, — через некоторое время немного успокоилась женщина. — Простите, я ведь не…
— Все хорошо, — успокоил ее князь. — Успокойтесь и расскажите нам, что у вас стряслось, а мы, если сможем, поможем.
Славена наконец-то взяла себя в руки и смогла по порядку все рассказать, как мужья их погибли, как выпустили женщин и детей победители, как отказал им союзный князь Могута Сытинский и как посоветовали им сюда идти, потому что княжество молодое и женщин в нем не хватает.
— Это кто ж посоветовал? — удивился Стоян.
— Девушка одна, Варварой зовут, — погрустнела Славена. — Ошиблась она? Нет у вас нужды в женщинах?
— Варвара? — вскочил Радомир. — Она с вами?
— Нет. В Сыти осталась. Ну, коли не нужны, простите за беспокойство.
— Подождите, — остановил женщину Стоян. — Кто же сказал что не нужны? Тут подумать надо, все взвесить.
— Вы встали где, у города? — спросил Радомир. — Я распоряжусь чтобы вам принесли еды и питья. Еще что-то нужно?
— Нет, — покачала головой женщина. — Спасибо вам, буду ждать ответа. Матушка Земля, Батюшка Небо, — зашептала она, выйдя от князя, пусть они согласятся, пусть здесь закончатся наши скитания, разве мы недостаточно настрадались, разве не заслужили покоя? Помогите, не так часто я вас молю, но тут, пожалуйста.
— Удружила нам Варвара, — улыбнулся Стоян, когда за гостьей закрылась дверь.
— В Сыти, боги, как она дотуда добралась? Это же так далеко — пробормотал Радомир.
— Забудь о ней, — тихо попросил Стоян. — Давно забыть пора. Нету Варвары, ушла, бросила.
— Не о Варваре сейчас речь, — тряхнул головой князь. — Созови совет, тут в одиночку решать сложно. Только пусть поторопятся.
— Вот это другое дело, — кивнул Стоян и пошел отдавать распоряжения.
Улыба была разочарована, так долго они шли сюда, так она мечтала, что вот войдет в город и увидит… и что? Ничего, обычный маленький городок, ни чудес, ни особенностей. Нет, городок уютный, но разве этого она ждала?
— Ищешь чего, красавица? — окликнул ее один из дружинников.
— Ищу, — кивнула девушка. — Мне Лавр нужен, знаете такого?
— А какой Лавр? У нас Лавров несколько.
— Ох, я так и знала, — покачала головой Улыба. — Мне сказали, что этого ни с кем не спутаю, что этот Лавр особенный.
— А, так бы и сказала, — улыбнулся мужчина. — Эй, Лавр, — крикнул он куда-то в сторону. — Тут тебя девушка красивая спрашивает.
— Зачем Лавру красивая девушка? — засмеялся приятель дружинника. — А Микола тебе, красавица, не нужен?
— Микола не нужен, — заулыбалась девушка, город тут же стал нравится гораздо больше.
— Кто меня тут ищет? — подошел Лавр, Улыба взвизгнула и спряталась за спину дружинника.
— Этого Лавра искала, красавица? — засмеялся дружинник. — Особенней этого у нас нет, уж прости.
— Ой, мамочки, — прошептала Улыба, но потом набралась смелости и из-за широкой спины дружинника вышла. — Ты ведунью Варвару знаешь? — спросила она, разглядывая стоящего перед ней кентавра.
— Варвару? Конечно знаю, — обрадовался Лавр.
— Она тебе весточку передать просила.
— Только весточку? — немного расстроился Лавр. — А что за весточка?
— Велела сказать, что маму Зору вместе с тобой оплакивает, что с ней все хорошо и еще, чтобы за головой следить не забывал, — на последней фразе девушка улыбнулась, потому что на голове у огромного кентавра птицы смело могли гнезда вить.
— Варвара, — только и смог растроганно сказать Лавр. — А ты где ее видела?
— В Сыти. Это она нам посоветовала сюда идти, у вашего князя милости просить, чтобы остаться позволил. Славена вот к князю пошла, — девушка вздохнула, — Как думаешь, позволит нам князь ваш остаться или тоже погонит?
— На счет остаться не знаю, но уж точно не погонит, — горячо заверил ее кентавр.
— Знаешь, Варвара про дриад рассказала, а вот что кентавры в городе есть не сказала, ты прости, я испугалась сначала.
— Ничего, — улыбнулся Лавр. — Нас часто с непривычки пугаются. А дриад ты уже видела?
— Нет еще, покажешь? — глаза Улыбы загорелись.