Ливия вдохновенно колдовала, склонившись над небольшим котелком с ароматным варевом, весело булькающим внутри. Процесс приготовления очень её увлёк и поднял настроение, а это непременно благотворно скажется на волшебном снадобье. Такому радостному настроению и вдохновению способствовал тот факт, что Габриеля поблизости не наблюдалось, так что строить из себя неприступную и равнодушную особу не понадобилось. Хотя он и был где-то рядом, Оливия это чувствовала, но держался на расстоянии от кухни, где она воплощала свои знания в чудотворную материю.
Девушка слегка поморщилась, когда чересчур сильно сжала деревянную лопаточку, которой помешивала кипящее зелье, потревожив тем самым рану под бинтом. Это было последствием её первой неудачной попытки, закончившейся глубоким порезом. Оливия надеялась, что вторая порция настоя всё же будет доведена до ума и не испортится из-за её невнимательности. Потому что в этом случае Сидни останется без любовного напитка, так как некоторые ингредиенты у Ливии практически закончились. Например, сухие стебли вереска, собранного в тот миг, когда на небе появилась первая звезда, а без него настоя не приготовить.
В который раз подумав об этом, она мысленно отругала себя. Надо же было так отвлечься и быть столь рассеянной в таком важном деле, чтобы, нарезая «двойной корень», или попросту имбирь, полоснуть себе ножом по пальцам. Да ещё затем, встряхнув неуклюже раненой рукой, уронить несколько капель своей крови в котелок с уже почти готовым настоем для Сидни, тем самым испортив его окончательно. А быть привлекательной для Грэга у Оливии не было никакого желания, так как теперь только при соприкосновении с её кожей, зелье даст нужный эффект. Пришлось начинать процесс заново, туго перевязав перед этим рану, дабы ненароком не повторить своей ошибки. Испорченный настой девушка отставила на стол, решив затем его вылить, если не придумает, что с ним можно сделать. Ей было очень жаль своей работы.
Оливия аккуратно вытряхнула из ранее данного ей подружкой пузырька в котелок капельки крови Сидни. Это был последний завершающий штрих. Зелье вспыхнуло алым светом, лишь только рубиновые капли растворились в нём. Ярко розовые клубы пара взвились к потолку, где уже образовалась плотная завеса испарений. Дивный аромат наполнил кухню. Девушка, принюхавшись, определила, что пахнет жимолостью, бергамотом и жасмином. Столь одурманивающая смесь запахов будет просто сногсшибательна для бой-френда подруги. Ливия в этом была как никогда уверена. В конце концов, она вложила в приготовление свои силы, навыки и, можно сказать, душу.
Взяв небольшую склянку, девушка наполнила ее зельем и, плотно закупорив, поставила в шкафчик, где оно будет настаиваться и насыщаться. Теперь можно было себя поздравить с выполненной работой, а насколько результативной она будет, девушка сможет узнать только от Сид после того, как та испробует настой. Но Ливия была уверена, что оно будет выше всяких похвал. Единственное, что срок действия ограничен пятью-семью часами и особые ферменты крови, заколдованные Ливией будут активны только для одного мужчины. Иначе подружке пришлось бы отбиваться от целой толпы жаждущих её ласки парней, если бы она вышла из дома после того, как нанесла на кожу снадобье. Свидание будет сорвано. Теперь же такое не произойдёт.
Устало вздохнув, девушка стала прибираться на кухне, расставляя по местам более ненужные баночки с травами, порошками и прочими ингредиентами. Дошла очередь и до отвара, куда попала её кровь. Ливия с сожалением поглядела на душистое варево, пахнувшее розами, насыщенного цвета бургундского вина. Она не сомневалась, что оно также было бы очень эффективным, если бы в нём была нужда. Только ей не для чего и не для кого пользоваться таким вот любовным колдовством, если тот, кто волнует её сердце, к ней равнодушен и к тому же невосприимчив к магии ведьм. Взяв котелок, она направилась к раковине, но тут неожиданно Ливия поскользнулась, и посуда опрокинулась, окатив её тёплым зельем.
— Вот растяпа! — в досаде сказала она, глядя на свою белую футболку, которая была вся перепачкана и покрыта багровыми пятнами и разводами.
Жидкость мгновенно пропитала одежду, и мокрая ткань стала липнуть к коже, вызывая дискомфорт.
«Придётся вновь колдовать, так как, чувствую, обычным стиральным порошком я тут никак не обойдусь» — пришла к выводу она.
Досадливо поморщившись, Оливия взяла полотенце и стала промокать разлитое зелье, которого, правда, было немного, так как большая часть оказалась на ней.
— Что ты тут делаешь? — вдруг раздался голос Габриеля с порога, заставив её вздрогнуть от неожиданности.
«Вот чёрт… точнее ангел, я совсем о тебе забыла!» — раздосадовано подумала девушка.
Ливия резко вскочила, растерянно уставившись на парня, не зная как ему ответить. При этом она случайно зацепила пустой котелок, который сама же поставила на край стола. Тот с громким звоном упал на пол и покатился. Оливия попыталась его подхватить на лету, снова поскользнулась и, вскрикнув, плюхнулась на пятую точку, мгновенно почувствовав себя идиоткой. Щёки залила краска стыда, она отвела взгляд. Габриель же удивлённо воззрился на неё, наблюдая за порывистыми и неуклюжими телодвижениями, небрежно облокотившись на дверной косяк плечом. Когда же она смущённо затихла на полу, он подошёл к Ливии и, не говоря ни слова, подал руку. Девушка, покраснев ещё гуще, приняла предложенную им помощь, обхватив здоровой рукой его ладонь, и парень, нисколько не напрягаясь, поднял её с пола, словно Оливия ничего не весила.
Кожа его была горяча и буквально обжигала. Девушка заглянула ему в глаза и не спешила отнимать руки. Габриель тоже, как отметила с удовольствием и удивлением она.
Но как бы Ливия не была взволнована, до неё стало доходить, что она стоит перед ним в одной тонкой футболке, которая, намокнув, облепила её как вторая кожа и стала буквально прозрачной. Да ещё к тому же на ней большое количество высококонцентрированного зелья, которое уже, несомненно, впиталось в её кожу и активировало феромоны. Сердце ухнуло в груди в предчувствии. Ливия напряжённо стала вглядываться в лицо парня, ища признаки действия на него магии, не глядя на все утверждения Габриеля в обратном. Мысленно она уже прикинула, что такое вполне возможно, так как насыщенность была велика, а в её крови достаточно любви, чтобы направить чары именно на него, тем самым зачаровав зелье. На всякий случай Оливия отняла свою руку и сделала шаг назад, решив дать ему шанс уйти, если всё происходящее вопреки его желанию. Судя по всему, это было именно так. Лицо парня застыло, тело окаменело. Только глаза стали ещё более яркими, словно у него внутри кто-то включил два прожектора на всю мощность, направив их свет на неё.
— Габриель… ты слышишь меня? — нерешительно позвала архангела девушка, голос её дрожал. — Старайся не делать глубоких вздохов. Дыши ртом.
Сказала и замолчала, ожидая, пока слова достигнут его разума, стараясь не потерять сознания под его обжигающим взглядом или не кинуться самой к нему с поцелуями. Хотя воспользоваться моментом сейчас было бы самым разумным решением, а затем, когда Габриель придет в себя списать всё на чары. Откуда ему будет знать, что они действуют только на мужчин. Но во вред себе Ливия хотела, чтобы он сделал первый шаг.
В следующий миг парень сделал глубокий вздох…
Как она оказалась в его крепких объятиях, девушка не помнила. Да это было и не важно. Главное, что она в полной мере ощутила столь желанный жар его тела, когда он прижал её к себе. Сопротивляться девушка и не помышляла, мгновенно отозвавшись и вцепившись, будто кошка в его плечи, стремясь ещё плотнее прижаться к нему. Наконец их губы встретились и Ливия, поддавшись, встала на цыпочки, стремясь тем самым сделать поцелуй ещё глубже, и излила на своего пылкого возлюбленного всю скопившуюся в ней любовь и страсть, своё желание быть с ним рядом. Губы её охотно подчинились и были как никогда податливыми, повторяя магию губ Габриеля. В теле разгоралась Гиена Огненная. Смешно сказать, если учесть, что такую реакцию вызвало создание Света. Но в том, что делало с ней и с её ртом это небесное создание, не было ничего, вызывающего смех. Это было просто незабываемо, феерично и дьявольски искушающе. Кто бы мог подумать, что архангелы так мастерски целуются, затмевая в этом искусстве смертных мужчин. Оливия вся пылала и плавилась, желая, чтобы чудо продолжалось. Но, увы, всё закончилась так же неожиданно, как и началось.
Габриель пришёл в себя, расцепив их объятия, оттолкнул Ливию от себя и стремительно сделал несколько шагов назад, увеличив тем самым расстояние между ними. Не видя, куда движется, парень с силой влепился в стену, при этом не сводя с неё сияющих и немного безумных глаз, если такое можно сказать об архангелах. Девушка же мгновенно почувствовала себя покинутой и ошеломлённой. Ощущала ещё уловимый вкус его губ и ту горячность, с которой рот парня прижимался к её. Мозги отказывались соображать, а тело вопило, чтобы его вновь вернули в желанный кокон объятий Габриеля. Она не понимала, как он может отказываться от тех чудесных чувств, что вспыхнули между ними и толкнули в объятия друг друга. Пусть даже и частично это заслуга её снадобья.
Парень отвёл глаза, а затем и вовсе отвернулся, уперев руки в стену, с которой попросту не желал расставаться, словно боялся потерять единственную опору. Он свесил голову на грудь. Дыхание его было прерывистым и хриплым. Ливия неуверенно шагнула к нему, но глухой и звенящий от напряжения голос парня заставил её буквально застыть на месте.
— Не подходи… распахни окно и стой там! — отдал Габриель приказ.
Девушка, скрипя сердцем, повиновалась. В комнату мгновенно ворвалась ночь вместе с порывами холодного воздуха, развевая колдовской дурман, охлаждая любовный пыл. Оливию охватила дрожь, лишь только её разгорячённой кожи коснулась прохлада. Подавленность стала ещё глубже, как и разочарование. Казалось, её жестоко обманули, разбив вдребезги ожидания и мечты. Она почувствовала себя маленькой девочкой, которой посулили лакомство, а затем не сдержали обещание.
— Ты же говорил, что магия ведьм на тебя не действует! — обвиняющее воскликнула девушка, обхватив себя руками.
Габриель по-прежнему стоял к ней спиной. Ливия заметила, что его бьет мелкая дрожь. Но вряд ли это было связано с холодом.
— Так и есть… или, по крайней мере, было, — сказал он тихим голосом. — Только чем дольше я на земле, тем быстрее теряю свою силу, моя сущность иссыхает, и возможно поэтому…
— Значит тогда в библиотеке…
— Я был силён и полон энергии и Сил. Твои чары были ничтожны по сравнению с моей мощью. Но теперь произошло многое, что успело подорвать мой энергобаланс. Ангелам проще, они могут дольше оставаться в вашем мире, так как не столь активны и не имеют физической оболочки. Им не стоит бояться того, что, в конечном счете, они потеряют сами себя и обратятся в человека. — Грустно произнёс архангел, покачав головой.
— Я не знала…
«Я не знала этого и того, что человеческая сущность так тебя страшит и угнетает, раз ты противишься нашим эмоциям и чувствам, которые зацепили тебя» — добавила про себя девушка.
— Это практически ничего не значит, и я по-прежнему опасен для любой твари Преисподней, вставшей у меня на пути! С Ангелиусом и его оставшейся свитой я успею свести счёты! Правда надеюсь, сей момент настанет скоро, — закончил он с тяжёлым вздохом.
— А как же… — начала была девушка, желая напомнить ему о случившимся, но он прервал её, наконец, повернувшись к ней лицом и взглянув в глаза.
— Это ничего не значит и не произошло бы, если бы не моё желание потворствовать своим прихотям и твоему хорошо приготовленному зелью. Теперь я уверен, что оно сработало лишь потому, что я этого сам захотел.
От такого заявления у Ливии перехватило дыхание. А в голове появился вопрос — сознаёт ли Габриель, что творит с ней своими словами и сиянием своих глаз. Кровь взыграла в венах девушки, а душу охватило ликование. Её неудержимо потянуло к нему, но остановило понимание, что мгновение утеряно и теперь архангел полностью владеет собой и трезво оценивает ситуацию в отличие от неё. А так же столь привычное безразличие, сковавшее его черты, снова вернулось. Так что Габриель теперь может попросту оттолкнуть Оливию от себя, не глядя ни на что, вновь воздвигнув между ними барьер. Ей следовало давно понять, что в отношениях с этим парнем любая поспешность является ошибкой. И не имеет никакого значения, что она считала неслыханной глупостью после страстных объятий отрицать очевидное и продолжать ломать комедию. Особенно если эта игра была столь неприятна всему её существу. Но если он этого хочет, может продолжать считать, что их взаимное притяжение — следствие чар и минутной человеческой слабости, тем самым облегчая своё существование в мире людей. Лишь из-за неопытности, присущей существам, подобным Габриелю, можно думать, что искренняя страсть и любовь может быть порождением обычной магии.
— Так что же это было? — спросил он.
— Что именно тебя интересует: то чувство, что мы с тобой разделили или зелье? — напрямик спросила Оливия, желая быть в данную минуту хладнокровной и не стремиться вернуть утерянную близость.
Что, однако, было очень непросто, если учесть, что Оливия всё ещё находилась под очень мощным воздействием от их поцелуя.
— То, что произошло мне более- менее ясно, — произнёс Габриель, сверкнув глазами.
Сердце девушки мгновенно отозвалось, в голове зашумело, а горло стало сухим, как пустыня Сахара. Титаническими усилиями воли Оливия заставила себя остаться на месте, не позволив себе кинуться к нему и зацеловать.
«Чёртов ангел… если бы я не знала, то посчитала бы, что это он облился концентрированным любовным зельем!» — раздражённо подумала девушка, пытаясь держаться его линии поведения.
Тем временем парень продолжил:
— Меня интересует твоё снадобье.
— Это настой, при нанесении на кожу он усиливает любовную тягу.
— А для кого ты его сделала? — с любопытством спросил парень, буравя глазами Ливию. — Потому что если есть кто-то кто тебе дорог…то ты не должна противиться своим чувствам!
На Ливию словно вылили ведро холодной воды.
«Он меня что, благословляет? И это после того, как дарил мне свою ласку?» — недоумённо подумала девушка, понимая, что под «кто-то» он подразумевает кого угодно, но только не себя. Шуткой это тоже не было.
Габриель действительно так ничего и не понял. Не понял, не глядя на весь пыл Оливии, насколько девушку тянет к нему и что это стремление не может быть направлено ни на кого другого. Она была ошеломлена и растеряна, не понимая, как можно настолько игнорировать действительность. Сначала горячо целовать, а в следующую секунду толкать в объятия вымышленного возлюбленного. У неё зачесалась рука от желания влепить ему пощёчину.
— У меня никого нет… — сказала твёрдо девушка и запнулась, так как ей почудилось, что как только она это произнесла, Габриель как-то подозрительно расслабился, словно до этого его что-то угнетало.
— А сварила я настой для Сидни, так как у неё будет завтра свидание с её бой-френдом. Она меня об этом попросила, — добавила Ливия, несколько смутившись, так как разговоры на такую щекотливую тему ей с архангелами вести не доводилось.
— Ясно… — протянул парень.
А затем в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние. Оливия замерла, мгновенно позабыв весь свой гнев на его толстокожесть и вновь став внутренне закипать, втайне надеясь на повторение чуда. Всё её существо ожидало его дальнейших действий, лишь только парень приблизился к ней. Габриель остановился перед Ливией, пристально глядя ей в глаза. Кусочком сознания, оставшимся здравомыслящим, она отметила, что архангел задержал дыхание, не глядя на то, что они стояли перед раскрытым окном, в которое врывались порывы свежего воздуха, ослабляя действие зелья. Это значило, что он боится вновь оказаться втянутым в чувственные порывы.
— Позволь… — наконец произнёс архангел.
Оливия не сразу поняла, что он имеет в виду, своим одурманенным сознанием. В её случае ни сдерживаемое дыхание, ни холодный воздух ничем не могли помочь. Близость Габриеля целенаправленно и беспрепятственно делала своё чёрное дело, превращая тело и мозг девушки в жидкую субстанцию. Лишь когда парень нежно взял её за раненную руку, заставив её вздрогнуть, и стал аккуратно разматывать бинт, девушка поняла суть его просьбы. Делал он это столь трепетно, что у Ливии закружилась голова, и она мысленно обругала себя безвольной идиоткой, неспособной бороться с искушением и достойно принять отказ. Так как пыталась найти предлог и урвать хоть немного ласки, пусть и столь невинной. И не имело никакого значения, что это именно он возжелал осмотреть её пустяковую рану и тем самым позволил продолжать сходить с ума. Размотав, Габриель отложил тряпицу и внимательно оглядел порез, а затем легонько, чуть дотрагиваясь, провёл пальцем вдоль него, и рана мгновенно затянулась, не оставив шрама.
— Спасибо, — благодарно шепнула Оливия, глядя на свою вновь здоровую ручку.
— Не за что, но будь аккуратней впредь, — сказал парень. — И переоденься. Не хватало только, чтобы ты простудилась.
«Красивый финал, ничего не скажешь… ещё и выговор устроил!» — расстроено подумала девушка
Развернувшись, Габриель пошёл к выходу, но прежде чем скрыться с её глаз, спросил:
— Тебе помощь более не нужна?
— Что?
— Тебе нужна помощь в уборке?
Ливия осмотрелась и поняла, что на кухне действительно царит беспорядок, но с этим она может справиться сама, что никак нельзя сказать о хаосе в её душе.
— Нет.
Парень кивнул и вышел, а девушка позволила себе медленно сползти на пол, будто бы все силы, что были в ней, безвозвратно исчезли. Отчасти это было действительно так. Но взяв себя в руки и не позволив расклеиться, принялась за уборку, надеясь физической работой отвлечься от тягостных мыслей. В очередной раз Габриель устроил ей моральную встряску, а затем как ни в чём не бывало, ушёл прочь, оставив её одну приходить в себя