— Ладно-ладно, я сама тебе её расскажу, — сжалилась Зоуи. — А ты слушай и не перебивай!
Братец усиленно закивал, со всем соглашаясь, но тут же спросил, утирая слёзы:
— А чем Рианна была необычная?
Мальчик всхлипнул ещё разок и затих, обратившись в слух.
Зоуи покачала головой, как это порой делала мама, но ругаться на Рената не стала.
— Она умела колдовать, в то время, когда это было запрещено, да и мало кто вообще мог пользоваться магией.
Мать осторожно выглянула из-за двери: дети мирно сидели на диване, подтянув под себя колени, и разговаривали. Она улыбнулась и пошла на кухню. Так даже лучше, у неё больше времени остаётся на занятия домашними делами.
— Рианна была волшебницей? — тем временем спросил мальчик.
— Она была Ведьмой! — ответила старшая сестрёнка.
— И все-таки, почему её так звали?
— Не знаю. Эту сказку тётя придумала, она и имя Ведьме дала.
Ренат в задумчивости почесал рыжую макушку.
— А у этой девочки были какие-нибудь приключения? Если нет, то это неинтересная история, — насупился он.
— Конечно, были! — разозлилась Зоуи. — Иначе для чего нужна сказка?
— Расскажи!
— Что я, по-твоему, сейчас делаю? — подражая матери, сестра закатила глаза к потолку. — Так вот, когда девочка выросла, люди избегали её и боялись. Но она была доброй Ведьмой и всем помогала, если её просили об этом. Всё было хорошо, пока однажды селяне не разозлились на неё за что-то и не решили сжечь.
— Как это сжечь? — Ренат сосредоточенно нахмурился. — Как Эва сковороду спалила?
— Наверное… Я ведь и сама не знаю, каково это — жечь Ведьму, — с сожалением протянула девочка.
— А потом? Что было потом? Когда девочку сожгли, она стала Ангелом?
Зоуи покачала головой.
— Нет. Рианна прознала про это и сбежала раньше, чем до неё добрались.
Ренат радостно захлопал в ладоши, да и в глазах его сестрёнки стоял победный блеск.
— И куда она сбежала?
— Ведьмочка начала странствовать…
— Что значит странствовать, Зоуи?
— Ну… это… бродить по свету… — ответила девочка, — кажется.
— А что было дальше? — торопил мальчишка.
— Она встретила Рыцаря Ордена Огненного Дракона…
— Ого! Настоящего Рыцаря! — заворожено прошептал братик, но сестра не обратила на него внимания и продолжала.
— Они полюбили друг друга. Но злобный предатель и отступник Гадинг захотел помешать их любви…
— А кто это — отступник?
— Не знаю, — разочарованно протянула Зоуи, вынужденно признавая поражение, — так тётя говорила. Так вот, он похитил прекрасную Рианну и заключил в башню. Гадинг хотел, чтобы Ведьма стала злой и помогала ему творить нехорошие дела с помощью колдовства…
— А что Рыцарь? — обеспокоенно спросил Ренат.
— Он пришёл за Дамой Своего Сердца, сразился с тысячей воинов и помог Рианне бежать.
— С целой тысячей? — заворожено произнёс мальчик. — Это ведь много?
Зоуи кивнула и хихикнула.
— Ооочень. Рианна и Рыцарь направились в горы, пытаясь скрыться от врага. Но Гадинг вместе со своим войском нагнал их. Им пришлось принять бой. Самый сильный из воинов был выставлен против Рыцаря Ордена Огненного Дракона. Рыцарь не смог с ним справиться. Раненый он упал в пропасть…
Мальчишка начал тихонько всхлипывать.
— Не ной! Он не разбился, так как Настоящая Любовь не знает… — девочка задумалась, вспоминая, какое там слово произносила тётя, рассказывая свою сказку (Ага, вот и оно!), — поражения. С неба спустился Огненный Дракон, которому поклонялся Рыцарь. Он ещё в воздухе подхватил падающего Героя одной лапой, а Рианну другой. Врагов же опалил… Праведным Огнём. Крылатый Ящер унёс Рыцаря и Ведьму в горы, наделив сокровищами. Потом отвёз в церковь, где они и поженились, — мечтательно вздохнув, закончила Зоуи.
— Дракон… — заворожено прошептал между тем мальчик. — Настоящий Дракон? Всамделишный?
С открытым ротиком уставился он на сестру.
— Ну, глупыш, ты же знаешь, драконов не существует, — девочка вздохнула с сожалением. — Впрочем, как и ведьм…
Глава 1. Гости
— Ренат! Ренат! — Рианна выскочила из пещер. — Несносный мальчишка! Сегодня же отправлю к отцу, если немедленно не покажешься на глаза!
— Тётушка, я хочу остаться у тебя! — мальчик лет десяти тут же выскочил из-за ближайшего валуна.
— Вот только подлизываться не надо. Я последний раз предупреждаю: ещё от меня спрячешься, будешь проводить каникулы дома! — строго произнесла ведьмочка.
— Хочу остаться у тебя! — с вызовом повторил племянник.
— Я с тобой в прятки играть не намерена. Хочешь учиться магии — всегда и во всём слушайся меня! Нет, отправляйся в город. Ты понял?
— Если ты вернёшь меня домой, я всем расскажу, что моя тётка — ведьма! — крикнул Ренат и, развернувшись, побежал к входу в грот.