Те уже переглядывались и с некоторым сомнением наклонялись за каждым новым орудием. Появление мужчины в их планы явно не входило.
— Среди них дочки моей сестры! — выкрикнула отчаявшаяся Рианна, силясь подняться. Последний камень угодил в лодыжку, разорвав кожу почти до самой кости.
Рок замер на мгновение, потом двинулся дальше такой же невозмутимый, как и прежде.
В какой-то момент дети, разразившись вдруг испуганным визгом, понеслись прочь. Кто-то из них по-прежнему сжимал камень, некоторые уронили их ещё в самом начале. Самый маленький из нападавших во всю сверкал мокрыми штанами.
Рок проводил их довольным взором и спешно вернулся к ведьме.
Редкие прохожие по-прежнему бросали на них косые взгляды, а то и вовсе смотрели во все глаза, стоя в сторонке. Предлагать помощь никто не спешил.
— Риа, дорогая, — молодой человек помог подруге подняться, поддержал. — Потерпи! Сейчас станет легче. И куда только стража смотрит! — не переставал сокрушаться он.
Он обхватил девушку за талию, прижал к себе.
Горячая ладонь коснулась её лица: щеки, рассечённой брови из которой обильно текла кровь. Рука прошлась по девичьей груди, животу, бёдрам и в этом движении не было ничего пошлого.
— Как ты? — заботливо спросил Рок.
— Нормально, — Рианна прислушалась к собственным ощущениям. — Кажется, я не настолько сильно пострадала, как показалось вначале. Боль уже отлегла. Вряд ли у меня будут серьёзные повреждения.
— Это точно. Но ведь могли быть.
— Пустяки! — отмахнулась ведьмочка, криво улыбнувшись.
— Ничего себе пустяки, у тебя всё лицо в крови!
Рианна осторожно потрогала бровь.
— Просто царапина, даже боли не чувствую. Вот только платье, что Ренат подарил, — растерянно всхлипнула девушка, оплавляя кое-где разорванную в крови и пыли одёжку.
— Кто?
— Брат.
Спаситель кивнул.
— Ты где остановилась? У него?
— Да.
— Пошли, я тебя провожу.
— Вообще-то я хотела прогуляться, — с сомнением протянула ведьма.
— Какая теперь может быть прогулка! — возмущённо произнёс Рок. — Ты только на себя посмотри! Тебе срочно нужно домой!
Рианна подумала, что хотя ей очень хочется встретиться с Дррруагаррром, но сейчас, наверное, и правда не самое подходящее для этого время. В таком виде… Дракон только распереживается. Хорошо, что она не успела подуть в рожок!
— Пошли! — парень привычно взял её за руку, окинул критическим взглядом. — Тебе надо умыться. За поворотом есть колодец. Потом снова вернёмся в город.
Он потянул девушку за собой.
— Рок, ты снова меня выручаешь! — улыбнулась Рианна.
Молодой человек пожал плечами.
— Знать судьба такая! Ты лучше ответь, чего магию не применила? А ещё говорила, что ведьма!
— Так ведь это дети! А защиту поставить не успела. Я ещё вначале сглупила, думала, всё можно миром уладить.
Она печально вздохнула. Сделав несколько неуверенных шажков, Рианна вдруг резко затормозила.
— Постой! Рок, как ты тут вообще оказался?
— Просто мимо проходил, — невозмутимо улыбнулся её спаситель.
— Я не об этом. Что ты делаешь в городе?
— Говорил же, что мы с тобой встретимся, — парень подмигнул подруге.
— Ты не исправим! — покачал головой ведьмочка. — О твоих словах я помню, просто не думала…
Неожиданно резкий порыв ветра чуть не сбил обоих с ног. Крепче уцепившись друг за друга, парень и девушка опустили веки и попытались спрятать лица. Бесполезно! Беспощадные песчинки всё равно проникли и в рот и в нос и глаза.
Тоже происходило и с людьми вокруг, что, отплёвываясь и протирая глаза, растерянно крутили головами.
Рианна первой вскинула голову к небу. Но тот, кто поднял эту пылищу, был уже слишком высоко, чтобы хорошо рассмотреть его. Но очертания дракона, хоть с трудом, но угадывались.
— Дррруагаррр!
Рианна просто не могла ошибиться!
— Что такое? — растерянно спросил Рок, поднимая глаза вслед за спутницей. — Какая огромная птица!
— Да, птица! — согласно кивнула Рианна, не отрывая взгляда от неба.
Она с опаской покосилась на друга, но тот словно бы ничего не подозревал. Да и какой человек, не склонный к сумасшествию, заподозрит в кружащейся высоко над головой чёрной точке мифического дракона?
"Дррруагаррр, улетай! Я вернусь и позову тебя, но чуть позже. Со мной всё хорошо! Рок помог. Ты не переживай!" — несколько раз повторила шёпотом ведьмочка в надежде, что крылатый друг её услышит.
Он вдруг и, правда, совершил ещё один круг и устремился вверх, полностью скрывшись из виду. Неужели расслышал?
Рианна поняла, что теперь точно должна встретиться с огненным другом. Наверное, он так переживает. Но не сегодня… Она потрогала рукой окровавленную бровь. Завтра!
Глава 9. Любовь всему виной