— Ты слышал, что я сказал? — Пенёк никак не прореагировал на попытку Жмурика закосить под жмурика.
Тот резко вскочил и, перепугано косясь на входную дверь, зашептал:
— Ты в своём уме? Да если сейчас откроется проход, через десять минут здесь будут… сам знаешь кто! Их сейчас в городе тьма-тьмущая, и они моментально чувствуют. Я боюсь!
— Я тоже, — Пенёк одарил Жмурика таким взглядом, после которого тот страдальчески вздохнул и уставился на Настю.
— А это кто с тобой?
— Знакомая, — Пенёк настойчиво подталкивал его к нужной двери.
— Меня зовут Настя, — ляпнула девушка на свою голову.
— Та самая? — выпучил глаза Жмурик, — ты привёл её сюда?! Это ведь всё из-за неё началось! А если она уже с ними?
Жмурик сорвался с места и попытался прорваться к входной двери. Но Пенёк ловко подставил ему подножку и человек-оглобля, со всей высоты своего роста, гремя костями, свалился на пол. На этот раз сознания он лишился окончательно.
— Ну и зачем ты назвала своё имя? — досадовал Пенёк, шлёпая Жмурика по щекам.
— Я хотела расположить его к себе, — виновато произнесла Настя.
— Расположила!
После особенно сильного шлепка Жмурик открыл один глаз и умоляюще посмотрел на девушку.
— Не убивайте меня, пожалуйста, я очень ничтожный маг! Моя смерть не принесёт вам никакой пользы.
— Если ты откроешь нам дорожку, я, пожалуй, оставлю тебя в живых, — Настя решила для ускорения процесса сыграть на его страхах, чем заслужила одобрительный взгляд Пенька.
Жмурик пулей помчался в комнату. Пенёк хотел проследовать туда же, но девушка его остановила.
— Куда мы попадем, если пройдём по дорожке?
— К бабушке.
— Надеюсь, не к чёртовой?
— К моей, — оскорбился Пенёк.
— Я так поняла, она у тебя тоже обладает даром?
— Моя бабуля — это что-то! — у внука загорелись восхищением глаза, — ты бы видела её в деле!
Уловив подозрительный Настин взгляд, Пенёк торопливо добавил:
— Она людям помогает! Некоторых даже от смерти спасла.
— Надеюсь, нам она тоже поможет, — девушка украдкой смахнула слезу, — скажи правду — меня убьют?
— Не смей даже мысли такой допускать! — глаза друга засверкали, — скорее умру я, чем позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось! — Пенёк непроизвольно всхлипнул от нахлынувших чувств, — идём, нечего нюни распускать!
Он решительно двинулся в комнату, где колдовал Жмурик.
Последний бегал вокруг большого зеркала, стоящего посередине комнаты, что-то бормотал, и делал руками загадочные пассы. Сама комната была достойна того, чтобы в ней проводились экскурсии для подрастающего поколения. Все стены, пол, мебель и даже потолок были заставлены и завешены атрибутами разных религий, начиная с христианства и заканчивая буддизмом. Библия лежала рядом с Кораном на алтаре для языческих жертвоприношений. На статуе бога Шивы висели китайские колокольчики для защиты от злых духов. Создавалось впечатление, что хозяин квартиры на всякий случай верил во всё сразу.
— Готово, — нервно проговорил Жмурик и вытер пот со лба, — у нас минут пять, потом они засекут проход и через три минуты будут здесь.
Он с тоской оглядел свой музей.
— Жалко, разнесут ведь всё вдребезги!
— Зато ты спасёшь две жизни, — Пенёк ободряюще похлопал его по спине, — ну, мы пошли, — он жестом пригласил Настю подойти к зеркалу.
— Хорошенькое дело! — фальцет Жмурика перешёл в колоратуру, — а меня здесь на верную смерть оставляете!.. Или берите с собой, или я закрываю дорожку!
— Ты что, с ума сошёл! — возмутился Пенёк, — после того, что ты сотворил, вряд ли бабушка будет рада тебя видеть! К тому же я ей пообещал, что в ближайшее время ты не появишься.
— Как хотите, — противный Жмурик бросил в светящееся зеркало какой-то предмет. Зеркало тут же проглотило его и погасло.
— Что ты делаешь, ирод! — всполошился Пенёк.
— Не возьмёте с собой — пропадём тут все вместе! — Жмурик уселся на пол, обхватив острые коленки костлявыми руками, и уставился в одну точку.
— А мы не можем материализоваться туда без зеркала? — спросила Настя.
— Нет, это место защищено очень сильным заклятием. Это наша крепость. Туда можно попасть только из нескольких мест. Одно из них — это зеркало.
— Они уже наверняка засекли дорожку, — подначил Жмурик Пенька.
— Ну прямо подполье в тылу врага! — не удержалась Настя.
— Ладно, — сдался Пенёк, — пойдёшь с нами. Только защищать я тебя не собираюсь, и за последствия не отвечаю. Бабушка — натура взрывоопасная.
— Лучше к бабушке, чем к Мастеру! — поёжился Жмурик и снова что-то бросил в зеркало.
Насте показалось, что оно стало жидким, мутный свет мерцал и колыхался.
— Идём, — сказал Пенёк и взял Настю за руку.
Она замерла в нерешительности.
— Не бойся, нам нужно всего лишь переступить через порог.
Настя облизала пересохшие губы и продолжала стоять на месте.
— Вы будете проходить? — Жмурик в страхе косился на входную дверь и нетерпеливо подпрыгивал.