— Это случилось два года назад, — сообщил Рол замогильным голосом и с удовольствием откусил еще кусочек колбасы, — В нашем замке появилось приведение, он ходило, гремело цепями и расклеивало плакаты, с призывом выгнать советника Рьеди из совета королевства. Советник Рьеди был очень недоволен, и два дня и две ночи лично ловил это привидение, но получил большой синяк под глазом и расцарапанное крыло, после чего он пришел ко мне и долго жаловался на привиденческий вандализм в моем же королевстве.
Я весело хихикала, жуя колбасу, и вспоминая этого противного граура, который вечно гонялся во главе всего совета за Ролом и довольно часто утаскивал его с собой во дворец.
— Пришлось мне лично выйти на охоту. Я основательно подготовился: набрал ведро святой воды в ближайшей человеческой церкви, обвешался чесноком и достал старый и трухлявый осиновый кол, в котором, по уверениям продавца раньше быдло серебро. Две ночи я просто ждал его, а на третью мне повезло. Я услышал звон цепей и тихие завывания, а потом шлепанье мокрой кисточкой по стене. Я тихо прокрался вперед и увидел, как высокая белая фигура идет вдоль стены моего замка, и расклеивает объявления. Я возмутился и попытался поймать зловредный дух. Дух врезал мне под дых, сильно обматерил и дал пощечину. Пока я приходил в себя., он уже бодро бежал я по коридору, но запнулся о цепь и загремел по лестнице. Я спустился следом и обнаружил… жену еще одного моего советника, которого Рьеди постоянно притеснял, а она не выдержала, и решила отомстить. Вот так у нас вершатся страшные интриги государства.
Я хохотала, сидя под деревом, глядя на невозмутимого Рола.
— Теперь твоя очередь рассказывать жуткую историю.
Я честно попыталась такую припомнить, колбаса кончилась. А костер быстро прогорал, но тут Рол в очередной раз порылся в карманах и, о чудо! Извлек оттуда две картошки, которые мы сразу закопали в угли.
— однажды на уроке оживления неживого, мы оживляли камень, я честно попыталась смешать все компоненты в правильных пропорциях, и до сих пор не знаю, в чем я ошиблась.
Рол возвел глаза к небу, безоговорочно в это веря.
— Короче, когда зелье было готово, и я понесла котелок к столу учителя, то кто-то, и я даже подозреваю кто, поставил мне подножку, и я рухнула вниз, разлив его на пол. Потом я отвлеклась, что бы отомстить обидчику, нас разнимал преподаватель, правда прыщи этот шутник не мог свети еще месяц. А потом… замок ожил. Он вздохнул, покачнулся, заскрипел всеми камнями и … чихнул, к тому времени уже все ученики и преподаватели стояли во дворе, спешно его покинув. У замка оказался довольно склочный характер, и еще недели две мы с ним сильно мучались. Он разрешил нам остаться, но покою ни у кого больше не было. Он оказался жуткой ябедой, и докладывал ректору о каждом, даже незначительном нарушении правил, от чего у него развились сильнейшие головные боли, так как стены его кабинета дрожали и звенели не переставая, так же он постоянно требовал, что бы прервался какой-нибудь урок, ввиду чересчур опасного для его хрупких стен колдовства. И весь класс вставал и шел на уборку его подвалов, а так как там стояла тысячелетняя пыль и грязь, то не один храбрый студиоз сгинул бесследно в этих лабиринтах, правда их всех потом находили в ближайшем кабаке, но возвращаться они отказывались напрочь. Пришлось преподавателям, пока все студенты не переселились в кабак, усыплять замок особым заклинанием, кстати, пронести его внутрь и разлить по полу все той же аудитории, доверили опять же мне, объяснив, что раз я это заварила, то мне и расхлебывать. Не буду рассказывать, как я добиралась до места, скажу лишь, что я попала в кучу переделок, была на волосок от гибели (чуть не рухнув с верхней ступеньки лестницы, так как кто-то особо умный догадался намазать ее солидолом), и пару раз уже почти готова была сдаться, но долг взывал в виде четверых очень сердитых архимагов у стен Академии, так что я дошла таки до нужной аудитории и влила все, что смогла донести на пол, — патетично закончила я, пока Рол веселился рядом, — правда донести удалось немного, но в конце концов остальное я тоже выплеснула на камень, так что волшебство сработало и замок уснул, правда иногда он храпит, и уснуть в академии не может никто. Но с этим приходится мириться.
Я закончила и мне была торжественно выдана маленькая сморщенная картошка, которую я тут же и сгрызла. А потом мы лежали на поляне и смотрели на звезды. Споря насчет названий созвездий. Выяснилось, что я мало что в этом понимаю, но меня это ничуть не смутило, я увидела падающую звезду и загадала желание.
— Лиса, вставай, уже утро, просыпайся, соня.
Я недовольно дернулась и залепила пяткой в чей-то подбородок. Послышался звук падающего тела и уже не столь лестные эпитеты в мой адрес. Я открыла глаза и села. Недалеко от меня в траве сидел Рол и держался обеими руками за челюсть.
— Ой, извини.
Я была удостоена просто-таки воспламеняющего взгляда, и тут же полезла с помощью.
— Открой рот и я все исправлю, Рол, давай, не бойся.
— Фе-фадо, фсе номафьно.
Просвистел он. Но я все-таки добралась до его челюсти и минут пять ковырялась у него во рту, выдергивая качающийся клык. Правда, когда Рол сообразил, что я делаю, то отобрал его у меня вместе с челюстью и больше не давал. Вместо этого меня, зевающую подняли с земли и повели домой, где и сдали с рук на руки Мире, я еле-еле поднялась наверх и рухнув прямо в одежде на кровать. Мгновенно уснула, проспав, как убитая до вечера.
Когда я открыла глаза, то солнце упорно садилось за горизонт. Который тут обозначала горная цепь, а у меня на животе сидел очень недовольный Изя, возмущенно пища и прыгая на месте. Я догадалась, что его опять не покормили, и пошла с ним на кухню, пока он не начал кусаться. Поверьте, голодный паук — это страшный зверь, который не остановится ни перед чем, кроме омлета, который мы с ним вместе и схарчили, причем Изя еще и про запас куда-то утащил. Я не стала будить уже уснувшую Миру, а просто подбросила дров в камин и пошла наверх досыпать.
Проснулась я от того, что в меня попал какой-то камешек, я удивленно открыла один глаз, обозрела им штукатурку на потолке и вновь закрыла, тут же упал второй, а потом третий. Я сообразила, что попала под обстрел и смылась с кровати, пока туда не прилетел какой-нибудь булыжник. Четвертый камушек я увидела еще за окном, он миновал раму и хлопнулся на подушку, где недавно была моя голова. Я подкралась к окну и резко выглянула. Там стоял Рол и подбрасывал на ладони еще один снаряд, но, увидев мою заспанную физиономию, тут же спрятал его за спину. Я пообещала, что страшно отомщу, и метнула в него тапочком. Рол поймал тапочек и пригласил меня прогуляться на вершину горы, а потом немного полетать. Я тут же проснулась и бросилась одеваться. Через пять минут. Прыгая в одном сапоге и попутно натягивая второй, я выбежала во двор, жуя найденный по дороге завтрак, который с боем отбила у Изи, который добрался до него первым. Рол спросил, нет ли у меня чего-нибудь для одного голодного граура, на что я ему ответила, что есть и радостно послала его на кухню. Рол не продержался там и минуты, выбежал через окно, сжимая в руках отвоеванный бутерброд. Вслед ему доносился гневный писк дважды обворованного тарантула.
Рол поднял меня на руки и взлетел вверх, неся меня к горам. Я радостно вертела головой и мечтала о том, что бы и самой когда-нибудь покорять небо. Рол опустил меня на каменный выступ, находящийся довольно далеко от земли, и сел на пол. Я недоуменно оглядывалась по сторонам, не очень понимая, зачем он меня сюда притащил. Рол устроился поудобнее и ласково на меня взглянул. Я резко впала в подозрения.
— Рол, зачем ты меня сюда притащил?
— Ты ведь хотела научиться летать, вот и учись, ведь теперь тебя есть крылья. — сообщил мне этот нахал и принялся ждать. Интересно чего. Я подошла к краю, заглянула в пропасть и судорожно сглотнула.
— Рол, — жалобно заголосила я, — я не хочу лететь, я обратно хочу, на землю.
Он не прореагировал. Я обиделась. Не, ну почему всегда я, я ведь уже даже стала забывать, что имею другую ипостась с клыками и крылышками. Видимо придется вспомнить. Еще раз взглянув на неподкупное лицо граура, я вздохнула, как можно жалостливее и попыталась вспомнить, как я тогда превращалась в граура. Уже через минуту, я с удивлением поняла, что у меня получилась, и изучала серебристые руки с изящными длинными когтями. Рол быстро встал, как будто перетек из одного положения в другое, и подошел ко мне мягкой пружинистой походкой хищника.
— А теперь взлетай, — сказал он, рассматривая мои крылья.
Я тоже на них взглянула, подошла к пропасти и поняла, что туда я прыгать не собираюсь.
— Рол, я не… — но не успела я оглянуться, как меня сильно толкнули в спину и сбросили с площадки, я взвизгнула и начала падать вниз. Вокруг проносились с бешеной скоростью рваные клочья облаков, а сквозь них уже виднелось каменистое дно ущелья. Я перепугалась и начала махать крыльями, сама не понимая, как это у меня получается. Падение замедлилось, а потом прекратилось, я замахала крыльями сильнее и поняла, что взлетаю. Радостно взвизгнув, я взмыла вверх, краем глаза увидев черную фигуру Рола, скользящую рядом. Я поднялась выше уровня облаков и полетела вперед, ловя воздушные потоки и здороваясь с ветром. Солнце ласково скользнуло по моей спине и улыбнулось тысячами солнечных зайчиков, отражающихся в водной гладе реки и водопада. А так же многих озер, с этой высоты кажущимися маленькими и незаметными. Я удивленно смотрела и видела. Что не посетила и в одной десятой всех мест этой долины. Я радостно закружилась, выписывая различные пируэты и понимая, что ради того, что бы научиться летать, я бы могла отдать многое, из того, что имела. Как же хорошо.
Мы пролетели над горной цепью. А потом Рол махнул мне рукой и повернул куда-то в сторону, я последовала за ним. Он приземлился на одной из вершин и исчез с пещере. Приземлившись, я пошла за ним и вошла в тускло освещенную пещеру. Оттуда доносился невнятный писк и мяуканье. Я замерла, а потом, когда глаза привыкли к полутьме, увидела его. Сидящего у большого гнезда, свитого из веток, какой-то старой одежды, перьев и даже пары разодранных подушек. А посередине сидели три маленьких крылатых котенка и жалобно мяукали, тычась носами в колени Ролу. Четвертого он держал на руках и чесал ему за ухом, тот млел и громко урчал от удовольствия. Я подошла ближе и осторожно погладила одного из них. Тот тут же сообразил, что к чему и проворно полез мне на руки, сопя и громко требуя своей порции ласки, я радостно засмеялась и вскоре гладила и почесывала уже всех троих, пихающихся за теплое место на моих коленях. Они забавно фыркали и урчали, а их мягкая шерстка приводила меня в восторг. Рол с улыбкой за мной наблюдал, прислонившись к стене, котенок у него на руках уснул, положив голову на все три своих хвоста.
Но тут мы услышали рев и взмахи крыльев приземляющегося зверя а потом в пещеру протиснулась мамаша, держа в зубах добычу. Котята радостно замяукали и бросились к матери, а та удивленно уставилась на нас.
— Быстро, наверх, — крикнул Рол и взлетел к потолку, где светилось небольшое отверстие в виде трещины.
Я не заставила себя долго упрашивать и оказалась у него еще раньше его. Обманутая мать взревела. И бросилась следом, но не смогла протиснуться в щель, впрочем, она вернулась и вылетела через основной проход.
Вы никогда не улепетывали по воздуху от разъяренно монстра, тогда попробуйте, получите незабываемые ощущения. Мы ныряли в расщелины, лавировали между скалами и просто гнались на перегонки по чистому небу, но там у нее было явное преимущество. Мантикора ревела и шипела, пытаясь нас догнать, но ей это никак не удавалась. Наконец Рол что-то увидел, схватил меня за руку и влетел в какой-то узкий проход между скалами. Мантикора повторит маневр не смогла. Так как застряла, о чем тут же и возвестила разочарованным ревом. Она царапала камень и пыталась до нас добраться, но и нам особо деться было некуда. Так как дальше проход сужался настолько сильно, что пролезть мы уже не могли.
— Ну, и что будем делать, — спросила я у Рола, тяжело дыша и сползая на пол.
Рол деловито осматривался, ощупывая стены, видимо искал тайный подземный ход, о чем я не преминула съязвить.
— Лиса, ты же выпускница волшебной академии, так что это я у тебя должен спросить, что нам делать.
Я фыркнула.
— Чуть чего, так сразу Лиса, ладно, спасу твое высочество, может орден дадут в награду, и я повернулась к большой кошке, которая, разумеется, и не думала уходить. Я задумалась.
— Рол, сними рубашку.
— Зачем?
— Надо, и не смотри на меня так, извращенец.
Рол подумал, но рубашку снял. Завладев этой бесценной частью его гардероб, я сняла сапог, все равно он уже очень старый, и провела над вещами рукой, шепча заклинание. Воздух засветился и передо мной появились наши точные копии, я махнула рукой и они вылетели из пещеры прямо перед мордой у обалдевшей от такой наглости мантикоры, а моя копия ее еще и за усы дернула. Мантикора взревела и ринулась в погоню, горя жаждой мести, а мы подождали еще минут пять и неспешно полетели по направлению к дому.
— Лиса, а почему ты потребовала у меня рубашку, а не сапог?
— Так надежнее, — заявила я, украдкою любуясь его голым торсом.
Дома нас ждал Изя и саламандра, а так же куча советников, которым вновь понадобился король, для решения сверхважных задач. Они заседали на кухне и нагло пили мой липовый чай, самый высокий и наглый из них, встал из-за стола и, довольно нагло отодвинув меня в сторону (я успела сменить облик), потребовал, чтобы король вспомнил о государстве. Я сообразила, что это и есть тот самый Рьеди, которого терроризировало привидения, и начала громко хрюкать. Все с удивлением посмотрели в мою сторону, но Рол довольно быстро всех вымел. Сообщив, что у меня нервный кризис. Поверили сразу, и даже пару раз сочувственно взглянули на последок. Я погрозила Ролу кулаком, а он отвесил мне изысканный поклон, подметая пол концами крыльев, и нагло смылся через кухонное окно. Недовольный писк в районе стола подсказали мне. Что у меня еще куча дел я, взяв корзинку, и подбросив в камин побольше дров, посадила Изю себе на плечо и пошла побираться по соседям. В конце концов, это ведь они еще недавно приглашали меня в гости, тем более, что уже время обеда, а завтракала я не очень плотно.
Дни шли за днями, недели сменяли недели. Я не скучала. Мы с Ролом успели побывать практически во всех интересных местах долины. Я видела пасущихся ланей, пугливые зайцы ели из моих рук, я купалась в водопаде, а так же каждый вечер мы с ним жарили колбасу над костром, ели запеченный в углях картофель и травили байки. Мне было так хорошо, что я совсем не вспоминала о том, что собиралась куда-то уезжать. А потом наступила осень, а за ней пришла зима, мы перебрались в замок Рола и долгими зимними вечерами играли в шахматы и карты. Грелись у камина, и болтали, болтали на разные темы. Я много смеялась и веселилась. Когда нам надоедала, мы посещали замковые подземелья. А Рол показал мне всю цепь тайных ходов, которые пронизывали почти все стены замка. Я тут же предложила играть в прятки, но он не согласился, заявив, что после этого не то что он, но и я сама себя не отыщу. Я признала, что резон в этом есть. Самое веселое было, бродить по замку, когда Рол отсутствовал и пугать членов почтенного совета. Особенно я издевалась над Рьеди. Он раз пять просыпался за ночь от завываний, скрипов двери или окна, и зловещих пророчеств, типа: «Чтоб ты никогда не успевал добежать до горшка у-у-у-у», дальше я зловеще хохотала, видя сквозь специальные щели, как он стремительно бледнеет до серого цвета. Но вообще он догадался пойти и пожаловаться Ролу, а тот тут же вычислил новое замковое привидение, и взял с меня слово, что я от него отстану. Слово пришлось дать, но все равно я находила способы повеселиться.
А потом как-то неожиданно пришла весна. Распустились зеленые почки и запели птицы. Я вновь вспомнила, что мне пора уезжать. Но постоянно откладывала этот разговор, так как даже представить себе не могла, как я буду обходиться без Рола.
Однажды меня разбудила Мира, и жутко довольная начала меня собирать. Я не поняла спросонья, почему на меня натягивают розовое платье, а потому сначала не сопротивлялась. Опомнилась я только тогда, когда меня усадили перед зеркалом и начали выдирать мои несчастные волосы, оправдываясь тем, что якобы сооружают прическу. Я сопротивлялась, но против Миры выстоять мог только Мирнон, да и то не всегда.
— Мира, объяснишь ты наконец, что случилось или нет? — я возмущенно уставилась на ее отражение.
— Мирнон сделал мне предложение.