— Мама! — выдохнул Лювдинг, оседая на колени.
Дракон отступил на несколько шагов. Взревев от «боли», выдохнул пламя, безжалостно спалив ближайший куст.
— Лювдинг, ты ранил его. Теперь пали, пали!
Прежде чем "убийца драконов" поднял веки, Пир выскочил вперёд. Рука, сжимающая факел, швырнула горящую бересту в раненого ящера. Тот заполыхал мгновенно.
Взвыв, зверь из последних сил устремился в небеса.
Рыцарь продолжал стоять на коленях. Он заворожено смотрел, как поднявшийся в воздух ящер пролетел некоторое расстояние и рухнул в ближайшем лесу. Клубы дыма повалили из-за деревьев.
— Как думаешь это всё? — спросил Лювдинг, наконец-то поднимаясь.
— Уверен!..
Неожиданно из пещеры выглянула светловолосая девушка. Оценив ситуацию, она скрылась в гроте. Спустя мгновение оттуда же показалась её пятая точка. В такой не очень приличной позе она продолжала двигаться от входа, таща за ручку небольшой, но, по-видимому, очень тяжёлый сундучок.
— Кто это? — Лювдинг недоумённо взглянул на Пира.
Девушка обернулась.
— А у меня спросить нельзя? — грубовато вмешалась она.
— Э-э-э, кто ты?
— Я… — договорить Лейка не успела.
— Это принцесса Лейкерия! Неужели не узнали её величество? — вмешался спутник рыцаря.
Лювдинг удивлённо уставился на незнакомку. Она не очень-то походила на особу королевских кровей. Но причин не доверять Пиру у него до сих пор не было.
— Принцесса?! — девушка растерянно взглянула на мужчин.
Тот, что приписал ей принадлежность к знатному роду, озорно подмигнул и продолжил рассказывать.
— Остров, на котором располагалось крошечное королевство её величества, подвергся нападению дракона. Разрушения, произведённые им, оказались немыслимы. Жертвы неисчислимы. Одну лишь принцессу он выкрал и принёс сюда по ни кому неведомой причине.
— Мне она ведома, — подхватила ниточку повествования Лейка, вдруг залившись горькими слезами. — Он снасильничал!
— Хто? Дракон? — растерянно спросил рыцарь.
— Угу, — пуще прежнего разревелась новоявленная «принцесса».
Ошарашенный Лювдинг повернулся к Пиру.
Тот покрутил у виска.
— Помешалась, бедняжка, — прошептал он. — Надеюсь, это временно.
— У… а… О-о-о, — только и смог выдать рыцарь.
— Теперь мне совсем некуда идтииии, — причитала Лейка. — Замок спален. Родня погибла. Остров ушёл под воду. Бедная я, бедная. А-а-а! — взвыла девушка.
— Есть решение и этой проблеме, — заговорщически улыбнулся Пир. — Лювдинг, как спаситель и истинный рыцарь, ты должен жениться на её величестве принцессе Лейкерии.
— Я-я-я?.. — "истинный рыцарь" от такого известия едва устоял на ногах.
Спутник только руками развёл.
— А как же…
Лювдинг обречённо вздохнул.
— Но смотрите, принцесса Лейкерия имеет титул и, главное, деньги, — Пир многозначительно кивнул на сундучок, который девушку тут же попыталась скрыть подолом платья. — Ты имеешь замок, требуемый ремонта и восстановления, земли, людей, которым нужен настоящий хозяин и… хозяйка. Вы холосты, молоды и красивы. Почему бы не объединить эти плюсы?
Лейка хищно улыбнулась. Замок, земли, люди — это хорошо. Она выжидающе взглянула на рыцаря.
— Наверное, ты прав, — неуверенно пробормотал Лювдинг, искоса поглядывая на потенциальную невесту.
— А-а-а, — взвизгнула Лейка, но тут же взяла себя в руки. — Получить предложение от истинного рыцаря и спасителя не зазорно даже для настоящей принцессы. Я с радостью принимаю его.
Пир невольно посочувствовал парню. Как быстро девица взяла его в оборот, тот и рта раскрыть не успел. А ведь тут большая часть его, Пировой, вины.
Счастливая Лейка схватила опешившего «жениха» под руку. Подведя к сундучку, указала на него своей королевской дланью.
Рыцарь вздохнул. С трудом подняв ларец, он вдруг обернулся.
— Пир, а как же ты?
— Я своё дело сделал, — таинственно произнёс бывший спутник. — А у вас, думаю, всё будет хорошо.
Судя по кислому выражению рыцарева лица, он в том очень сомневался. Что до «принцессы»…
Лейка подтолкнула Лювдинга в спину, понукая идти вперёд. Тот так и спускался с холма не в силах толком разогнуться. С такой супругой сего чуда может никогда и не произойти. Хорошо уже то, что у склона ждала лошадь, всё ж таки помощь…
Пир так и остался стоять на месте, смотря им вослед.
Когда жених и невеста удалились, к мужчине подошёл Бор.
— Слава пламени! Разобрались и с этой девицей.
Пир молчал.
Он вдруг стал молодеть на глазах. Разгладились морщины. Исчезла седина. Искалеченная рука лишилась шрамов. Некогда раздробленные кости срастались, возвращаясь на свои места.
Вернувшийся к своему обычному облику Рок всё ещё смотрел на видоизменяющуюся ладонь, когда Бор, усмехаясь, произнёс: