— О-о-о, свидания? Романтика! Я согласна, — охотно воскликнул Аррриирррна. — Давненько мне на них летать не приходилось. Мой последний… мм… парень предпочитал вторую ипостась, а предпоследний так и вовсе был человеком.
— И я за то, чтобы не менять облик. Нам и так слишком часто приходится прикидываться «людьми». Так зачем наедине друг с другом заниматься этими глупостями?
Оранжевая дракониха закивала, снова стреляя глазками.
— Так ты, значит, встречалась и с людьми? — заинтересованно спросил собеседник.
— А ты, можно подумать, нет? — новый вопрос Аррриирррна отчего-то приняла в шипы. — На бездраконье и человек — дракон. Молодой симпатичной даме, знаешь ли, мужское плечо необходимо. И после сотен лет в одиночестве уже неважно, покрыто ли оно чешуёй.
Дррруагаррр поспешил согласиться. Только ссор ему сейчас не хватало.
— Конечно, так оно и есть. Я хоть и приверженец… одиночества, но всякое в жизни бывало. Меня скорее удивляют твои рассуждения, как дамы. Насколько помню, именно со слабым полом связанны некоторые… проблемы. Драконов мужского пола, хоть и осталось меньше, чем хотелось бы, хватает, а вот женского… Так откуда ты всё же родом?
Дракониха невинно вспорхнула «ресничками».
— С Острова, конечно. Вот решила слетать на Материк, взглянуть на Большой Мир своими глазами.
— И как называется твой дом?
— Воздух! — раздражённо воскликнула новая знакомая, подтверждая тем самым подозрения собеседника. — Да ведь так и называется.
— Хм… Остров, говоришь? Никогда не слышал о таком, — Дррруагаррр усмехнулся.
Аррриирррна небрежно передёрнула оранжевыми плечами. Её это нисколько не заботило.
— Я вот, не только слышала…
Огненный дракон промолчал…
— Тётушка!
— Чего тебе?
— А Рок всамделишный рыцарь?
— Рыцарь? — удивилась Рианна. — С чего ты взял?
— Я просто подумал, та сказка, что в детстве рассказывали. Она про вас? Там ведьма, рыцарь и дракон. И тут тоже: ты, Рок и Дррруагаррр. Вы что, так и остались жить вместе?
— Да мы это, мы, — ведьмочка продолжала вглядываться вдаль. — Остались — не остались… Лучше скажи, ты задание выполнил?
— Угу.
— Готов отвечать?
Мальчишка замялся.
— А, может, не будем? Ты же ведь моя тётя! Мало мне в школе этих уроков…
— Ренат, это магия! Ма-ги-я! Понимаешь? — ведьмочка повернулась к племяннику. — Здесь непозволительно допускать ошибок как в математике или правописании. На кону может стоять жизнь невинных людей, драконов или животных. И уж точно твоя собственная. Так что ни о каких послаблениях не может идти и речи.
Ренат тяжело вздохнул.
— А чего ты всё время на восток смотришь? — вдруг любопытно спросил он. — Дррруагаррр что, Рока до сих пор не привёз?
— Не привёз… Да и не хорошее у меня предчувствие какое-то. Словно пещерный, разыгравшись, ночью на грудь скаканул… — задумчиво протянула Рианна, снова уставившись вдаль. Вроде и не произошло ничего, а сердце ноет. — Тяжко…
— А они, в самом деле, существуют? — затаив дыхание спросил мальчик.
— Кто?
— Пещерные, — прошептал племянник, испуганно оглядываясь.
— Ренат, хватит глупости нести, — разозлилась девушка. — Быстро в грот!
Она последний раз взглянула на восток и направилась к входу в пещеру.
— Нет, ну скажи, бывают? — не унимался мальчишка, продолжая конючить.
— Лучше о знаниях подумай. Сейчас ведь спрашивать буду.
— Ой, точно. Тёть, надеюсь, ты помнишь о том, что я у тебя единственный племянник? — осторожно напомнил Ренат.
— Помню.
— И?
— Никаких поблажек, я же сказала. Единственный племянник, да ещё обладающий даром, слишком большая ответственность, чтобы относиться к ней безалаберно. Ты прав, буду спрашивать с тебя ещё строже, — произнесла Рианна. Вымученно улыбаясь, она вошла в жерло пещеры вслед за мальчишкой.
— Но тётя… — раздалось из тёмного туннеля. Ренат замолчал, так и не успев договорить. — Ты слышишь? Крылья!
— Рок… — выдохнула Рианна.
— Дррруагаррр… — произнёс племянник.
— А где Рок? Почему дракон один?
Ренат прыгал вокруг огненного ящера, гладил красную чешую. Глаза светились от восторга. Мало того, что выдался случай снова пообщаться с драконом, так ещё и от занятий, возможно, удастся отвертеться.
— Так, ты, по-моему, просил о снисхождении? — произнесла Рианна.
"Ну вот, опять…"
Мальчишка осторожно кивнул. К чему это тётя ведёт?
— Если сейчас же пойдёшь в свою комнату, то опрашивать буду только завтра.