Ливия с трудом верила сама себе. Всё происходило точно так же, как и в её видении.
"Сходила, называется, за книжечкой!.." — пронеслась в голове насмешливая мысль.
Но что самое удивительное: всё виденное ею ранее девушка повторяла с точностью. Все движения будто были отрепетированы заранее, только мысли в голове говорили, что Оливия ещё живое существо, а не какая-нибудь марионетка, которую дёргают за ниточки, и она послушно шевелится. Правда, со стороны выходило именно так.
"Может, изменить будущее, которое приходит в видениях мне просто не под силу? Тогда зачем они вообще были даны? Что за сумасшествие происходит с моей жизнью? Но без Высших Сил тут уж конечно не обошлось… удружили, подкинули задачку для интеллекта! А ты расхлёбывай!" — лихорадочно размышляла Ливия, прячась за одним из стеллажей в глубине библиотеки.
Она наблюдала за незваным гостем, вальяжно развалившимся на её любимом кресле, чувствуя, как ярость разрастается внутри.
— Оливия, может, хватит этих игр? Солнышко, я чувствую тебя, слышу твоё дыхание, стук сердца. Оно трепещет, как мотылёк, запутавшийся в паутине.
Произнёс незнакомец голосом подобным бархату, нежно ласкающему слух, заставляющему безоглядно подчиниться, с лёгкой хрипотцой, которая добавляла этому "дьявольскому" голосу ещё больше притягательности. И произношение, и тембр — всё было в точности таким же, как запомнилось Оливии.
Девушка заскрежетала зубами, но вновь аккуратно прильнула к маленькой щёлочке, чтобы взглянуть на негодяя, что столь беспардонно нарушил её относительный покой.
— Ливия! Это начинает мне надоедать! Ты рассматриваешь меня битых 10 минут, а вот от моих глаз прячешься! Иди ко мне! — как и в её видении, ночной гость начинал раздражаться.
Оливия злорадно улыбнулась. Хоть, что-то в этой дурацкой ситуации, от которой больше страдала она, и ему подпортило настроение. Пошатнуло чрезвычайную самоуверенность, которой так и дышала его погружённая в густой полумрак фигура. Только радость продлилась недолго.
Прекрасно зная, что её чары на него не подействует, однако, тяжело вздохнув, с чувством поражения во рту, девушка высунула руку из-за стеллажа. Магия прокатилась по телу горячей волной, вызывающей дрожь и через кончики пальцев хлынула из недр существа девушки разрушительной волной.
В ответ тишина и глубокий вздох незнакомца.
Однако такого потрясения, как пережила в своём видении, ей благополучно удалось избежать. Глупо, но всё равно Оливия едва не заплакала. Хотя спрашивается, чего она ожидала, если в видении чётко узрела, что на этого наглеца магия ведьм не действует. Но в какую-то секунду Ливии захотелось поверить в чудо, что увиденное ранее иллюзорный обман. Как оказалось, зря. Это подтвердили слова ночного гостя, слышанные ею ранее.
— Зря… это на меня не действует. Только раздражает! И если ты закончила со своими шалостями, может, поговорим, наконец? — знакомая пауза, и далее. — Нет??? Что ж… ты меня вынудила!
Ливия вся затрепетала. Этот момент её память частенько воспроизводила, чаще всего на сон грядущий. Только после таких сеансов, в царство снов дорога была ей закрыта, зато царство фантазий распахивало свои врата во всю ширь.
Рациональная и упрямая часть девушки на это категорически возопила: "Нет!". Зато вторая Оливия Уоррен, мягкая чувственная авантюристка нежно мурлыкнула: "Да!". Тем временем сильные руки обвили её, подобно стальным обручам и крепко прижали к телу, опаляющему девушку своим жаром даже сквозь одежду.
— Попалась… — удовлетворённо произнёс он и умолк.
Разумная часть захлебнулась под наплывом чувств, которые обуяли Оливию. Горячие импульсы понеслись по телу, заставляя кровь в жилах раскаляться добела и ускорять своё движение подобно ручейкам лавы. Сердце трепетало и одновременно пело какие-то сумасшедшие счастливые гимны, а подсознание опутала сладкая нега блаженства. Действительность наголову разбила ведение. Его свежее дыхание нежно щекотало и ласкало шею, слегка шевелило волосы на затылке, от чего голова Оливии шла кругом, а ноги подгибались. С ней творилось что-то невиданное и невероятное. То, чему названия Оливии не подобрать, по крайней мере, на данный момент. Словно она была кораблём, который после долгих странствий, наконец, отыскал свой дом, свою уютную бухту. Звучит немного глупо, но именно так девушка чувствовала себя, каждой клеточкой своего существа ощущая близость ночного гостя. Ноздри Ливии трепетали, когда она с наслаждением вдыхала его аромат. Только теперь ей открылось, что от него исходил запах ветра, свежего, горного, обжигающе холодного ветра, вобравшего в себя всю прелесть свободы, гуляя среди величественных горных вершин, одетых в пуховые шапки белоснежного снега и пушистых облаков. Этот дивный аромат в сочетании с пышущим жаром крепкого, как гранит тела, действовал сокрушительно. Незнакомец был ей по-прежнему чужд, и в то же время казалось, будто в этот благословенный миг в целом мире роднее для неё никого не существует.
Только после продолжительного забвения очнулся её уже слегка размягчённый чувствами разум, который мгновенно сообщил о своём пробуждении громкими воплями и угрозами, призывами, чтобы она немедленно пришла в себя. Чувство самосохранения отозвалось и забило тревогу, прогоняя дурман из тела и подсознания. Совместными усилиями они вырвали Оливию из сладких грёз и отрезвили, напомнив о том, в чьих объятиях она предательски нежится.
С тихим стоном, признав неправоту, девушка резко вывернулась и вцепилась в него хваткой дикой кошки и что есть силы оттолкнула от себя. Воспользовавшись трюком, который был очень действенен в видении. Так оказалось и в действительности. По-видимому, незнакомец не ожидал от неё такой прыти и не был готов, так как, подчиняясь силе её толчка, сделал несколько шагов назад и прямехонько попал на освящённое лампой пространство. Ливия шагнула следом, только теперь она была готова и решительно встретила взгляд неестественно ярких, сияющих бирюзовых глаз незнакомца. Заблокировав перед этим свой разум от его воздействия титаническими усилиями воли. Но всё равно, на краткий миг, мир вновь покачнулся и поплыл перед глазами, превращаясь в размытое пятно, центром которого были два голубых лазера, пронизывающих насквозь. Только к подобному она была готова, уже один раз поддавшись, теперь, в последнюю секунду, ей удалось ухватить исчезающую реальность и вернуть на место. Жёстко фокусируя взгляд на своём незваном госте, которого теперь могла разглядеть.
"Хорош!" — подумала девушка, восстанавливая сбившееся дыхание, пока, не торопясь, дюйм за дюймом разглядывала его.
Сногсшибательным красавцем ночного гостя нельзя было назвать, но всё равно, любая девушка, женщина, лишь раз его увидев, никогда не смогла бы забыть и выкинуть из головы. Красивого знойного мачо, которого с успехом рекламировал Голливуд, парень, стоявший перед ней в небрежной позе в желтоватом свете настольной лампы, разбил бы на голову, особо не стараясь. Если к тому же при этом не принимать в расчёт аквамариновые глаза, из которых на тебя словно лился небесный свет. Ливия посчитала кощунством, что он до этого прятался во мраке, скрываясь от её глаз. То, что она сама поступала так же, девушка благополучно позабыла.
На вид ему было примерно 22–23 года, хотя точно не скажешь. Высок, как она и предполагала, широкоплеч. Чёрная шёлковая рубашка, в которую парень был одет, весьма эффектно подчеркивала достоинства его великолепного торса. Спину девушки до сих пор покалывало от того, что он прижимался к ней. Да и вообще сложён незнакомец был первоклассно, напоминая древнегреческого бога. Так же у нахала были узкие бёдра и длинные ноги, обтянутые тёмными джинсами. Лицо мужественное, с твёрдым подбородком, говорившем о решительности и некоторой жёсткости нрава. Прямой нос, смолянисто-чёрные брови и чувственные, красиво очерченные губы. Ливию мгновенно посетила шальная мысль проверить их мягкость, заставившая сердце пропустить удар. В данный момент их искривила легчайшая улыбка. Вызвавшая двоякую реакцию у девушки: с одной стороны, было раздражение, связанное с подозрением, что смеются над ней; с другой — чувственная дрожь, пробежавшая вслед за этим по телу Оливии.
"Глаза…" — девушка вздохнула, вновь вернувшись к этим аквамариновым лазерам. Только теперь они излучали мягкое сияние, словно он приглушил их разрушительный свет, который она ощутила в первый миг. Хотя лёгкое раздражение всё ещё плескалось на донышке его глаз. Их немного оттеняли длинные и чёрные, как вороново крыло, ресницы и такие же локоны волос.
Незнакомец достойно и невозмутимо выдержал столь пристальный осмотр, ничем не выдав своё недовольство, если такое испытывал. Но, заметив, что Ливия закончила его пристальное изучение, парень, будто в отместку, начал демонстративно разглядывать её. Делая секундные остановки на заинтересовавших его больше всего участках тела Оливии. При этом он был по-прежнему абсолютно спокоен, а во взгляде хоть и был интерес, но даже проблеска желания девушка не заметила. Это был единственный случай в жизни Лив, когда парень нисколько не отреагировал на её красоту после продолжительного созерцания должным образом. То есть не упал на колени, трепеща от желания и восхищения, или не рассыпался в хвалебных дифирамбах. Ливия старалась не покраснеть и сохранить невозмутимость, только предательский жар всё равно подкатывал к щекам, заставляя их расцветать алыми розами. Рука чесалась от желания дать пощёчину наглецу за такое неуважение. Мысленно девушка вознесла благодарственную молитву, что не успела переодеться ко сну, прежде чем пойти за ответами на свои вопросы в библиотеку. От сознания того, что она могла бы предстать перед ним в своей ночной рубашечке, представляющей собой летящую вещицу бледно-розового шёлка и кружев, которая больше открывала, нежели скрывала ее тело, Ливия буквально вся запылала. Так что просторная белая футболка с Микки Маусом и шорты были просто спасением.
Девушка постепенно начинала сердиться на себя, но больше всего на этого чересчур наглого незнакомца, столь бесцеремонно ворвавшегося к ней в дом, заставлявшего нервничать и переживать целый ураган чувств, расшатывавшего его нервную систему. Сам же негодяй словно не замечал её нервозности, сохраняя спокойствие с оттенком лёгкой скуки на лице. Да и вообще от всей его статной фигуры веяло неоспоримым превосходством и силой, заставляющими её сердце замирать, а кулаки сжиматься.
— Кто ты? — спросила Ливия, поморщившись, услышав, как хрипло звучит голос.
— Надо же, ты способна говорить! Не ожидал, хотя надеялся! — лениво протянул незнакомец, изогнув бровь. — Может тогда, наконец, присядем и поговорим?
Не дожидаясь ответа девушки, ночной визитёр вновь уселся в кресло у окна, отчего его фигура и лицо погрузилось в полумрак.
— Хорошо, поговорим, — проговорила сквозь зубы Ливия. — Только я предпочитаю видеть при этом лицо собеседника, чтобы знать, когда он лжёт или собирается солгать.
Сказав, она решительно схватила лампу и водрузила на стол так, чтобы он был хорошо виден. Это могло напомнить допрос шпиона в офисе Бюро грозным агентом. Но Ливии было наплевать на любые неудобства гостя, а это было заметно по тому, как парень прищурил глаза. Грозно улыбаясь, девушка подтащила стул, а затем уселась на него, как раз напротив своего будущего собеседника. Её лицо выражало полную готовность слушать. В кулачке она сжимала перочинный ножик, который тайком подняла с пола, видимо когда-то ранее ею оброненный. Хотя прекрасно понимала, что таким "грозным" оружием вреда особого не нанесёшь, но он давал небольшой запас уверенности и немного успокаивал. Ведь полностью доверять незнакомцу было бы довольно глупо с её стороны.
— Я не против, — сказал парень, — только, во-первых, я не склонен тебе врать; во-вторых, тебе не понравился мой взгляд, поэтому я решил не навязывать тебе его; ну и в-третьих, я тебе неопасен.
" Заметил, но, судя по всему, это его ничуть не зацепило!" — подумала Оливия.
— Мне не понравился не взгляд, а скорее выворачивающее наизнанку душу выражение. Хотя признаюсь, видеть парня, у которого глаза сияют, словно две неоновые лампочки, довольно непривычно и необычно, если не сказать странно.
На губах гостя появилась улыбка, но он никак не прокомментировал её замечание относительно своих глаз. Поэтому Оливия продолжила:
— А теперь, будь столь любезен и поясни: за что мне такая честь лицезреть тебя у себя в доме? И кто ты вообще такой? Почему мои чары на тебя не действуют?
В мгновение ока взгляд стал серьёзен.
— Мы с тобой знакомы уже как минимум пять дней и…
— Что? Каких пять дней? Я тебя впервые вижу!
— Я знаю.
Оливия сосредоточенно прокручивала в голове все знакомства за это время, но сидящего перед ней парня среди них не было. Она могла сказать это точно, так как провалами в памяти не страдала. Однако тут её словно ударило током, и в голове появилась догадка, этому способствовал взгляд незнакомца. Пронизывающий взгляд соглядатая, который сводил её с ума на протяжении как раз таки пяти дней, неотступно преследуя. Образ сияющего чуда с чердачка Ливия, однако, не связала с ним. Но всё существо Оливии всё равно говорило, что её предположение верно на сто процентов. В груди вспыхнула ярость и проснулась не присущая натуре девушки кровожадность. Глаза загорелись изумрудным огнём, подчинившись порыву, Оливия вскочила и, перегнувшись через стол, выставив перед собой перочинный нож, крепко сжатый в руке, так, что побелели костяшки, прошипела:
— Ты! Так вот кто всё это время изводил меня слежкой! Ты не представляешь, как я рада познакомиться с тобой! С тем негодяем, что позволил мне сомневаться в собственной нормальности!
Парень глубоко вздохнул, пристально глядя девушке в глаза и нисколько не реагируя на перочинный нож, чуть ли не касавшийся кончика его носа.
— Оливия, неужели ты думаешь, что твоя игрушка способна нанести мне хоть какой-то вред, если даже твоя магия на меня не действует? А ты, надо сказать, очень сильная ведьма. Высшие Силы в тебе не ошиблись. Но так как я для тебя неопасен, то оставлю тебе нож, для твоего спокойствия. — Тихо сказал парень.
— Тогда зачем ты здесь? Зачем следил за мной всё это время? — напирала Ливия, не сдвинувшись ни на дюйм.
— Чтобы в случае чего спасти твою жизнь, ведьма, и чтобы знать, можно ли с тобой работать, — дышащий спокойствием тон не изменился.
Такого нахального заявления Оливия не ожидала. Челюсть у неё буквально отвалилась, и она медленно осела на свой стул, пытаясь прийти в себя.
— Можно узнать, от кого ты намерен меня защищать?
— От демона Ангелиуса, одного из самых сильных и ужасных монстров Ада и его свиты.
— А что они делают в мире людей?
— Ангелиус сбежал, чтобы ввергнуть мир в пучину хаоса, а затем возвести на этот Тёмный Трон своего Господина — самого Князя Тьмы. И воцарится ад на земле, и это будет отнюдь не метафора. Только для этого ему сначала надо найти и открыть Чёрные Врата.
— Те самые, что открывают в ночь Хэллоуина?
— Да.
— Зачем им я?
Он нахмурил брови, вцепившись в неё взглядом, как доберман в кость.
— А разве ты не знаешь?
— Откуда? — недоумённо спросила она, тоже хмурясь.
— Ты одна из Носительниц Тайны, Тайны Чёрных Врат.
Оливия неожиданно расхохоталась, словно он сказал, что является Санта Клаусом.
— Ты сильно ошибаешься или сошёл с ума. Не хочу тебя огорчать, но, по-видимому, ты ошибся. — Проговорила Ливия.
Девушка вздохнула с облегчением. Ведь если бы она была этой самой Носительницей, она или ее родительницы непременно об этом знали.
— Я не могу ошибаться! — упрямо сказал он.
— Тогда я почему об этом ничего не знаю?
— Потому что так и должно быть! Высшие Силы придумали это, чтобы уберечь знания от Зла, наделив девятерых ведьм только кусочком Тайны, лишь объединив которые, можно найти Врата. Теперь другие восемь мертвы и их знания принадлежат тебе, а Ангелиус, после того как залечит свои раны, нанесенные в последней нашей битве, откроет охоту на тебя!
— Прости, но верится с трудом. Я по-прежнему ничего не знаю. Только знаешь что, даже если это действительно так, как ты утверждаешь, мне почему-то не улыбается довериться такому тёмному типу, как ты. Думаю, бабушка и мама знают, как избавиться от любого посягательства на наши жизни. Так что спасибо, что предупредил, но в твоей защите я не нуждаюсь.
Ливия вскочила и, подойдя к двери, ведущей из библиотеки, широко распахнула её.
— Прошу! — сказала девушка и обернулась.
Испуганный возглас застрял в горле. Незнакомец каким-то образом оказался стоящим практически вплотную к ней. Её буквально обдало волной гнева, исходящего от него, а чтобы глядеть ему в лицо, Ливии пришлось запрокинуть голову. Сильные руки легли ей на плечи и крепко сжали их, после чего наглец хорошенько её встряхнул, так, что у Оливии клацнули зубы.
— Послушай меня, ведьма, — тихо и с угрозой проговорил парень. — У меня нет ни времени, ни желания вдалбливать что-либо в твою пустую голову. Никто кроме меня не в силах тебе помочь, и если тебе дорога твоя жизнь, придется забыть о своих глупых принципах и начать сотрудничать. Это ты должна раз и навсегда себе уяснить. Поверь, мне нет никакой охоты работать с кем-то, подобным тебе, но раз уж я вынужден, то очень надеюсь, что ты будешь умницей и будешь сотрудничать. И ещё, ни тебе, ни кому-либо другому я не позволю мешать мне выполнять мою работу. Ты всё поняла?
Оливия словно окаменела, выслушивая его тираду, а дар речи куда-то исчез. Так бесцеремонно и грубо с ней ещё никто не поступал. В то, что совсем недавно она плавилась, как воск в его объятиях абсолютно не верилось.
"Да что он о себе возомнил?" — мысленно вопрошала её сущность.
— Ты поняла? — повторил свой вопрос визитёр, а для пущей убедительности ещё раз легонько встряхнул.
— Да! А теперь убери от меня свои руки! — сквозь зубы процедила Оливия, наконец пришедшая в себя, передёрнув плечами.
Он повиновался и улыбнулся горящей праведным гневом девушке. Ливия едва удержалась, чтобы хорошей пощёчиной не стереть ухмылку с его лица. Решив, что сейчас глупой дракой она ничего не решит, зато потом сможет заставить его пожалеть о своём поведении.
— Я знал, что мы найдём общий язык. — Мягко сказал гость, одаривая сияющим взглядом неестественно ярких бирюзовых глаз.
Затем аккуратно заправил ей за ушко упавшую на глаза рыжую прядь.
— А теперь, если ты всё сказал и тебе нечего добавить, выметайся вон из моего дома. Провожать не буду, думаю, выход ты найдёшь сам, раз как-то ты сюда проник. Мне же надо побыть одной!
— Ты не одна! Теперь я рядом, но сейчас уйду. — Сказал незнакомец серьёзно.
Потом, взглянув ей в глаза, наклонился вперёд и, практически касаясь своими губами её уха, тихо шепнул, обдав дыханием:
— Я всегда за твоей спиной! Будь осторожна!
Прошептал и вышел из библиотеки, тихо прикрыв за собой дверь. Девушка осталась стоять одна, ошеломлённая и выбитая из колеи. Но вдруг, словно спохватившись, она распахнула дверь и выбежала в коридор. Только он был абсолютно пуст.
— Кто ты? — крикнула Ливия, хотя ответить ей было некому.
Но тут, словно из ниоткуда, раздался тихий шёпот:
— Габриель