— А ты что, не едешь?
Норверг расхохотался.
— Нагонит, — пробурчал седовласый Барад, вскакивая в седло. — Ну, поехали?
— А что нам остаётся? — зевая, спросил Лорик.
Четверо Друзей ускакали на призыв о помощи. Скрываясь за деревьями, Мартын неуверенно обернулся на оставшегося товарища.
Рыжий бородач, потушив костёр, принялся собирать вещи, оставшиеся после спешных сборов, в кучу. С выставленной вперёд руки сорвались порывы ветра. Скарб неожиданно исчез.
Сам Норррверррг тут же взмахнул руками, превращаясь в поток воздуха. Спустя мгновение тёмно-коричневый дракон, грузно взмахивая крыльями, поднимался в предрассветные небеса.
Вдоволь натешившись телом беспомощной драконихи, Расторт поднялся. Равнодушно пройдясь взглядом по измученной девушке, он направился к костру, на ходу завязывая шнуровку в штанах. Бабы бабами, а поужинать не мешало бы. Что-то аппетит разыгрался.
Внезапно невидимая верёвка обхватила лодыжки и дёрнулась назад. Не ожидающий нападения Раст, уткнулся лицом в родную стихию. Он почувствовал, как неведомая сила разметает остатки его магии в стороны. На это способен только… Воздух… Не может быть! Драконы?!..
— Что это? — робко спросил молоденький паренёк. Похоже, он не ожидал столько новых впечатлений от первой вылазки.
— Не что, а кто? — поправил его бородач, колдуя над окровавленным женским телом. — Это, Мартын, дракон женского пола.
— Она… странная.
— Эт точно. Но таковы водные драконы.
— Нор, как сестра? — вклинился в разговор Эдон.
— Как тебе сказать, жива… пока. Я сделал всё, что мог. Но свежести Дуновения не достаточно. Нужна вода, много воды. Наши фляги я уже опустошил. Вот только надолго ли этого хватит?
— Надеюсь, она не станет одной из тех, кого мы потеряли, — произнёс Эдон, разворачиваясь.
Раст лежал, не двигаясь. Слабость ощущалась во всём теле. Воздух сделал своё дело! К сожалению, не один Расторт владел зачатками драконьей магии.
Как он мог так просчитаться? Как подпустил врагов так близко? Отвлёкся на никчёмную девицу…
Но маг знал — Друзья не склонны к непомерной жестокости. Они не добивают раненого врага. Главное, не вызвать излишней злобы. Молчать… со всем соглашаться… терпеть… Даже слёзы в такой ситуации не стыдно показать. А он потом отыграется!
"Я ещё вернусь. Соберу народ и…"
Нож воткнулся в спину неожиданно. Пройдя между ребер, он поразил сердце. Расторт так и не успел ничего понять…
Пока остальные суетились вокруг драконихи, Эдон склонился над врагом.
Вонзив лезвие глубже в его плоть, провернул рукоять.
Мартын, что подошёл с вопросом, неожиданно отвернулся. Опёршись о дерево, склонился над травой.
— Эй, ты что делаешь? — воскликнул Барад, взглянув сначала на согнувшегося пополам парня, потом на друга.
Эдон не спеша вытащил клинок из тела, обтёр окровавленное лезвие о куртку «жертвы». Вернул оружие в ножны и только тогда произнёс.
— Человеку человечья смерть.
Товарищи переглянулись.
— Не забывай, мы тоже люди! — напомнил Лорик.
— Зато в душе драконы! — гордо произнёс «убийца».
Норверг, укрыв незнакомку собственной курткой, поднялся.
— Эдон правильно всё сделал. Это маг — враг живучий и опасный. Ни к чему его в живых оставлять. Вы посмотрите только, что с водной сделал, — он кивнул в сторону драконихи, — даже сопротивляться не смогла. Впитать их влагу не каждый может, — со вздохом, вновь повернулся к девушке. — Её бы скорее к воде.
— Тут ручей неподалёку, — робко предложил Мартын, обтирая ладонью дрожащие губы. — Подойдёт?
Эдон покачал головой. Не быть мальчишке настоящим воином!
— За неимением моря, — пробормотал Норверг, поднимая бесчувственную дракониху на руки.
— Эй, Эд! — оклик Барада вывел друга из задумчивого состояния. — Иди-ка сюда.
— Ну, — промычал тот, подойдя.
— Не задаёшься вопросом, откуда этот маг со способностями объявился? Чем дальше от родителей, тем меньше шансов обрести силу.
— Не всегда. Такое зачастую случается. Другое дело, что магов из драконьей пары забираем мы, а выходцев из семей человеческих отдают в специальные школы, а то и вовсе жизни лишают.
Барад отмахнулся.
— Не в том суть. Ты лучше сюда глянь.
Друг взял кисть трупа, перевернул. Несколько размытая татуировка предстала глазам обоих. Но, то, что на ней изображено два солнца, проглядывало вполне отчётливо.
— Он… наш! — растерянно пробормотал Эдон.
— Похоже.
— Посторонись-ка, дай гляну. Может, смогу ещё что-то увидеть.
Эдон отстранил друга, вгляделся в раскрытые глаза мертвеца.
— Не может быть! — выдохнул он спустя мгновение.
— Что увидел? — нетерпеливо спросил Барад.
— Вы что там с трупом делаете, извращенцы? — крикнул Норверг, оборачиваясь.