— Ты многого не знаешь, — по сравнению с Настей, которая готова была в любую минуту взорваться криком, маг был само спокойствие.
— Конечно! Моя среднестатистическая фантазия не в состоянии себе представить, что мог придумать твой больной мозг!
Александр всматривался в неё, словно пытался прочитать.
— Настя, — сказал он после некоторой паузы, ведь когда я уходил из твоей комнаты, всё было по-другому. Что произошло за то время, пока я отсутствовал?
— Ты имеешь в виду то, что я тебя поцеловала? — Настя накручивала себя из последних сил, чтобы не поддаться его обаянию, — неужели ты не понял, что я просто была не в себе? После визита к Акитону я вообще плохо соображала.
— Нет, на тот момент ты была вполне адекватна, и то, что ты чувствовала ко мне…
— Было всего лишь угрызениями совести, — грубо перебила его девушка.
Александр дёрнулся как от удара.
— Меньше всего мне нужно, чтобы ты меня жалела.
— Да, мне жаль, что по моей вине тебе пришлось пережить подобный ужас, но это не значит, что я перестану с тобой бороться. Ты закрыл Источники чёрных магов, ну, это ваши разборки, пускай. Но я не думаю, что ты на этом остановишься. Что дальше, Александр?
— Придёт время, я посвящу тебя в свои планы. Поверь, скрывать ничего не буду.
— Расскажешь, когда всё уже закончится? Поставишь перед фактом?
— Если будешь продолжать в том же духе, то, возможно, так и будет.
Настя вспыхнула. На фоне абсолютно спокойного мага она действительно сейчас выглядела истеричкой. Только легко быть спокойным, когда всё идёт так, как задумал, а когда узнаёшь, что маги обречены, люди в твоём городе тоже, а ты нужна всего лишь как автономный Источник…
— Я хочу уйти! — усилием воли Настя заставила свой голос звучать спокойно.
— Я тебя не держу, можешь вернуться в свою комнату, когда захочешь.
— Ты не понял. Я хочу уйти из замка. Ты сказал, что я смогу уйти в любой момент. Проведи меня через Акитона.
Настя впилась глазами в Александра. Если согласится, значит то, что говорила Марта неправда, и как Источник она ему не нужна.
— Ты уверена, что действительно хочешь этого? Ведь и чёрные, и белые маги сейчас представляют для тебя угрозу.
— Я тронута твоей заботой, но хочу уйти.
Девушка напряжённо ждала его ответа.
— Значит ли это что все те чувства, что ты испытывала ко мне за последние дни, ты готова подавить и выбросить из своей души?
— Какие чувства?
— Не лги, я очень хорошо чувствую эмоции, — он вдруг оказался рядом с ней и схватил её за плечи, — Настя, всего несколько часов назад ты чувствовала ко мне…
— Это было всего лишь минутной слабостью, — Настя вырвалась из его рук, потому что его близость снова лишала воли.
Глаза Александра в один момент стали тусклыми, будто кто-то затушил горящий в них огонь.
— Ты обещал, что я не стану пленницей в твоём замке.
Настя отвернулась, не в силах смотреть на его лицо, оно превратилось в безжизненную маску, и девушке было больно от такого зрелища.
— Я всегда выполняю свои обещания, — и голос стал безжизненным, — завтра утром я проведу тебя через Акитона.
Александр развернулся, собираясь уходить.
— Подожди, — радость от того, что он её отпускает, перемешивалась с горечью расставания, — ты был честен со мной, и я тоже хочу быть честной до конца. Если ты меня отпустишь, я свяжусь с белыми магами и расскажу обо всём, что мне известно.
— Делай, что хочешь.
Миг, и он исчез в портале.
Первым порывом Насти было бросится за ним, но здравый смысл, как всегда, взял верх, и девушка опустилась на песок, обхватив себя руками.
Почему-то в этой ситуации она чувствовала себя виноватой. Но ведь она ему ничего не обещала, а Александр повёл себя так, будто Настя клялась ему в вечной любви, а теперь предала.
"Нет, нужно просто выбросить его из сердца и жить дальше. Вернуться к Виталию…"
От этой мысли девушке стало совсем нехорошо. Она поняла, что отныне испытывает к Кузьмину уважение, дружеские чувства, но не любовь!
Что с ней происходит? Ведь всего день тому назад она любила Виталия и страдала от того, что они не вместе! Разве может человек в один день разлюбить того, кого, казалось, любит больше жизни, и полюбить другого?.. А, может, это случилось уже давно?..
Как-то Виталий сказал слова, которые тогда её больно ранили, потому что она сочла их несправедливыми. Он сказал: "Лучше бы я умер вместо него, тогда, может быть, ты любила бы меня, а не Александра!"
Получается, Виталий понял это уже давно, тогда как она осознала очевидное только сейчас!.. Очевидное… Да, она любит Александра, но она должна его остановить!
Девушка застонала и упала прямо на песок.
"Итак, долг или любовь?.. Глупости, она всё равно не будет с ним счастлива — станет мучиться от того, что предала друзей и всё, во что верила… Значит, долг… По крайней мере, совесть будет чиста. Но, чёрт возьми, она завтра уйдёт, и, возможно, они с Александром никогда больше не увидятся. Она будет утешаться спокойной совестью, и представлять, как у них всё могло бы случиться, останься она с ним рядом, — девушка скрутилась калачиком и ей захотелось оказаться далеко отсюда, там, где перед ней не стояла такая страшная дилемма, — господи, ну почему это случилось именно с ней? Почему она должна выбирать между долгом и чувствами? Она должна поговорить с Александром, может быть всё не так страшно, может он просто хочет подмять под себя только чёрных магов? Как Источник она ему не нужна, значит, есть шанс, что всё разрешится малой кровью…
Глупости, ну опять я себя обманываю, ведь если я останусь с ним рядом, это значит, что дорога к белым магам для меня будет закрыта. Всё, чем я жила, станет для меня недосягаемым… Нет, это просто невозможно, и невыносимо!"
Настя едва не плакала. Она предаёт Виталия, она не хочет уходить от Александра, и она не хочет, чтобы он творил зло!
Неразрешимые, взаимоисключающие желания и проблемы, казалось, разорвут её душу в клочья, и Настя поняла, что если сейчас же не начнёт действовать, то к утру просто сойдёт с ума. Нужно просто поговорить с Александром, возможно, всё не так страшно, как кажется.
Девушка решительно поднялась. Оглядевшись вокруг, она почувствовала открытый портал, который оставил Александр, чтобы она могла вернуться. Оказавшись в своей комнате, Настя сразу вышла в коридор. Найти Александра не составило труда. Едва только она о нём подумала, как поняла, что знает, куда нужно идти, словно между ними была установлена невидимая связь. Миновав с десяток поворотов и коридоров, девушка остановилась перед дверью, за которой, несомненно, была спальня Александра. Не дав себе на колебания ни секунды, Настя распахнула дверь.
Александра она увидела сразу. Он стоял перед кроватью к ней спиной, снимая рубашку. На звук открывающейся двери он даже не оглянулся. Медленно сложил рубашку и повесил её на стул.
— Что-то ещё? — он спросил он, внешне спокойно и только прямая спина выдавала его напряжение.
Настя собиралась ответить, но голос почему-то перестал её слушаться. Она, не отрываясь, смотрела на его плечи, которые ей вдруг безумно захотелось погладить, прижаться губами, провести ладонями по линии спины, такой совершенной…