— Значит, ты и ко мне неравнодушна? — обнадёжено спросил крылатый ящер.
Ведьма опалила его взглядом.
— Да идите вы все трое! — выкрикнула она, с трудом сдерживая слёзы.
Резко вскочив, девушка подхватила юбку и припустила в сторону города.
— Рианна!
Дракон поспешил за ней, но тут как назло послышался скрип колёс и голоса. По тракту катила телега и, похоже, не одна. Дррруагаррр замер.
— Трое? — удивлённо вздёрнул он надбровный шип. Только теперь до него дошёл смысл вышесказанного.
Глава 11. Попалась птичка в клетку
Некоторое время назад.
— Точно знаю, она настоящая колдунья. Наводит порчи, заговоры, управляет птицами, обращается оборотнем. Почти каждое утро она уходит в лес, но, сколько не пытались за ней проследить, не удавалось. Она запутывает следы и покрывает себя пологом невидимости. Одним словом, ведьма! — убеждённо говорил высокий брюнет лет тридцати.
— Уверены, что всё так и есть? — спросил лорд.
Мужчина кивнул.
— Супруга говорит у неё большая сила. Да и сам я это знаю не понаслышке, — он злобно скрипнул зубами, обратившись к воспоминаниям.
— Может, донести на неё? — неуверенно спросил один из собеседников. Щуплый неказистый мужичок, сидя в углу, нещадно грыз ногти.
Катинк взглянул на него с презрением.
— Ему здесь обязательно находиться?
— Да. Он не помешает!
— Доверять хоть можно?
— Так же как и мне, — ответил брюнет.
Катинк хмыкнул.
— Пусть хотя бы пальцы в рот совать перестанет!
Щупленький мужичок взглянул на хозяина и выпрямился в кресле. Но стоило собеседникам углубиться в разговор, как он тут же подтянул колени к груди и с рвением принялся за ногти, переводя внимательный взгляд с хозяина на лорда.
— Так что насчёт доноса? — спросил брюнет. — Власти не очень хорошо относятся к владеющим магией.
— И что они сделают? Выставят из города или попросту сожгут. Что мне с того? Лично мне она не мешает. Так что, думаю, не стоит, — лорд Катинк подлил вина в свой бокал. — Мы поступим иначе.
На мгновение замолчав, он посмотрел на свет сквозь бардовую жидкость.
Гости ждали.
— Я женюсь на ней.
— Что? — выкрикнул брюнет, едва не подскакивая с места.
Щуплый продолжал переводить испуганный взгляд с одного на другого.
Лорд Катинк окинул обоих недовольным взглядом.
— Я видел, как она на меня смотрела. Впрочем, все женщины на меня так смотрят, — он поправил осанку, упёр пустующую руку в бок и чуть выставил ногу вперёд. Красавец, да и только!
Брюнет окинул его критическим взглядом, хмыкнул.
— Это будет выгодный союз, — продолжал между тем лорд. — Она получит меня. Я же возможность управлять её колдовством. К тому же девица не дурна лицом и телом, так что не прогадаю.
— Как пожелаете! — покорно произнёс брюнет, хотя в его планы это не входило.
— Съезжу-ка я сегодня в гости, познакомлюсь с этой семейкой поближе, — хищно улыбнулся лорд.
— Чёртова ведьма! — Катинк негодовал. Всё пошло не так как он планировал. Мало того, что эта бестия назвала его Гадингом при гостях и хозяевах, так она ещё и выставила его дураком своей историей. А потом и замуж за него выходить отказалась. Благо, об этом его позоре знал минимум людей. Какая-то поганка отказала знатному лорду! Уму непостижимо! — Она, то откровенно кокетничала со мной, то оттолкнула. Да как она могла?!
— Вообще-то это свойственно женщинам, — слабо возразил брюнет. Вот ему-то эта ситуация как раз была на руку.
— Со мной этот номер не пройдёт! Помойная кошка льву не подруга! — грозно рыкнул он. — Она решила со мной поиграть?! Что ж поиграем, только игра будет идти по моим правилам. И я ей это объясню. Тогда посмотрим, кто из нас Гадинг. Вот только как с ней справиться, ведьма всё-таки? — задумчиво пробормотал он.
Пришло время брюнету выступить вперёд.
— Я могу Вам помочь, дорогой лорд! — таинственно произнёс он.
— Помочь. Но как? — насторожился Катинк.
— Это моя проблема. Но если я доставлю девчонку Вам, обещаете жениться на моей сестре?
— Что? Но ведь она…
— Постойте, я ведь и не говорю о неземной любви, — в данный момент брюнет счёл возможным перебить лорда. — Вы и к леди Рианне-то такое вряд ли испытывали. Думаете, я без ума от собственной супруги? Но заметьте, здесь деньги, власть, титул. Выгода ещё и в том, что Вы можете занять место правителя. А новобрачная? Что ж, Вам никто не помешает иметь молодую цветущую любовницу, возможно, и не одну, — он хищно улыбнулся.
— Ну, Вы и пройдоха! — воскликнул Катинк, качая головой. — Вас не смущает, что в таком случае моей женой будет именно Ваша сестра?
— Я и не согласен, чтобы Вы обращались с нею плохо. Она будет жить за Вами как за каменной стеной на правах законной супруги. Но ведь женщины ниже мужчин и иметь любовниц нам никто не запретит. Я как мужчина понимаю, что за кого бы она ни вышла, итог будет един.
Катинг чуть склонил голову, отдавая честь верным словам собеседника.
— Тогда по рукам? — спросил тот.
— По рукам.