— Избавь от таких подробностей.
Ведьма равнодушно пожала плечами.
— Там, где на Рижку напали, вправду цепочка следов странноватых шла и в скорости оборвалась. Да и сама она утверждала, что бросилось на неё чудище невиданное. Волка, думаю, она опознала бы. Хозяин телёнка тоже какую-то ерунду нёс по поводу рогатости, когтистости, хвостатости, а, главное… — Рианна сделала паузу и с улыбкой взглянула на друга, — волосатости злодея.
Вот тут уж ящер не сдержался и загоготал в полный голос.
— Это где они дракона волосатого видели?
— Так ведь в том-то и дело, что они никакого не видели. Книг умных не читали тем более. Вот только мне описание драконово просматривать приходилось. Не вписывался наш разбойник в него, даже если размеры не учитывать.
— Ты бы намекнула, что им, скорее, за чёртом охотиться надо было, — хмыкнул Дррруагаррр.
— Так ведь это не им, а мне. Они-то наниматели.
Ящер кивнул, а ведьма продолжила.
— В общем, ясно мне стало, что это не дракон. Тут и шерстистость и размер и то, что девицу упустил…
— Это точно. Я бы первую раскрасавицу не проворонил, — улыбнулся Дррруагаррр. — Других же дракон в вашей округе нет.
— Я в тебе и не сомневалась, — огрызнулась ведьма. — А тут ещё на двух девушек нападение произошло. Обе отделались испугом. Разве похоже на дракона? Но если не он, то кто? И почему ни одна из жертв серьёзно не пострадала? Даже царапину не получила. Не думаю, что напуганная девица менее беззащитна, чем та же овца.
— Ну и сравненьице! — гоготнул дракон.
— Да я не в том смысле! — разозлилась Рианна. — Решила я вокруг деревни походить, присмотреться. Нападали на жертв примерно в одно и тоже время. То есть либо зверь именно в этот период на охоту выходил, либо…
— Выступила в роли приманки? — перебил ящер. — И не страшно?
— А чего бояться? Если он тех дурёх не тронул, то меня и не напугает даже.
В общем-то, дракон не заставил себя долго ждать, напал уже на следующий вечер. Выскочил на дорогу, зафыркал, когтистой лапой землю заскрёб.
— Это не дракон, а бык получается.
— Почти угадал, — улыбнулась ведьма. — Он стоит, и я стою, не кричу, не убегаю. Дракон неуверенно сделал шаг вперёд. Я по нему заклинанием ударила. Он так и застыл, не в силах пошевелиться.
— Струсила, наверное?
— Почему сразу струсила? — надулась ведьма. — Я своей жизнью рисковать не обязывалась, между прочим. Не знала же тогда ещё кто это. Так вот, подхожу к нему вплотную. А чудище-то не одно, целых три. Руки и ноги у них, к тому же, человеческие.
— Я что-то не понял. Это что люди развлекались?
— Они самые. Парни из соседней деревни решили над девчонками пошутить.
— Ничего себе шутки?! — Дррруагаррр покачал головой, затем выплюнул брезгливо. — Женишки!
Рианна продолжала.
— Смастерили они основу с лапами из дерева, череп бычий приделали, шкурами обвешали, да так и таскали.
Ящер фыркнул.
— А селяне хороши. Нашли, кого с драконом путать. Деревенщины!
— В сумерках спокойно можно было за чудище принять, — не согласилась ведьма, — пусть и не за дракона. К тому же после нападений на скотину, следов, что те же умники наделали, никто особо и не задумывался над личностью нападающего. Сам знаешь, у страха глаза велики!
— Подожди, так что и овец с телёнком они…?
— То волки. Я же говорила. Мужики потом собрались, облаву устроили, чем изрядно сократили численность хищников.
— Могли бы и меня позвать, — улыбнулся дракон.
— Ты что и волков кушаешь?
— С моими габаритами привередничать не приходится, — дракон растянул пасть в улыбке.
Рианна задумалась на мгновение. Разговор как-то незаметно вернулся к интересующей её теме.
— Дррруагаррр, а насчёт языков ведьм, это…
— Правда!
— И что, убивал? Ел? Коллекционировал? — до конца ещё не веря, спросила девушка.
— Ой, Рианна-Рианна! — покачал головой дракон. — Правда заключается в том, что я с удовольствием попробую твой в собственном соку, если не перестанешь меня доставать. Он настолько острый, что и приправлять не придётся.
— Значит…
— Не убивал! Не ел! Не коллекционировал тем более! Мне только яда ведьминского не доставало.
— Чего тогда наговорил? — вконец разобиделась девушка.
— А нечего по коридорам в отсутствии хозяина шастать и что-то вынюхивать.
— Я не шастала…
— Ага, заблудилась, помню-помню, как же. В двух туннелях, направо и налево. Ты это будешь жабе рассказывать, а не дракону.
Ведьма надулась.
— Причём тут жаба? Знаешь ведь, что болот не люблю!
— Ну, не жабе, так тритону или ящерке. Но жабы к ведьмам как-то ближе. Слышал, что тоже всякие пакости насылают в виде бородавок.
— Не правда.